12 марта 1995 года. Плато «Олимп». Марс. 12 часов 10 минут местного времени
Незнакомка вела Бориса с его дорогой ношей за собой, поминутно оглядываясь, что-то лепеча и активно жестикулируя. Встречавшиеся им на пути человекоподобные существа, одетые в такие же, как у неё, комбинезоны-скафандры, останавливались, но под криками девушки безропотно пропускали их, освобождая путь. Наконец, Волков протиснулся в узкий проход, и его взору открылась панорама: довольно древний по виду замок на фоне зеленоватого неба. Бездонное сияние изумрудного неба было непривычно Борису, однако он вовремя подавил своё любопытство и вопросительно кивнул спутнице. Та мгновенно поняла, что от неё хотят, и махнула рукой, как бы приглашая идти дальше, и они со всех ног устремились к замку. Уже на полпути к нему их нагнал диковинный летательный аппарат, с которого девушке активно замахал пилот. Та, не прекращая движения, лихо запрыгнула в него и жестами показала Борису сделать то же самое. Волков не стал рисковать и прыгать, боясь навредить коту, а потому дождался посадки транспортного средства, осторожно вошёл и уселся на ближайшее свободное сиденье. После чего аппарат рванул вперёд с умопомрачительной скоростью и в два счёта влетел в открытые двери дворца, затем, почти не тормозя, устремился по анфиладе комнат куда-то вглубь, заодно поднявшись к самому потолку. Пронесясь через длинный коридор, воздушный аппарат спланировал прямо к открытому входу в помещение, вся площадь которого была заставлена диковинным оборудованием. В этот момент датчик контроля на левом предплечье скафандра Тихона заверещал сиреной и замигал красным цветом. Борис инстинктивно нажал кнопку у себя на скафандре, где высветилось содержание кислорода в атмосфере. Увидев обнадёживающую картину — 28 процентов, Волков снял свой шлем и тут же отстегнул шлем на скафандре кота.
— Тхр-р-р… кхе-кхе… — зафыркал и закашлял Тихон.
— Тихон, ты как?.. Живой?
— Кхе-кхе… Не дождёшься…
— Ти… э-э-э… Хон, — повторила за Борисом девушка. — Стамфар Ти Хон?
— Да, Тихон, — кивнул Волков. — Стамфар… э-э-э… мой друг, — скрепил он рукопожатие с котом.
Девушка что-то залепетала и подобострастно закивала, поглядывая на пилота. А тот вдруг мотнул головой и тоже снял шлем. Пилотом оказалась миловидная женщина с очень похожим на кореянку лицом, но с копной соломенных волос. Она мгновенно подошла к Борису и, судя по доброжелательному жесту, пригласила воспользоваться оборудованием, очевидно, медицинским.
— Благодарю, но нам пока это не нужно, — ответил тот, прикладывая руку к груди.
— Ти Хон, — произнесла она имя кота и сразу же назвалась сама. — Элайя Дангмар.
— Олейя Дангмар, — девушка также не преминула представиться.
— Борис Волков, — учтиво кивнул молодой человек.
— Бор… э-э-э… Вол-л-ков? — переспросила женщина.
— Борис Волков, — своё имя он повторил несколько раз.
— Хвор комер ду фра? — вкрадчиво поинтересовалась женщина, но Борис её не понял и нарочито пожал плечами, насколько скафандр позволил это сделать.
— Хвилке спрёк снаккер ду? — мигом перехватила инициативу молодая незнакомка. Она уже сняла шлем, и Борис заметил, что эта девушка была жгучей брюнеткой. Да, присутствовала схожесть лица с блондинкой, отчего почти со стопроцентной вероятностью можно было предположить, что она являлась родственницей той, что постарше, но их глаза… Их глаза были похожи ни дать ни взять на кошачьи — те же зрачки, тот же цвет, как у Тихона… Борис даже ошалел от внимательных взглядов двух представительниц другой расы.
— Э-э-э… простите, но я вас не понимаю, — покачал он головой. — Мы попали в передрягу и наткнулись вот на неё, — кивнул он на молодую брюнетку.
— Дерек спрёк эр велдик лик руск,[3] — с нотками сомнения в голосе ответила ей брюнетка.
— Да! Мы — русские! — радостно закивал головой Волков. — Тихон тоже знает русский язык… э-э-э… стамфар тоже руск!
— Хеллиж скапере… — блондинка удивлённо взглянула на Бориса и поманила за собой — Фольг мег![4]
Они все вместе прошли в отдельную комнату, увешанную мониторами. Старшая представительница неведомой расы жестом пригласила присесть всех остальных на кресла, а сама запустила один из проекторов. На мониторах возникли иллюстрации светловолосых людей скандинавского типа. Судя по одежде, вооружению и окружающему фону, они соответствовали средним векам земной истории. Сочный грудной голос рассказывал что-то за кадром. Постепенно образы викингов менялись на более современные. Тихон словно застыл, пялясь на один из мониторов.
— Этого не может быть… — тихо бормотал он. — Это… это же мои предки… сибирские…
— Сибирск? — переспросила старшая. — Я! Я! Сибирск! Ду эр вар стамфар! Вар лиэдэр![5]
— Простите, но мы, к сожалению, вас не понимаем, — вздохнул Борис.
