— Что ты хотел знать?
— Почему мой отец вывел Мирона на след Кшиштофа? И почему он сказал, что ты — не его подданный, а кто-то вроде союзника?
— Ты внимательно слушал отца? Игры словами это сильная сторона людей. Кристиан владеет словоблудием лучше, чем твой брат некромантией. Я действительно не его подданный, но я человек и когда-то был полноправным гражданином Ромпира. — Маньяк закатал рукав и показал чёрное клеймо цепи с замком. Это клеймо раба! Адриан недоверчиво моргнул, не веря в то, что его отец мог так поступить со своим подданным. Мужчина вновь закрыл клеймо и продолжил: — Давненько это было, парень. Я уже и не помню своих земель, даже забыл, какой у меня был титул. Я только помню, что являлся мелким дворянином. То ли виконт, то ли барон… и этого я лишился, когда у меня обнаружили треклятую ментальную магию! Кристиан Третий, изображая участливого короля, обучил меня контролировать магию. Раньше я мог только свечу разжигать, да и то с большим трудом, так что считал, будто у меня и нет никакой волшебной силы. Кристиан приблизил меня к высшему свету, но в один «прекрасный» день позвал к себе. Во дворце меня поджидали его величество и верховный архимаг. Оба быстро меня скрутили и поставили клеймо раба, автоматически лишив титула и всего моего состояния. На следующий, не менее «прекрасный» день твой отец подарил меня одному высокопоставленному демону, которому я теперь служу! Думаешь, мне приятно убивать невиновных женщин?! Да как бы ни так! Увы, я связан очень древней магией и ослушаться его идиотских приказов не могу. Когда мой хозяин услышал о том, что за мной охотится сам Мирон Сатанор, то понял, что я всеми силами буду стараться помочь герцогу. Хуже смерти только рабство. Я мечтал, чтобы твой брат подарил мне быстрый и основательный конец. Однако демон, лысый чёрт его полюби, приказал не оставлять никаких следов. И я кинул в тебя свой именной кинжал. Мне было приказано обороняться и всегда возвращаться. Я оборонился… Только потом вспомнил о том, что демон имя с него стёр. Когда хозяин узнал о том, что я сделал, то наградил меня этим. — Теперь ментальный маг поднял рубашку, показывая не только торчащие рёбра, но и жуткие следы шрамов от плети. Судя по ожогам, плеть была огненной. Голос человека стал бесцветным, заранее безжизненным: — Зови своего брата, умоляю. Я приказ «выжить» не могу исполнить, что меня делает немного свободнее. Я сегодня погибну — вот моя последняя вольность.
— Ты мог сдаться и в первую нашу встречу, — напомнил Риан.
— А тогда ты стал бы меня слушать и узнал бы о своём отце? — ответили вопросом на вопрос.
Адриан недоверчиво прищурился. Звёзды зрачков продолжали угрожающе мерцать.
— Подобие заботы?
— Показание правды. И в тот день мой хозяин был рядом. Я не мог ослушаться.
У Риана неожиданно сдавило горло. Он всё ещё настороженно смотрел на изуродованное тело убийцы, но вестника Мирону послал.
«Что ещё?» — пришёл незамедлительный и очень раздражённый ответ.
«Всё ещё мечтаешь поймать ментального мага? Иди сюда. Телепортом».
Адриан ударил хлипкий ментальный щит преступника, после чего всё-таки лишил бедолагу сознания. Так ему будет легче.
Из чёрного вихря портала появился герцог.
— Это он? — недоверчиво спросил Мирон.
— Не ощущаешь? — хмуро полюбопытствовал младший брат, намекая на сильное ментальное эхо.
Вот теперь-то старший понял,
Энеш-тошерн посмотрел в золотые глаза младшего братишки и с облегчением выдохнул. Да, у полукровки, будь он под влиянием ментальной магии, никоим образом не могли бы быть золотые глаза. Подчинённые всегда могут быть только в ипостаси наиболее близкой к людской (если подчинили существо с одной ипостасью, к примеру, эльфа, то дело сложнее; Адриан может полностью стать человеком, однако сейчас он был энеш-тошерн).
— Но как ты уцелел? — поражённо спросил энеш-тошерн.
Риан, порадовавшись тому, как он предусмотрительно придумал вполне правдивую легенду, рассказал Мирону об артефакте.
— А как тогда ты его вырубил? Нежели я тебя не зря учил?
— А я, по-твоему, просто так сейчас в этой ипостаси?
Мирону крыть нечем и он посмотрел на младшенького братишку новым взглядом. Там крылись зачатки гордости и благодарности, но герцог, оставаясь собой, не поблагодарил и не похвалил. Только обмякшее тело ментального мага перешло в его пространственный карман. Хм, а вот Кшиштофа Мирон убил сразу. Полукровка подозрительно прищурился, но на лице старшего Сатанора не дрогнул ни один мускул.
Дело сделано.
— Что будет дальше? — осторожно поинтересовался Риан. Раньше старший его не так баловал вниманием, как в последнее время. В глубине души Адриан любил брата и даже, удивляясь самому себе, хотел его присутствия.
Мирон, казалось, понял состояние Адриана. Лицо герцога в некотором роде смягчилось, просто став безучастным.
— Я должен известить вашего директора, после чего вы с Роуз будете вольны как ветер. Потом я должен преподнести доказательства Себастьяну. Я возвращаюсь домой. Ты тоже можешь, если захочешь. Выбор за тобой.
