Было ещё слишком рано. Феол чувствовал, что солнце только-только встало, а значит, завтрака ещё придётся подождать. Время у них было.
– Мастер Дамиан, – обратился к нему Фламм. – А чей вы хранитель?
Вот это вопросы с утра пораньше…
– Бога знаний, Ноденса, – не глядя на собеседника, ответил эльф. – А ты?
– Бога гномов, Вотана, – тут же пролепетал красноволосый чародей. – Знаете, я так много хотел бы у вас узнать…
– Зачем? – вздёрнул бровь тёмный маг.
– Ну как же, – замялся Мартин. – Я такой путь проделал, чтобы вас найти. Ведь не зря же книга велела…
– Книга, – обронил дроу. – Да, уж точно не зря.
Он на несколько мгновений замолчал, обдумывая, взвешивая все «за» и «против». Чтож, это казалось весьма нелишним. Может оно и к лучшему.
– Хорошо, – согласился Дамиан. – Но взамен ты мне поможешь с одним дельцем.
– Всё, что угодно, – тут же подобрался Фламм.
– Вот и славненько, – улыбнулся Феол. – Мне бы тоже хотелось подробнее услышать всю твою историю. Кажется, она не так проста, как могла тебе показаться, – всё это эльф говорил, будто вскользь, сам же рассматривал пещеру, где стояли клети, выискивая нечто, о чём было известно только ему. – Но сначала нужно выбраться отсюда. Я предпочитаю вести беседы в более интимной обстановке.
– Выбраться? – опешил чародей.
– Да, – спокойно кивнул тёмный маг. – Здесь я узнал всё, что хотел. Больше мне тут ловить нечего.
– Но магия… – начал, было, Мартин и тут же осёкся, видя довольный оскал дроу.
– А кто говорил про магию?
С этими словами Дамиан пнул стенку своей клети, и она плюхнулась на пол, подняв в воздух большое облако пыли. Не успел Фламм откашляться, как Феол уже тянул его за рукав мантии, вытаскивая наружу.
– Следуй за мной, не отступай ни на шаг, – велел ему тёмный эльф и, едва заметив кивок чародея, устремился вон из пещеры.
Когда стража сообразила, что к чему, парочка хранителей уже обчистила склад, вернув себе свои вещи, да прибрав к рукам кое-что чужое, и преспокойно выбралась наружу, верхом на Громе. Манари и Легациане не могли преследовать магов под солнцем, а посланная вдогонку парочка Астиров попалась в земляной капкан тёмного мага. Надолго он их не задержал, но этого оказалось вполне достаточно двум хранителям, чтобы телепортироваться куда подальше, заметя все следы.
– Это было что-то, – улыбаясь до ушей, махал руками Мартин.
– Рад, что тебе понравилось, – не мог больше сдерживать улыбку дроу. Он и сам был в восторге от удавшегося побега.
Они шли по какой-то петляющей тропке вдоль густого тёмного леса. Слева, в океане солнечных лучей, тонули целые поля самых разнообразных цветов и трав, пёстрым многоцветьем манивших усталый взор. Жужжали и гудели рои насекомых, трудящихся на поляне, где-то в лесу застучал дятел. Дамиан любил простые прогулки на природе. Любил лес. Горы. Жаль только приходилось наслаждаться всем этим в одиночестве и вечно по пути.
Феол бросил быстрый взгляд на бодро шагающего чародея.
Книга. Вряд ли она стала бы делать что-то из прихоти. Она свела их не просто так. Зачем же? В помощь эльфу? Неужто этот юнец поможет тёмному магу в осуществлении его цели? Чтож, посмотрим.
– Мастер Дамиан, а почему иные держали вас взаперти? – поинтересовался Фламм.
– Я вторгся к ним без разрешения, – как можно короче объяснил дроу. – Королева Кристин имела право казнить меня на месте, но за ней был должок. Я как-то пощадил её Ромалеха. Вот она и сменила казнь на заключение.
– А зачем вы к ней вторглись?
– Об этом поговорим позже, – закрыл тему тёмный маг.
Наступила тишина, продержавшаяся, однако, лишь пару минут.
– Мастер Дамиан, а куда мы идём? – спросил вдруг Мартин.
Опять этот мастер.
– Почему ты называешь меня мастером? Я ж тебе не учитель какой… – смотря на поляну, спросил спутника дроу.
– Ну как же… – замялся Фламм. – Вы же тот самый Дамиан, блуждающий мастер гильдии огня, герой войны с демонами, знаменитый чёрный хранитель.
– Смотрю ты многое обо мне слышал, – удивился Феол.
Герой войны… как бы ни так, малыш, как бы ни так.
– Я ведь тоже из гильдии магов огня, – вставил чародей. – Вот и следил за всеми интересными мастерами да магистрами. Пока совсем не повяз в чародействе. Вы настоящая легенда, правда. Вот только вас считают погибшим на войне…
– Это даже к лучшему, – усмехнулся тёмный эльф. – Чем меньше внимания к моей персоне – тем лучше. И давай на «ты». Я ведь старше тебя лет на пять всего, а ты ко мне, как к деду какому-то.
– Хорошо, – улыбнулся Мартин. – Как скажете. Ой, как скажешь.
– Вот и хорошо. Кстати, ты там интересовался, куда мы идём…
Тропа резко повернула вправо и из-за угла плотного лесного массива выглянула небольшая деревушка, домов в тридцать пять.
– Перекусим и затаримся на золото иных, а потом найдём место поукромнее и поговорим, – обозначил их цель маг.
– А вторая лошадь? – спросил Фламм, явно переживавший за своего чёрного жеребца.
– Пока рано, – покачал головой дроу. – Позже обязательно.
