Фламм молча кивнул. На барную стойку тут же упала медная монетка, красная от краски, с одной стороны.
– Приходи вечером на перекрёсток ростовщической и портной улиц. Там есть тупичок, сложно не заметить, рядом кошка на стене нарисована. Покажешь на входе монетку.
Мартин смахнул со стойки монетку, убрал во внутренний карман. Обернулся, незнакомца уже и след простыл. По спине тёк холодный пот. Ну и аура у этого типа. Залпом выпил весь эль. Крякнул.
– Ещё эля.
Вечером, едва лишь жизнь в городе увяла, а улочки опустели, Фламм вышел к перекрёстку ростовщической и портной улиц. Как и говаривал незнакомец, не заметить чёрную кошку на стене, у входа в тупичок, было невозможно, и поразмыслив всего пару мгновений, юный чародей влез между двумя высокими, нависающими над ним, чёрными домами, пройдя в пустой тупичок.
Мусор, вонь, крысы, надписи на стене и ни единой живой души.
Справа что-то скрипнуло и в стене открылась дверь, отлично замаскированная под стену. Тайный ход? Не слишком ли круто для того, чтобы узнать о каком-то колдуне? Не вляпаться бы снова в какую-нибудь историю…
Мартин шагал по узкому тёмному коридору, пока не вышел в просторный прямоугольный зал. У зала имелся второй этаж, откуда на него смотрели множество чьих-то кровожадных глаз. Ловушка?
Впереди что-то зашуршало и Фламм увидел прямо перед собой девушку, чуть не вскрикнув от неожиданности, тут же забыв о людях сверху. Облегающее красное платье отлично подчёркивало все выпуклости незнакомки, и лишь толстые волнообразные рога, смотрящие верх, в купе с красной кожей, да красными глазами, светящимися в темноте, не дали чародею растаять. Перед ним стоял самый настоящий демон, точнее, демонесса.
– Стоп, ничего не говори! – тут же выставила палец вперёд демонесса. Мартин громко сглотнул, а девушка трижды хлопнула в ладоши, после чего люди со второго этажа отошли куда-то в тень. – Так ты можешь видеть мой истинный облик? – удивлённо сказала она, как только второй этаж опустел. – Интересно… мало кто может видеть сквозь мою иллюзию. Так кто же ты такой?
– Я… – замялся, было, Фламм, не зная, что и ответить.
– А, – протянула демонесса, обходя его по кругу. – Ты хранитель. Да ещё с глазом дракона. Теперь понятно.
– Но, как…
– Считай это моим даром, – отмахнулась девушка.
– А ты… демон? – осторожно спросил чародей. Девушка улыбнулась. Нежно так, будто ребёнку.
– А моя аура похожа на ауру демонов? – спросила она, продолжая размеренно шагать вокруг Мартина.
– Знаете, я никогда раньше не встречал демонов… – замялся Фламм.
– А ты милый, – шепнула ему прямо в лицо демонесса.
Чародей испугался, отпрыгнул назад. Девушка расхохоталась в голос, картинно прикрыв рукой рот. Как она так быстро переместилась? Магия?
– Я бы назвала это врождёнными рефлексами, – просто ответила ему демонесса. – Так зачем же ты явился в Виргин, юный хранитель?
– Я…
– Ищешь колдуна? – вздёрнула бровки девушка. – А может хранителя?
– Вы знаете, где хранитель? – выпалил Мартин. Если она знает, где он, то и колдун ему будет не нужен.
– Знаю, – изящно зевнув, ответила демонесса. – Там же, где и колдун.
– И где это? – снова спросил Фламм.
– А зачем юному хранителю другой хранитель? – скучающим тоном протянула незнакомка.
– Ну, как бы…
– Книга знаний? – вскинула брови вверх девушка. – Хммм… Как необычно.
– Вы поможете мне найти его? Хранителя?
– Почему бы и нет, – задумалась девушка, чуть наклонив голову набок. – Это будет довольно интересно. – Затем она снова оказалась прямо перед ним. На этот раз чародей не испугался, что заставило демонессу растянуться в довольной ухмылке. – Но сначала ты мне кое-что пообещаешь…
– Как улов? – улыбнулась Азои, стоило им появиться в зале. Судя по её позе, всё это время она только и делала, что ждала их.
Стивенсон театрально бросил щит и меч в угол. Раздался жуткий громкий грохот. Девушка даже дёрнулась от неожиданности. Ройвер не подал вида, только бросил в никуда заклинание, видимо призвал кого-то.
– Видимо не очень, – моментально завяла улыбка демонессы.
– Хранитель ушёл от нас, – пояснил ей ситуацию красный маг.
– Боги недовольны, – добавил антипаладин.
– Ясно, – тяжко выдохнула Азои. – Тогда мне больше нечего здесь делать. Всего вам хорошего, мальчики.
Демонесса, никуда не торопясь, деловито и размеренно, вышла в восточный коридор. Спустя мгновение из северного коридора выбежал демон, из человекоподобных, высших. В чёрном одеянии, с маленькими рожками, пучком чёрных волос и загнанными красными глазёнками. И да, это был командир разведки…
– Дримар, – обратился к пришлому Ройвер. – Только что от нас ушёл хранитель Хастур. Ящер с болот. Нужно будет его найти…
