И вот случайно набрел он на хижину, где жила одна бедная женщина, и попросил у ней пить, ибо изнемогал от жажды, а к тому же посулил заплатить за вино. Но она отвечала ему, что вина у ней нет ни капли. На что сказал ей король:
— Как же это, голубушка, да неужто вы живете в этом доме совсем без вина?
— Ах, боже мой, монсеньор, — говорит женщина, — признаюсь, припрятан у меня один бочонок, еще не раскупоренный, но только ежели я продам вам хоть одну пинту этого вина, мне придется уплатить королю налог все равно что за целую проданную бочку.
— Ну-ну, голубушка, — отвечает король, — не заботьтесь об этом, король ничего не узнает, идите-ка в погреб и смело раскупоривайте ваш бочонок.
— Ах, монсеньор, — говорит она, — на свете злых языков много, того гляди, донесут. Ну да уж ладно, коли вам так невтерпеж, так и быть, пойду откупорю бочонок.
— Ступайте, голубушка, да поторопитесь, — говорит король.
Тут добрая женщина проворно спустилась в погреб, и король, видя, что она там замешкалась, отправился следом — поглядеть, чем она занята. А она откупоривала бочонок и при этом так усердствовала, что от натуги вдруг прегромко пукнула.
— Ай-яй-яй, — воскликнул король, услыхав это, — прошу вас, голубушка, не раскупоривайте свой бочонок столь усердно!
— Ох, боже мой, монсеньор, — отвечает женщина, — да ведь вы сами меня о том просили, а уж коли вино откупорено, надобно его пить.
— Ну нет, черт подери! — говорит король, — из своего бочонка пейте сами!
Но добрая женщина так и не уразумела, что он слыхал, как она пукнула. Она вынесла ему вина, король выпил его и, удовлетворив ее платою, отправился на поиски своих придворных.
Спустя какое-то время, тот же король опять заблудился один в лесной чащобе и повстречал бедняка, вязавшего метлы.
— Послушай-ка, приятель, — спросил он, — почем продаешь ты свои метлы?
— Правду сказать, монсеньор, — ответил тот, — продаю я их по денье за штуку.
— Клянусь святым Иоанном, — воскликнул король, — ты, верно, рехнулся, коли сбываешь их так дешево!
— Эх, господин мой! — вздохнул бедняк, — да я и по такой-то цене покупателей не всякий день нахожу.
Тогда говорит ему король:
— Вот что, привези-ка ты мне целую тележку своих метел в замок Блуа,[86] и я заплачу тебе по лиару за штуку.
— Ох, монсеньор, поверьте, вы на такой сделке ничего не заработаете, — говорит бедняк.
— А это уж не твоя забота, — король ему в ответ. — Ты снаряжай свою тележку, да завтра поутру будь с нею в замке и получишь по лиару за метлу. Вот тебе одно экю в задаток, только гляди, не подведи меня. А когда прибудешь в Блуа и кто-нибудь захочет купить у тебя твой товар, то продавай, но не продешеви, бери не меньше чем по двенадцати денье за штуку.
— Клянусь святым Иоанном, — говорит бедняк, — так и сделаю, я уж своего не упущу.
На том они и сошлись. Затем король, распрощавшись, ушел и протрубил в рог, дабы созвать своих людей, которые незамедлительно сошлись к нему, и все они вместе вернулись в Блуа.
Как подошла суббота, бедняк, верный своему слову, привез метлы в Блуа. А надо вам сказать, что накануне, в пятницу вечером, король, отходя ко сну, строго приказал всем своим придворным и слугам, чтобы каждый из них вошел поутру к нему в спальню с новенькой метлой в руках. И вот все эти знатные господа, озабоченные сим приказом, в субботу утром набежали на нашего бедняка, продававшего свои метлы по одному су за штуку, и собрались было отнять их у него силою, но король, предвидя такой оборот, заранее послал надежного человека охранять его и следить, чтобы не причинили ему никакого ущерба. Так что бедняк вмиг распродал весь свой товар по целому су за штуку, ибо каждый дворянин обязан был явиться к королю с новенькой метлою. Этот простодушный человек был немало удивлен и поражен такою щедрою выручкой, ибо никогда еще в жизни не доводилось ему столь выгодно сбывать свои метлы. Тут отправился он в замок и, прибыв, спросил Пьера д'Амбуаз.[87] И король тут же вышел к нему, поскольку люди его были заранее предупреждены и доложили о госте. Когда бедняк увидел его, то поздоровался равно как и с прочими, — ведь ему и в голову не пришло, что то был сам король. И, поклонясь ему, он сказал:
— Ах, господин мой, вот уж, правду сказать, повезло вам встретиться со мною в тот день в лесу. Знайте, что никогда в жизни вам не выпадало более выгодной сделки, нежели та, какую мы с вами заключили, — неплохой барыш вам достался. Не такой уж вы дурак, как я погляжу.
— Как! — воскликнул король, — да неужто мы с вами изрядно выручили? А где же ваши метлы, разве вы их не привезли сюда?
— Какое там привез! — говорит бедняк, — ведь вы же мне велели их продавать. Ну так сказать вам по правде, я их и распродал, да так выгодно, как никогда еще в жизни метел не сбывал. Хотите верьте, хотите нет, а вы заработали на этом деле пятнадцать франков, а то и больше. Ну-ка, скажите, когда это вам доставался эдакий барыш?
— Да быть того не может! — воскликнул король. — Ей-богу, я рад такой богатой выручке.
Тогда говорит бедняк:
— Держите, господин мой, вот они, ваши денежки.
