Лайми читала последнюю статью, в которой говорилось о скандале, который произошел между Ксараном и Лаурой на виду у всех во время одного из официальных приемов. Прием был сорван из-за этого, а Император и Императрица разошлись в разные стороны.
Лайми некоторое время раздумывала, что ей делать. Мысль о возможном разладе в Императорской семье не так тревожила ее, как мысль о том, что из-за этого может возникнуть война или еще что-то.
Она оставила работу, вновь изменила вид и отправилась ко двору, имея на руках одну бумагу. Это было рекомендательное письмо, которое Лайми получила от почти незнакомой ей женщины, за то что она помогла ей избавиться от грабителей напавших на нее.
Имя могло выдать ее и Лайми долго раздумывала над этим, под конец решив, что ее должны звать Лаймиринга Стингира.
Рекомендательное письмо было принято и Лаймиринга поступила на работу через два дня.
Лайми оказалась на самой простой работе, и стала помощником садовника. Она выполняла все его распоряжения и человек остался доволен тем, как работала его новая помощница.
Скандал в Императоррской семье повис в воздухе и никак не развивался, пока Лаура и Ксаран не встречались. Императрица уехала в загородную резиденцию, а Ксаран оставался в замке.
− Привет. − Сказал кто-то позади.
− Приве... − Заговорила Лайми оборачиваясь и замолкла, увидев перед собой Принца Флирка.
Он усмехнулся, глядя на нее.
− Я не видел тебя раньше. − Сказал он.
− Я работаю здесь только третий день. − Ответила Лаймиринга.
− Как тебя зовут?
− Лаймиринга. − Ответила она.
Принц некоторое время молчал, а затем развернулся и пошел куда-то по своим делам.
Лаймиринга смотрела ему в след некоторое время, а затем продолжила работу.
Вновь проходили дни. Лаймирингу в какой-то из дней перевели из парка во дворец. Теперь в ее обязанности входило следить за растениями на одном из этажей. Она должна была их поливать и докладывать обо всех изменениях.
В первый же день она вновь встретила Принца Флирка. Он пришел в один из залов с какими-то своими друзьями и они долго сидели разговаривая о чем-то своем. Лаймиринга слышала эти разговоры. В них были лишь обсуждения каких-то случаев и похождений придворных.
− А у нас во дворце появилась новая красавица. − сказал Принц Флирк. − Хотите ее увидеть?
− Да. − ответил кто-то.
− Лаймиринга! − произнес он громко. − Лаймиринга, зайди сюда!
Лаймиринга прошла в зал и все стали смотреть на нее.
− Знакомься. − сказал Принц Флирк.
Люди начали называть свои имена.
Лаймиринга молча выслушала все и стояла перед всеми, когда они закончили представляться.
− Интересно, что ты скажешь, если кто нибудь из этих благородных людей предложит тебе стать его женой? − Спросил Принц.
− Я скажу нет. − Произнесла Лаймиринга тут же.
− Да? − Удивился он. − Почему?
− Потому что глупо предлагать стать женой девчонке, которую не знаешь. А глупый муж мне не нужен. Даже, если он Принц.
Вокруг раздался гомон и он тут же стих, когда Принц поднял руку.
− Ты понимаешь, что оскорбила меня? − Спросил он.
− Глупость, плюс отсутствие чувства юмора. − Произнесла Лаймиринга и усмехнулась. − Боюсь, тебе уже ничто не поможет.
− Да ты дерзкая девчонка. − Произнес Принц.
− Теперь я точно вижу, что Империя катится в бездну. − Произнесла Лаймиринга и пошла из зала.
− Стой! − Воскликнул Принц.
Лаймиринга не слушала. Она покинула зал и прошла через коридор.
Ее поймали стражники через несколько минут. Принц был просто в ярости от слов Лаймиринги, а она продолжала говорить то, что его злило, даже когда ее держали стражники.
Шум, поднятый во дворце дошел и до Императора. Через несколько минут после того как Лаймиринга была схвачена рядом появился Ксаран.
− Что здесь происходит? − Спросил он.
− Эта девчонка оскорбила меня. − Сказал Флирк.
− Я отказала ему и его банде выйти за них замуж. − Произнесла Лаймиринга. − И сказала, что он дурак, коли предлагал такое.
− Она лжет! − Произнес Флирк.
− Вы можете позвать сюда ратиона и узнать, кто из нас врет. − Ответила Лаймиринга.
− Во первых, я верю своему сыну, а во вторых ратионов сейчас здесь нет. − Сказал Император. − Кто ты такая?
− Я никто. Горшки с цветами чистила в замке. − Ответила Лаймиринга. − А он решил, что раз он Принц, ему можно закон нарушать.
− Выпроводите ее из замка. − Сказал Ксаран. − И не подпускайте сюда больше и на милю!
Женщину увели. Ксаран медленно повернулся к сыну и знаком приказал всем уйти.
− А теперь говори все, как было. − Сказал он.
− Ты мне не веришь, отец?
Ксаран молчал еще какое-то время.
− Ты сильно меня обидел, Флирк. − Произнес Ксаран. − Я не ожидал от тебя подобной подлости.
− Ничего не было! Она оскорбила меня!
− Никакая идиотка не станет тебя оскорблять просто так, без повода! − Резко ответил Ксаран. − Ты виновен. И это мое последнее слово, Флирк. Мне очень жаль, что ты не можешь сказать правды даже мне одному. Я бы понял, если бы ты сказал, что все было игрой, что она поняла все не так. Но ты солгал, Флирк. Господи, неужели я учил тебя этому?
− Я не сделал ничего противозаконного, отец.
− Ты солгал мне, Флирк. − Ответил Ксаран.
