— Да забей, капрал, — махнул он рукой. — Главное — ты жива, а остальное… пусть сдохнет тот, кто нас не любит.
— Как будто ты и раньше был сибовцем, — улыбнулась Ритейя.
— Почему?
— Потому что такую форму поведения невозможно наработать. Она в крови у каждого родовитого сибовца. У тебя кто-то служил? Можешь без подробностей. Просто кивни, ладно?
— Марго, здесь не всё так просто, — покачал он головой.
— Да? — её взгляд блеснул хитринкой. — Учти, я не прошу подтвердить через протокол. Но хотя бы откровенность за откровенность? Я вот первая в своей семье, кто попал в СИБ.
— Когда-нибудь в тихой душевной компании я расскажу, отчего впал в ступор, когда ты подходила ко мне.
— А ты заинтриговал, — усмехнулась она. — Обещаю, буду ждать этого момента.
— Ну, раз с этим разобрались, давай уточним диспозицию на завтра. Кто из нас ведёт корабль с кинокомпанией, а кто начнёт заниматься с рекрутами? У меня информация, что они завтра прибывают.
— Я, конечно, пилот, но не такой, как ты…
— Чем я лучше тебя? — нахмурился Алексей.
— Тем, что умеешь просчитывать все ходы заранее. А я… просто пилот… обычный служащий…
— Тебя погладить по головке или подать носовой платочек, чтобы ты успокоилась?
— Что⁈ — вскипела девушка. — Да как ты…
— Тогда помолчи и делай то, что от тебя требуется. А всякие слёзы оставим гражданским. Ты из СИБа, и этим всё сказано.
— Есть! — отсалютовала она и, повернувшись на каблуках, решительным шагом направилась к двери.
— Вы позволите совет, товарищ Камов? — раздался голос за спиной. Алексей повернулся и увидел Волкову.
— Смотря какой.
— Девушке вы очень понравились, так что не стоит одёргивать её так грубо.
— Она капрал СИБа, а не кисейная барышня, — нахмурился он. — Дело прежде всего.
— Смотрите, не упустите своё счастье, — Ольга покачала головой. — Так ведь можно и одному навсегда остаться.
— Я — пилот и привык к одиночеству, — пожал он плечами.
— А разве это хорошо — быть одному?
— На душе так спокойнее, — выдавил он из себя, усилием воли отгоняя возникшее перед внутренним взором лицо обнимающей его счастливой Лизы. — Когда тебя никто не ждёт, легче принимать серьёзные решения, связанные с риском для жизни.
— Зря вы так, но… это ваше право.
Там же через час.
Рокотову охватила съёмочная эйфория. Зайдя внутрь космического корабля, она дала команду своим сотрудникам удобно разместиться в креслах и ни в коем случае ничего не трогать. Вся съёмочная группа дождалась прихода принцессы и двух её коллег и стала засыпать их вопросами:
— А мы когда полетим снимать клип?
— А какие скафандры нам дадут?
— А можно использовать своё осветительное и съёмочное оборудование?
— Друзья! К сожалению, я покидаю вас, — вздохнула Олейя, — у меня скопилось много важных государственных дел. Поэтому я оставляю вместо себя двух сотрудников имперской безопасности — лейтенанта Кама и капрала Ритейю. Они даже лучше меня станут реагировать не только на ваши вопросы, но и подскажут в каких-то технических проблемах.
Сразу после её ухода бразды правления взял на себя Алексей.
— Ксения Юрьевна, давайте договоримся сразу: здесь, в Рябиновске, я могу с вами поспорить относительно каких-то технических вопросов. Но там, в космосе, командир корабля — первый после Бога. Его приказы не обсуждаются и принимаются безоговорочно. Это понятно?
— Понятно, — вздохнула Рокотова с кислой миной на лице. — Может, нам вообще не лететь тогда?
— Баба с возу — кобыле легче, — усмехнулся он.
— Ну знаете! — с вызовом ответила она.
— Если ТАМ что-нибудь с вами случится, Остапов меня порвёт, как тузик грелку. А оно мне надо? Передо мной поставлена задача — доставить вас к месту съёмок, провести их и благополучно вернуться домой. Мне задача понятна. А вам?
— А если у нас возникнут трудности?
— Трудности? Это какие, позвольте полюбопытствовать?
— Ну-у-у… — протянула она.
— Значит, пока их нет, но мы что-нибудь придумаем, да?
— А-ха-ха! — не удержался от громкого смеха Илья Смирнов, главный монтажёр проекта.
— Да ну вас! — махнула Ксения рукой. — Вечно ваши мужские штучки.
— Капрал, в каком состоянии корабль? — Камов перевёл взгляд на Ритейю.
— «Випсан» готов к взлёту. Зарезервировано восемь исследовательских скафандров…
— Они универсальные или…?
— Универсальные, с регулируемыми размерами.
— Значит так. Утверждаю состав группы. Четверо девушек: Виктория Соломатина, Анна Мухина, Ленейя и… — он внимательно посмотрел на Рокотову, — сама Ксения Юрьевна. Четверо парней: Илья Смирнов — видеомонтаж, Виктор Носов — оператор, Андрей Лукьянов — микшерский пульт и Анатолий Слуцкий — свет. Плюс мы с капралом. Итого штатное количество экипажа. Вы будете одеты в обычные исследовательские скафандры, мы — в боевые.
— А они сильно различаются? — поинтересовался Смирнов.
— Кардинально. Как по защищённости, так и по количеству дыхательной смеси. Дальше… Наши с капралом приказы, как я уже говорил, не обсуждаются и выполняются чуть ли не бегом. Будете бузить на борту, в отчёте Остапову укажу вашу ненадёжность и получите пламенный привет — больше в космос ни ногой. Это понятно?
— Железный занавес… — вздохнула Рокотова.
