В 2005 году в результате совместных усилий
После того как ученые научились манипулировать с генами, общественное мнение разделилось: одни считали, что теперь наука сможет сделать прорыв в области медицины, биологии и различных технологий, а другие – что это приведет к корпоративной монополии и будет угрожать самому человеческому существованию. Довольно много критики было высказано в адрес продуктов питания с применением ГМО (генно-модифицированных организмов) и фармакологии, где используются генные проекты.
Применение генной инженерии для управления природными процессами, связанными с микробным распадом (деградацией), открыло новые возможности и для развития наступательного биологического оружия, которое создано не только против людей, но и для уничтожения материальных объектов и средств. Такие генно-инженерные агенты для воздействия на материальные объекты (Genetically engineered anti-material agents – GAMAs) являются одним из эшелонов биотехнологических продуктов, которые могут быть применены в ходе будущих военных действий.
Практически любой природный или изготовленный материал в мире является потенциально уязвимым, так как современные продукты и инфраструктура не имеют иммунитета от микробной деградации.
Подобные атаки называются биоповреждением, биодеградацией, биокоррозией и бионаростами. Это могут быть: 1) бактерии, которые «любят» углеводород и делают отверстия в асфальте, как следствие – ухудшение дорожного покрытия, в том числе взлетно-посадочных полос поверхности; 2) портящие нефть микробы, которые представляют особый интерес для промышленности, а также сотни видов углеводородных бактерий и грибков; 3) микробы, разъедающие бетон, подобные тем, что привели к серьезным проблемам с канализацией в Хьюстоне, штат Техас;[272] 4) микроорганизмы, которые способны повредить большинство металлов, в том числе трубы, используемые в промышленных и общественных системах водоснабжения, а также конструктивные элементы; 5) бактерии, окисляющие сульфиды железа (Thiobacillus ferrooxidans), и другие микроорганизмы, которые используются для обработки труднообогащаемых руд с целью извлечения металлов.
Было подтверждено, что микробная деградация являлась причиной проблем в сфере высоких технологий и неблагоприятных условиях, например в топливных системах, композиционных материалах военных самолетов,[273] смазочных материалах. Хотя обычные микробы действуют довольно медленно, генная инженерия может значительно ускорить процесс уничтожения материалов; однако применение подобных искусственных бактерий имеет и огромный риск для окружающей среды, так как последствия могут быть непредсказуемыми. Поэтому подобные исследования США были направлены на создание быстродействующих, но целенаправленных и предсказуемых микробов.
Большинство проектов биоремедиации были направлены на селекцию и улучшение качественных характеристик натуральных бактерий. Основной упор делался на очистку радиоактивных отходов. В 2000 году ученые Университета Мэриленд с помощью генной инженерии создали устойчивые к радиоактивности бактерии для нейтрализации ртути. К немногим невоенным проектам можно отнести усилия Стэнфордского университета по созданию микроба, очищающего тетрахлорметан и тяжелые металлы, а также исследования Мичиганского университета, связанные с полихлорированными бифенилами.[274] Но, как мы знаем, существует продукция двойного назначения, и этот случай вполне подходит к нашему исследованию. На том же оборудовании, где производятся вакцины, спасающие жизни людей, может производиться и оружие.
