Естественно, что у каждого специалиста была своя каюта и личное пространство. А кроме того, каждый из них постарался сделать пребывание на станции в меру комфортным. Борис не стал размениваться по мелочам, а, используя свои родственные связи, заказал два кибершлема, из разряда тех, что начали изготовлять в Советском Союзе для нужд учёных. Для кого заказал? Хороший вопрос! Будучи квалифицированным специалистом в области компьютерных технологий, он решил синхронизировать их между… собой! На это ушло около года, ещё на Земле, а потом все карты спутала экспедиция на Марс. Нет, Борис мечтал о работе в таких условиях, в такой команде, но, как Буриданов осёл, не смог определиться с окончательным выбором. В результате через месяц грузовой корабль доставил ему всё оборудование из его мастерской, в том числе компьютеры, под чутким контролем его тётушки за комплектацией и упаковкой. А потом Волков разделил своё время на рабочее и отдых, но… тоже рабочее по второму направлению. Во время вахт или сразу после них Борис развлекался на поприще медиапространства — делая шикарные видеонарезки… котов в одежде викингов. Что поделать, если его помощниками в исследованиях ментальных процессов были кот Тихон и кошка Сима. Как уж он умудрился выписать своих полосатых друзей с Земли — история об этом умалчивает, но его коллеги по станции встретили кошачью пару с восторгом и обещали не выдавать московскому руководству. Однако несколько научных исследований нарушили его планы.
6 марта 1995 года. Плато «Олимп». Марс. 20 часов 45 минут местного времени
Вечерний эксперимент подходил к концу — в импровизированном каркасе с кибершлемом на голове сидел Тихон. До конца загрузки данных оставалось несколько минут, когда бортовая энергосеть станции начала сбоить. Мигнул свет, а потом вся система выключилась.
— Да что же такое… — пробурчал Борис, встав со своего стула и наощупь ища руками шлем. Нашёл и аккуратно снял с животного.
— Мяу-у-куратнее! — подал реплику Тихон.
— Что?.. — с придыханием переспросил Волков, не веря своим ушам.
— Говорю же… аккуратнее, — с прононсом повторил кот.
— Блин… Тихон… это ты, что ли, говоришь… — молодой человек пребывал в шоке.
— А чему ты удивляешься? Надо было предусмотреть все откатные механизмы… А теперь что?
— Что?
— Теперь сам исправляй ошибки.
— Тихон! Да ты не понимаешь, что произошло…
— Не вздумай показывать меня людям. Сначала тебя засунут в психушку, а потом нас с Симой вообще отберут.
— Почему в психушку? — не понял ошалевший Борис.
— А где ты видел говорящих котов?
— Но слышу ведь…
Как раз в этот момент дали свет, и Волков увидел Тихона, вальяжно разлёгшегося на столе перед конструкцией кибершлема. Тот внимательно наблюдал за действиями человека. Как только Борис поднялся со своего места, кот привстал и склонился над клавиатурой, нажал лапой на пару клавиш и снова улёгся как ни в чём не бывало.
— Тихон… ты что… ты теперь ещё и в компах шаришь?
— Фу… какой сленг… — скривился кот.
В дверь постучали. В одно мгновение Тихон изобразил отрешённый вид и принялся помахивать хвостом.
— Да, войдите! — на приглашение вошла Оливия.
— Борь, у тебя всё в порядке?
— Дал бы я по шее нашему энергетику! Он мне такой эксперимент загубил!
— Ну-ну… не переживай ты так… — она примирительно погладила его по волосам и присела рядом. — Мне сказали, что больше ничего сегодня настраивать не будут. Хочешь, я останусь сегодня у тебя?
— Ли, мне нужно закончить записи по исследованиям, — ответил он виноватым голосом.
— Ну, как хочешь… — по её тону чувствовалось, что она крайне недовольна ответом. Но спорить не стала. Поднявшись, она резко открыла дверь и с такой же резкостью её закрыла с обратной стороны.
— Зря ты её бортану-у-ул, — Тихон невозмутимо зевнул.
— Вот только не нужно обсуждать мою личную жизнь!
— Да? Так я ж всё видел… до этого…
— Блин! Тихон! — Борис с гневом мотнул головой. — Это было тогда, когда ты ещё не обладал таким даром.
— Но с памятью у меня проблем нет.
— Ничего себе, ты ещё и улыбаешься? — выпал в осадок Волков.
— А ты думал? Теперь я многое могу.
— Да? А поподробнее?
— Какой ты прыткий! — фыркнул кот. — У вас что-то мигнуло в розетке, поэтому я получил кое-какие способности… А вот какие конкретно… скажем, я и сам толком ещё не разобрался… На это нужно время…
— Понимаю, — кивнул Борис.
— А раз понимаешь, чего тогда лезешь с глупыми вопросами? Слушай, я устал! Давай отложим наш разговор… ну… хотя бы до завтра? Заодно и ты придёшь в себя. А то я ж вижу, как ты нервничаешь… — снова усмехнулся кот.
— Блин, у тебя и мимические морщины начинают проявляться, — мотнул головой молодой человек. — Ладно, давай спать.
8 марта 1995 года. Плато «Олимп». Марс. Вечер
