Что же можно сказать о самом Данте Ларелоне? Он ниже Мирона по титулу, всего лишь граф, но тоже не беден. По магическим силам они равны, однако Дан больше уважает стихийную магию и весьма преуспел в управлении огнём. Всегда добрый, щедрый, вежливый, не удивительно, что граф смог найти общий язык даже кронпринцем Галаном. На лицо, конечно, не красавец, но и не дурен. Девушкам больше всего нравится его сильное тело, а самой примечательной чертой этого энеш-тошерн является чистая белая прядь среди его чёрной гривы густых волос. Если бы не эта прядь, то Данте бы был более незаметным.
— О, сколько лет, сколько зим, Мир? — улыбаясь во все клыки, спросил граф. И только ему Сатанор позволял звать себя таким ласковым имечком.
— Думаешь, я считал? Но точно больше десяти. Где ты столько пропадал?
— Да, по-разному. Немного тут, немного там. Вот от драконов вернулся только что. И, к сожалению, вскоре должен пропасть вновь, — грустно усмехнулся Дан. — Но давай об этом поговорим в другом месте? Не хочешь выпить?
Мирон тоже улыбнулся и кивнул. Они направились в их любимую таверну. Не сказать, чтобы в подобное заведение часто наведывалась знать, зато тут точно не будет лицемерных придворных, которые обожают собирать информации и ловко играть с нею. А простые трудяги, даже если и захотят узнать объёмы кошельков герцога Сатанора и графа Ларелона сначала должны их победить, однако это не то чтобы сложно, — невозможно.
— Эль, — сказал Мирон и положил три серебрушки на барную стойку, потом обратился к другу: — Так куда ты опять уедешь?
Бармен поставил перед ними две огромные кружки крепкого напитка. Граф поморщился, но отпил немного. Да, у драконов алкоголь был не такой крепкий.
— К гномам. Очередная командировка в Тангрог, но на этот раз прямо в Алрос, потому что предстоит разговор с одним высокопоставленным и богатеньким коротышкой.
— У тебя всё хорошо? — обеспокоенно спросил Мирон. Связываются с гномами только отчаянные и если Данте так сильно нужны средства, то герцог готов помочь. Ему ли не видно, насколько Дан устал от бесконечных командировок и кучи работы? Его отец проиграл половину состояния в азартных играх и влез в долги. Потом спился и покончил с собой, не выдержав позора, а разгребать всё это осталось одинокому нынешнему единственному графу Ларелону.
— Я погасил все долги, — откликнулся Данте абсолютно трезвым голосом. Этого энеш-тошерн с белой прядью невозможно споить и не понятно, как его предок стал невменяем от алкоголя. — Но не восстановился полностью. И нет, это не отчаянная попытка, а действительно выгодная сделка. Я просто обязан поехать.
Сатанор выдохнул от облегчения и тоже сделал пару глотков эля. Неожиданно лицо Дана просветлело и он обернулся к другу.
— А ты со мной не хочешь?
Герцог тоже обрадовался.
— С радостью! — Но эта самая радость растаяла как лёд на солнце, стоило ему вспомнить, что мать приказала ему возвращаться в Ланберг и следить за детворой. — Правда, похоже, не могу…
— А что так?
Как бы ни стыдно было признаваться всемогущему некроманту в этом…
— Да вот мама сказала за Рианом присмотреть. Я уже и сам не рад, что не потащил паршивца домой.
Данте хохотнул, представив лицо Марии Сатанор, когда Мирон за шкирку приносит упирающегося Адриана. Герцог заметил смех друга и возмущённо засопел.
— Он уже не ребёнок! Да он богаче меня!
Граф залпом допил кружку. Только сейчас его взгляд немного подёрнулся пьяной пеленой, но вряд ли его ум перестал быть острым как хороший клинок.
— А ты и его возьми.
— Если бы всё так просто! Он ухитрился подружку себе найти, за которой тоже мне надо присматривать!
— Хм, — задумался граф. Он оценивающе посмотрел на друга. — А почему на твоём лице написано, будто бы ты сам с радостью начал следить за ней?
Сатанор начал прикидывать, куда девать оставшийся эль. Выплеснуть этой ехидне в лицо или допить самому? Однако Данте не шутил.
— Мир, если серьёзно! Когда мы в последний раз куда-то выбирались вместе? Неужели ты бы захотел так просто отказаться от моего предложения? Зная тебя, я уверен, что нет. Возьмём детвору с собой, я даже помогать буду. А дом, в котором мы будем жить, просто огромен, там шесть спален.
Мирон вздохнул и опрокинул жидкость себе в рот. Вот теперь и он начал пьянеть, но именно это ему и нужно было, в здравом уме он бы на такое не пошёл.
— Хорошо. Когда едем?
Данте заметно повеселел и заказал себе ещё три кружки эля. Одну протянул другу и ответил:
— Дня через два. Давай у дворцового портала встретимся?
— Идёт.
Дальнейший их разговор был про минувшие битвы и приключения. Остальные посетители таверны грели уши, а менестрель торопливо записывал рассказы двух живых легенд, сильнейшего некроманта Мирона Сатанора и искуснейшего стихийного мага Данте Ларелона.
***
Ну-с, утром во вторник я проснулась от голоса. Угадайте, чьего? Вестник от Мирона, появившийся прямо над моей головой, был неожиданным сюрпризом, но пока не решила, приятным ли. Ответила на звонок с улыбкой, потому что знала, что герцог не покинет меня просто так, даже не прощаясь.
— Доброе утро.
