— Мм… почему бы и нет, — задумчиво протянула она. — Но я бы не сказала, что так уж много о них знаю и за достоверность ручаться не могу. Все-таки прошли сотни лет, очевидцы давно погибли, большинство записей утеряны. Оставшиеся сведения обросли таким слоем слухов, что не отличишь, где правда, где вымысел.
Сотни лет… в таком случае точно можно отбросить вариант, что кто-то сюда попал десять-двадцать лет назад.
— Мне интересна любая информация.
— О тех временах и героях, творивших историю, ходят немало былин и легенд, — лицо Ирис приняло задумчивое выражение. — Они действительно могли совершать вещи, о которых простой человек не мог даже помыслить, потому многие стали сравнивать их с богами. К примеру, ты прекрасно знаешь об охранных сферах. Как думаешь, откуда они появились?
По правде я считал, что они созданы разработчиками, как некая защита от убийств игроков. Подобное практикуется во многих играх — безопасная от сражений зона. Однако если воспринимать Эферон, как настоящий мир (пусть и кем-то созданный), у сфер вполне может быть своя история.
— Хочешь сказать, их создали герои? — спросил я.
— Немного не так. Не герои, а герой! Почти везде его описывают, как старца с длинной белой бородой и невероятной красоты посохом. Он ходил от поселения к поселению и населял их охранными сферами. Именно благодаря этому многие мелкие деревушки и разрослись до теперешнего состояния, — Ирис рассказывала это с явным восхищением такими поступками.
Да уж, призвать бесплотных вездесущих созданий, что запрещают любой вид насилия в заданной области на долгий, а то и бесконечный срок… это действительно можно сравнить с божьим промыслом.
— И после такого ты ненавидишь героев? — удивленный даже не самим поступком, а ее восторгом, задал я вопрос.
— Ты думаешь, много было таких как он? — горько усмехнулась девушка. — Большая часть предпочитали захватывать власть и меряться силой, не слишком беспокоясь, сколько горя они причиняют простым людям. Некоторые нарочно пускали жителей в расход, другие же стихийно вызывали беды. Слышал что-нибудь о проклятых землях?
— Не более чем упоминание о них.
— Это мертвые земли. Там практически ничего не растет, а населяют их орды нежити. Площадь этих земель превышает размер любой страны на континенте за исключением Харгии. Сейчас мы все живы лишь потому, что тамошняя нежить не спешит покидать свою территорию. Пойди они на нас войной, и силы всей армии не хватит, чтобы их остановить.
Хм, андеды настолько сильны? А ведь если я правильно помню, проклятые земли всего в дне пути от Рузали. Наверное, нежить удерживает на расстоянии какая-то сила, иначе к деревне хоть что-нибудь, да забредало бы время от времени. Возможно, как раз специфическая энергия локация.
— Герои поспособствовали возникновению этих земель?
— Кто знает, — пожала плечами Ирис. — Ходят самые разнообразные слухи. Вот только так просто одна пятая континента не превращается в обитель смерти. Подобное сотворить могли лишь боги или некто со столь ужасающей силой. Тем более что проклятые земли появились как раз во времена тех героев.
Честно говоря, в данном случае мне показалось, что девушка притянула за уши понравившуюся ей теорию в угоду своей неприязни.
— Но ведь точно нельзя сказать, что виноваты герои. Так может, зря ты так плохо к ним относишься? Вдруг они ничего такого и не сделали, лишь…
— Ничего не сделали?! — возмущенно перебила Ирис. — Тогда скажи мне, что тебе известно о других континентах?
— Ничего, — выдал я после коротких раздумий. — Ни упоминания не слышал. Хочешь сказать, их нет? Все остальные материки уничтожили герои?
Меня охватил некий страх перед подобным величием.
— Нет, о таком нигде не говорится. Хотя не сказать, что это невозможно, — ответила девушка, тем самым успокоив меня. Все-таки люди, обладающие силой уничтожать целые континенты, пугали не на шутку. Ведь это все равно что носить в кармане пульт от запуска десятков, а то и сотен ядерных ракет. — Однако мы больше не имеем связи с внешним миром. И вот тому виной уже герои.
— И что же они сотворили? Мы ограждены каким-то барьером?
— Барьером? Ха, то же мне придумал, — сказала девушка и сунула мне в руки кружку с супом. — Как я уже говорила, в то время сильнейшие герои делили между собой земли и власть в бесконечных сражениях. Подробности того события, увы, утеряны, известно лишь, что полегли армады кораблей разных сторон. Но каким бы то ни было способом, героям удалось призвать ЕГО. Думаю, они планировали разгромить флот противника и в этом весьма преуспели. Однако монстр не прекратил буйствовать и на дно пошли союзные корабли. Но и на этом все не закончилось. Он стал правителем морей и теперь любая лодка или корабль, отдалившиеся более чем на десяток-другой метров от берега обречены на гибель.
— Как же так? Один монстр способен контролировать все воды? — не понял я.
— Ох, если бы он был один, — дуя на ложку, произнесла Ирис. — Вскоре он расплодился и теперь все моря населены его миниатюрными двойниками. И даже в пресные воды иногда заносит, хорошо хоть не задерживаются.
