Надо сказать, за прошедший почти что год учебы это был первый раз, когда лэн Сарин Усхэ изволил выступить перед студентами публично. Нет, его фотографию я уже видел на сайте вуза. Да и в самой академии, в главном корпусе, его портрет висел на видном месте. Но вот так, вживую, он ещё ни разу перед нами не показывался. Просто потому, что линейки на первое стэбра в Норлаэне традиционно не проводились, да и других общественных мероприятий в академии было кот наплакал.
Внешне лэн Усхэ ничего выдающегося собой не представлял. Обычный мужик средних лет, среднего роста, с несколько избыточным весом, зато в очень дорогом костюме сочного василькового цвета. К сожалению, костюм, хоть и был хорош, лэну Усхэ совсем не шел – для такой одежды у начальника академии была слишком светлая шевелюра и слишком невыразительные черты лица, которые на таком фоне выглядели совсем уж блекло.
На мой взгляд, представителю старшего рода Усхэ, да ещё и на такой высокой должности, стоило бы обзавестись стилистом. Но кого и когда интересовало мнение первокурсника?
Так что я просто стоял и молча ждал, пока закончится официальная часть, не особенно вслушиваясь в то, о чем на ней говорилось.
Наконец лэн начальник выговорился, и вместо него на ринг вышел… кто бы мог подумать… лэн Кайра Остэн собственной персоной!
– Уважаемые коллеги, – начал он, заставив меня заинтересованно взглянуть на ближайший экран. – Приветствую всех, кто намерен побороться за главный приз, и тех, кто пришел на это посмотреть. Формат соревнований вам уже известен. Поэтому позвольте представить вам наших судий…
Я мысленно кивнул.
Да, в плане формата отдельно взятых туров соревнования сюрпризов не обещали. На каждый бой отводились традиционные десять мэнов. Единовременно бой на стадионе мог идти только один. Ну а по поводу судей можно было и не стараться: их имена ещё вчера высветились в соответствующей вкладке, посвященной турниру, так что любой желающий мог ознакомиться и с ними, и с программой соревнований, и с правилами, и с условиями жеребьевки, которая ничем не отличалась от таковой на соревнованиях класса «Джи-1».
– Итак, начнем, – подвел итог своему короткому выступлению наш куратор. – Объявляю первый академический турнир по групповым магическим поединкам официально открытым. Встречайте первых участников!
Весь стадион дружно поднял взгляды на главный экран, на котором высветились названия двух команд: «Столичные щеголи» и «Дикие звери».
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересованно подался вперед Нолэн, а Босхо по-быстрому залезла в браслет и отыскала информацию по обеим командам, пока участники выходили на арену.
– В «Щеголях» верховодит Тал Дэсхэ. Слышала про него, но лично не знакома. Старший род. Сейчас ему двадцать. Про магические умения, к сожалению, здесь нет ни единого слова. Среди членов команды: Орхэ, Тархэ, Гасхэ и ещё один Дэсхэ. Все они младше командира. Но группа сильная, – уважительно кивнула Ания. – Наверняка будут в числе фаворитов. А вот у «Зверей» состав попроще: – трое Хасхо, Фурхо и Бахо. Младшие рода. Семнадцать-восемнадцать лет. Но парни вряд ли хороши как маги, иначе в команду наверняка пришел бы хоть один из старших. Скорее всего, они проиграют.
Я проследил, как на арену выходят «дракулы» и мысленно согласился с Босхо: парни действительно вели себя на ринге уверенно и спокойно. Один – высокий брюнет с атлетической фигурой – выглядел постарше и посолиднее, а все остальные оказались явно младше него. Точный возраст, правда, не скажу, в справку не залезал, но условия организаторов оказались таковы, что с высокой долей вероятности в каждую команду вошел максимум один выпускник, плюс ещё по одному человеку с каждого из четырех оставшихся курсов. Это был оптимальный расклад для соблюдения требований по возрасту. Если же старшекурсников будет больше двух, то остальную часть команды придется комплектовать из неопытных первогодок, а это не совсем разумно. Ну за исключением случаев, конечно, когда двое старшекурсников способны уделать любую слаженную команду на раз-два.
«Звери», кстати, как и мы, решили проигнорировать наиболее логичный вариант подбора участников и, судя по тому, что я видел, решили сформировать команду преимущественно из середнячков второго-третьего-четвертого курсов. Ребят, похожих на выпускников, я среди них не заметил. Но и совсем уж зеленых первогодок они умудрились не набрать.
– Посмотрим, что из этого получится, – уронил Лархэ, когда команды заняли положенные места на ринге, а над ними загорелся защитный купол. – Но я за «Щеголей».
– Я тоже, – кивнула Босхо.
– И я поставлю на них, – хмыкнул Тэри. – Хотя, если кто-то не согласен, могу предложить пари.
– Ур-р? – тихонько проворчал йорк, заставив Дэрса негромко рассмеяться.
– Да не с тобой, дурачок! Какие с тобой могут быть пари? У тебя ведь и денег-то нет. Разве что Гурто за тебя заплатит?
