— Нет! — раздраженно отозвалась девушка. — Просто вы все идиоты и вечно суетесь, куда не просят. Здесь полно опасностей и сильнейших монстров, на фоне которых вирн покажется никем. Но при этом почти все из них после смерти оставляют ничтожную награду, как в плане опыта, так и добычи. Поэтому никто из местных в здравом уме сюда бы не сунулся.
— Мы тогда что здесь забыли? — больше риторически пробормотал я. Всё-таки ответ был очевиден.
— Заповедный лес полон ценнейших трав и грибов. По легенде некогда все это создали друиды, и дабы сберечь свои растения, они призвали на защиту могучих тварей, — Ирис немного помолчала и добавила: — Хотя не думаю, что это правда.
— Выходит, это эдакий рай для травников и алхимиков?
— Именно так. В прошлом местный лорд даже запретил любую добычу здесь без специального разрешения и нанял патрули, уничтожающие нарушителей. Но продлилось это весьма недолго. Лорд, видимо, совсем свихнулся от жадности и издал указ, что разрешение должны получить не только сами алхимики, но и вообще каждый из группы. А, как можно догадаться, в одиночку сюда совались немногие. Все же травники да алхимиками чаще всего не отличаются особой силой и пользуются услугами воинов для защиты.
Нанять охранников с подобным разрешением или купить им его — выходило непозволительно дорого. А ты ведь еще и налоги потом заплати… по итогу почти все оставили идею путешествий по заповедному лесу и ушли в другие земли. Зелья же начали стремительно расти в цене, и большинство авантюристов стали отказываться от их покупки в местных владениях, а ведь ранее огромный оборот позволял получать с налогов огромную прибыль. Пытаясь заставить нести курицу более чем по одному золотому яйцу в день, он просто ее заморил. В конце концов пришлось отменить разрешения для входа в лес и вовсе, — девушка призадумалась и ворчливо добавила: — Хотя от героев патрули следовало бы и поставить. Но видно никто не додумался, что вы будете настолько тупы.
Что-то потянуло Ирис на болтовню — обычно норовит закрыть тему, все подробности выпытывать нужно, да и постоянно «потом, потом». Но похоже о своей сфере деятельности она рассказать вовсе не прочь.
Продолжая ворчать, девушка вывела нас на широкую поляну, над которой небо не скрывали ветви и лианы. Вот только, похоже, до нас здесь уже побывали — трава была истоптана, местами выжжена. Юные деревья и кустарники оборваны и изломаны. Ирис, немного оживившаяся во время разговора, стала мрачнее тучи.
— Побудь пока здесь, — бросила она мне. — Я разведаю что впереди и вернусь.
Вот чего я и боялся…
— А меня пока змеи не сожрут?
Ирис удивленно уставилась, а затем оглянулась вокруг.
— Если не будешь покидать поляну — маловероятно. Но держи уж на всякий случай, — она протянула мне небольшую колбу. — И это не значит, что можно пренебрегать осторожностью. А то и за сыворотку мне должен будешь.
После сказанного девушка быстро скрылась из виду, а я тоскливо вздохнул. Все-таки хотелось бы где-нибудь без экстрима тихо мирно побить мобиков под ее наблюдением… но как уж есть, сомневаюсь, что веселее под палящим солнцем конкурировать с десятком более сильных и удачливых за возможность нанести удар.
Я решил все-таки испытать новую магию, надеясь, что это не значит «пренебрегать осторожностью». Увы, обстановка не слишком располагает к транжирству всей маны, поэтому пока придется ограничится светлячком.
— Шайн сога зион! — произнес я, вытянув руку.
Знакомые сферы закружились вокруг меня и исчезли. Рука так и осталась пуста. Потребовалось некоторое время, прежде чем я смог найти своего светляка. Он обнаружился прямо над моей головой — шар света размером с мандарин, тусклый, словно лампочка в 20 ватт. Хотя возможно он таким казался лишь на фоне заливающего поляну солнца.
Я попытался мысленно передвинуть его в другое место, но ничего не произошло. Странно, ведь сказано, что он подвластен воле заклинателя.
После нескольких тестов я нашел способ им управлять — нужно было прикоснуться к нему пальцем и медленно вести в желаемую сторону. Светлячок следовал, будто приклеенный. Однако стоило сделать резкое движение, как он «терял» палец и вновь занимал свое место над головой. Что ж, в темных местах, возможно, и будет от него толк, однако совсем нехорошо, что он сияет прямо над макушкой. Буквально прося потенциального противника подстрелить тебя.
Правда какой-нибудь факел явно не лучше, так хотя бы руки свободны.
Я сжал светлячка в ладони, и тот погас. Хм, вот так видимо и можно завершить его действие, хотя в следующий раз стоит проверить, как долго он длится. Впрочем, вероятно, это проще узнать у Ирис, так как сомневаюсь, что магия света так уж хорошо качается за его призыв. Поскольку больше никаких дел у меня особо не было, я принялся ждать спутницу, изучая руководство, осматривая окрестности на наличие ползучих тварей и наблюдая за обезьянобелками и прочей живностью.
Вернулась Ирис часа через полтора еще более мрачной. Девушка опустилась на траву и обняв колени, уткнула в них лицо. Она там плачет, что ли?
