Я на него села и мы поскакали сквозь засыпающий Алрос к горе, из которой валит дым. К горе, которая неожиданно для меня стала моим маяком.
Огни кузнец вспыхивали в ночи, а Дин отлично видел в темноте. Мороз меня не пугал, потому что, как оказалось, купленная мною куртка, штаны и сапоги отлично защищают даже при минусовой температуре.
Преодолев подъём, у меня некстати закружилась голова. Я смотрела вниз и попросту не знала, как потом мы будем возвращаться. Да что там возвращаться! Сначала спуститься к лесу надо!
Но Дин оказался не так прост. Снег вокруг него начал таять и по капелькам подниматься к нему. Через несколько секунд у моего коня появились крылья полупрозрачные мембранные крылья.
– И когда ты мне хотел об этом рассказать? – поражённо поинтересовалась я у моего друга. Он издал рокочущий звук, чем-то напоминающий смешок. Потрепала наполовину замёрзшую гриву. – Ты мой хорошенький! Мясо, которое тебе приносили, съел?
Он тряхнул головой, мол, да.
Потом он расправил крылья и оттолкнулся ногами от земли. Сначала я захотела закричать, но мой дружок отлично держал дорогу. Как я поняла, далеко летать он не может, зато умеет пикировать вниз. Изредка он касался ногами склона горы, если терял равновесие или чтобы дать водяным крыльям немного восстановиться.
Примерно через полчаса мы спустились. Уже была глухая ночь, а я вернулась в Дикие земли. Сейчас я в гостях у клана Огня. И кто бы мог подумать, но лисицы оказались тут как тут. Нехорошо это.
Я нахмурилась и пустила Дина рысцой. Побыстрее, надо бы убраться от них. Огонь дружил с Пеплом, но я-то не волчица, хотя знаю некоторых лисов в лицо и по именам. Вероятность встретить знакомых крайне мала, зато вероятность наткнуться на незнакомый патруль просто огромна.
Пока что лисички не нападали.
В темноте их глазки светились, отражая свет. Сначала я видела одного слева. Потом справа… Их становилось всё больше. Я затравленно вертела головой, но светящиеся точки теперь были везде. Нас окружили!
– Беги! – прикрикнула я на келпи, и он послушался, понимая, что дело плохо. Он рычал и скалил клыки на лисиц, но оборотней было слишком много.
За нами погоня! О чём я думала, когда лезла сюда?!
«О спасении дома», – мысленно хмыкнула я.
Копыта коня отбивали землю, но бежать достаточно быстро ему мешали деверья и кусты, а ещё шустрые лисы. Я не хотела обижать их, однако если выбор встанет между моим келпи и ними, то я точно выберу первого и любого из оборотней попросту испепелю! Почему-то я беспокоилась не столько за свою жизнь, сколько за сохранность Дина.
Неожиданно перед моим конём выскочил большой лис и попытался зубами вцепиться в ногу. Дин смог укусить проворного зверька и продолжить бег.
Теперь я видела уже кучу огоньков спереди. Лисы тявкали и рычали, помахивая своими яркими, как огонь, пушистыми хвостами. Ага, ещё показывали красивые острые клыки. Они злорадно тявкали.
– Девочка явно заблудилась, – мерзко протявкал один.
– Девочка точно не вернётся домой.
– Не позволим.
– А люди вкусные?
Мною завладел страх. Я в панике оглядела мордашки лисиц, не находя ни одного из своих знакомых. Постаравшись, чтобы голос не дрожал, я сказала:
– Мне нужно поговорить с вашим альфой. Это касается Пепла.
Некоторые нервно засмеялись, некоторые гневно зарычали. Вторых я наградила убийственным взглядом. Как понимать их рычание? Они против Пепла или считают, что я желаю серым волкам зла?
– Пепельных волков уже давно никто не видел, – ответили мне. Вперёд вышла лисица с серым мехом. Это их шаманка, она часто бывала у нас и любила пообщаться с Кисточкой. Я её знаю! Это же Листик! Тем временем лисичка продолжала: – И какие же могут быть дела у человечки с кланом Пепла?
Я нервно улыбнулась старой знакомой.
– Листик, это я, Роуз.
Стало тихо. Все лисы как по команде перестали свирепо скалиться и облизываться. В глазах многих читалось узнавание и глубочайшее сожаление. Листик тоже меня узнала, ошалело хлопнула глазами.
– Рози?! – Шаманка повернулась к своим соплеменникам. – Оттяпаю нос всем, кто её чем-то обидит!
Лисы послушно закивали и разошлись. Шаманка Огня смотрела на меня с пониманием и сожалением. Так же на меня когда-то восемь лет назад глядела Кисточка при нашей первой встрече.
«Заблудшее дитя» – так часто называла меня волчица. Я заплутала и потеряла дом, но вся соль этой горькой комедии в том, что старый дом на Земле я покинула не по своей воле, как и дом в клане Пепла.
История имеет привычку повторяться, но уж родных и добрейших оборотней-волков я верну. Даже если всё равно потом буду учиться в Ланберге, помогу Пеплу во что бы то ни стало.
– Не бойся, дитя, идём. Нам надо поговорить.
– А куда мы?
– Как ты и просила, к альфе. Кстати, Пестролистая и Бравый давно тоскуют по тебе. Всё порывались проведать клан Пепла, а потом всё-таки проведали, ослушавшись приказа родителей. И никого там не нашли. Ни тебя, ни твоих пепельных волков. У нас столько вопросов накопилось, надеюсь, ты нам поможешь.
