Он вскоре уснул, а я еще долго лежала без сна. Все-таки, похоже, придется принять тот факт, что Вейтар ко мне переехал. Временно.
Утром мы с новым сожителем проснулись почти одновременно. Неш любезно пропустил меня первой в ванную. Перекусив остатками вчерашнего ужина, отправились в академию. Семейная идиллия, да и только.
В академии разошлись по своим делам. Проходя мимо стендов в главном холле, порадовалась, что мое имя поднялось в рейтинге среди студентов-второкурсников. Видимо, недавний тест повлиял. Но, к сожалению, мне еще далеко даже до середины списка. На первой строчке гордо красуется имя Глории, за ним следует Инград, потом нарифе Вальди — тот капитан, с которым раньше Стефа встречалась, а после Вальди уже и имя Стефании.
В первую очередь зашла за Ингом, сегодня у нас совместный спецкурс по статическим заклинаниям. Блок встретил меня тишиной и спокойствием. Друзья методично собирались на занятия, только Инг показался каким-то мрачным.
— Что-то случилось?
— С чего ты взяла? — фальшиво удивился демон.
Инграда я читала словно раскрытую книгу, меня не обмануть. Прищурилась.
— Рассказывай.
— Да все нормально.
Ко мне присоединилась Стефания, осознавшая, что ее парень чем-то озабочен, и вместе мы все-таки раскололи упорно отмалчивающегося демона.
— Ладно. Но это секретная информация, даже в газетах пока не пишут.
Мы со Стефанией серьезно покивали, взглядами прося, чтобы не тянул с признаниями. Демон тяжело вздохнул.
— В общем, дела у нашей армии совсем плохи. Этой ночью случился большой прорыв тварей. Погибли сотни людей, несколько отрядов уничтожены полностью. Мы отступаем. Ника… я тут узнал. Помнишь Дифрана? Он в том году перевелся и возглавил один из отрядов, который вчера… Короче, Дифран со своими людьми попал в окружение. Никто не выжил. Мне жаль. Не хотел тебе говорить, но посчитал, что это будет неправильно.
Новость огорошила. Инград смотрел виновато, наверное, считал, что в некотором роде поспособствовал смерти Дифа, отправив его в армию. Но это не так. Дифран сам захотел на передовую.
У меня шок. Я не верю.
Инг говорил еще что-то, но я не слышала. Чувствуя холодную руку Стефы — девушка в знак поддержки сжала мою руку — вспоминала Дифа. Наш поцелуй в укромном уголке академии, попытки парня за мной ухаживать, после того как провалился его коварный план стать моим покровителем, дуэль за меня, последний незавершенный разговор в театре… Вспоминала только хорошее. Как жаль, когда уходят молодые, полные сил и жизни.
По щекам покатились слезы. С Дифом как будто бы умерла часть меня, пусть маленькая, но все же. Очень жалко парня. И… не верилось, что он мог умереть.
Весь день прошел как в тумане. На лекциях я присутствовала, но мало что слышала, было грустно и страшно. После занятий возле аудитории, где была последняя лекция, меня встретил мрачный Неш. В душе поселилось плохое предчувствие.
— Идем домой? — устало спросил Неш.
Я лишь согласно кивнула в ответ.
Мы неспешно шли под ручку в сторону особняка. Я давно наплевала на общественное мнение, все равно ничего хорошего обо мне не думают.
— К сожалению, — после долгого молчания начал разговор Вейтар, — завтра я буду вынужден уехать на неопределенное время.
У меня задрожали руки, ноги стали ватными.
— В Пустошь?
— Откуда ты… Инград, верно? — Кивнула.
— Да. У нас все плохо, твари прорываются. Диф умер… Ты нужен там.
— Меня попросили возглавить армию, поскольку новый главнокомандующий был убит этой ночью.
Я подавлена — уже второй удар за сегодня, и куда более тяжелый. Не нашла ничего лучше, чем тихо спросить:
— А если я и правда беременна?
Неш вздохнул.
— Я почти уверен, что это не так. Но ты обязательно через несколько дней сходи к лекарям, узнаешь точно. Если беременна, я заберу тебя из академии к себе в замок, там ты будешь в абсолютной безопасности.
Не выдержав, громко всхлипнула и прижалась лицом к плечу Неша.
— Я не хочу, чтобы ты уезжал.
— Знала бы ты, как я этого не хочу, — мрачно ответил Неш, прижимая меня к себе. Мы почти дошли до дома, остановились на набережной. — Я устал от войны и крови. Не хочу видеть, как гибнут друзья, знакомые и просто молодые, полные сил люди. Война — это страшно, особенно такая бессмысленная.
— Бессмысленная? — Слезы застилали глаза. Даже не представляла, что Вейтар стал так дорог мне.
— Да, твари чаще всего убивают не из-за голода — их направляют хозяева. А хозяевам война нужна ради развлечения. Им нравятся кровь, смерть и мучения. Никакой иной цели, кроме удовлетворения этих желаний, существа с той стороны в этой войне не преследуют.
Повисло тяжелое молчание.
— Идем домой, — наконец просто сказал мужчина.
Не было слов, лишь одно желание — дотронуться, поцеловать, обнять крепко-крепко и никогда не отпускать.
В доме, не сговариваясь, поднялись в спальню. Неш поцеловал меня нежно, пальцами стирая дорожки слез со щек.
— Ника, перестань. На войне я бывал уже не раз, ничего не случится. Просто вынужден буду задержаться там подольше, пока не подыщу нового толкового военачальника себе на замену.
