Вот местная детвора выстроилась вокруг столика. Кажется, там играли во что-то, так как всё их внимание было приковано на небольшие фигурки. Дети громко смеялись и кричали, а кто-то даже набрасывался с кулаками на оппонента. И что точно не могло не радовать, так это присутствие нескольких ребят с чертами чужаков. Это определённо навевало ностальгию. Даже жалко, что я не могла к ним присоединиться.
Поодаль от детворы, пошатываясь, общались несколько мужчин в военной форме. Хотелось верить, что кто-то получил законный отдых после долгих дней службы в гарнизоне и хорошо провёл прошедшую ночь в баре. Они были шумны, но всё равно находили в себе способность каждый раз вежливо извиняться у проходящих мимо девушек.
Чуть дальше вдоль всей улицы были расставлены торговые ряды. Вокруг лавок возникали толпы и также стремительно исчезали. Они в мгновение сметали всё свежее с прилавков, будто там лежали настоящие диковины из других концов света. Но никаких диковин не было, каждый день они выкладывали одно и то же. Каждый день картина была совершенно одинаковой.
Интересно, так же ли это было на моей родине? К сожалению, я не смогла бы ответить на свой вопрос, даже если бы хотела. Прошло слишком много времени с того момента, как я была на улицах родной столицы. Закрыв глаза, я вспоминала лишь события последних лет проживания в чужом мне месте.
Что же… Оставалось надеяться, что этот день поисков не закончится как остальные.
***
Когда я добралась до порта, первым же делом принялась осматривать стоящие в нём корабли. В конце концов я понимала, что поиск нужного судна займёт долгое время, так как порт в городе был по-настоящему огромным. Причина крылась не столько в том, что Тидон попросту являлся крупным транспортным узлом, сколько в объединении обычного судоходного и межзвёздного порта, где размещалось множество эфириумных парусников. Вторые меня ровным счётом и интересовали.
Взгляд постоянно цеплялся за судна, которые ранее мне уже приходилось посещать. Во многие из них я пыталась попасть неоднократно, но тщетно. Будто что-то во мне отпугивало людей. При этом были здесь и те корабли, которые я ещё не видела. Будь это днём ранее, я бы наверняка пошла просить их капитанов принять меня на борт. Но не сегодня.
Вот так, двигаясь по длинной прямой дороге, вымощенной камнем, огибая многочисленные повозки и проходящих мимо людей, я потеряла всё время до того, как звезда встала в зенит.
«Как вообще должен выглядеть торговый галеон крупной гильдии? Может ли это быть крупный корабль? А может стоило узнать или навести справки, по крайней мере, о гербе этой гильдии?» — я абсолютно не продумала свой план, буквально окрылённая крупицей информации.
«Что же… Тогда пойдём трудным путём».
Поиски продолжались, и я сновала между кораблями туда-сюда, подробнее всматриваясь в детали. И лишь когда тени начали сильно клониться в другую сторону, я нашла корабль, который мог подойти под описание. Я всё ещё была не уверена, но размер судна поистине поражал.
Главную палубу украшали три большие мачты, паруса на которых были приспущены, но по размаху рей можно было легко представить, насколько широкими они были. Ближе к корме корабль возвышался в два раза. Большая лестница вела к капитанскому мостику, под которым, вероятнее всего, располагалась сразу несколько кают для высших чинов. Вниз по корпусу я смогла насчитать, по крайней мере, три палубы, на одной из которых были видны защитные орудия. Совершенно не редкое явление. Учитывая пиратство, военную мощь приходилось нести даже самым маленьким кораблям. Зрительно оставшиеся две палубы могли вместить не только команду парусника, но и несколько военных формирований. Завершали эту картину сразу пять больших двигателей в корме, которые и помогали перемещать корабль в пространстве.
К моему удивлению, на главной палубе практически не было движения и какой-либо заметной суеты, и лишь у подъёма на судно стоял человек. Хоть и назвать его человеком было трудно. Существо, которого я раньше не видела, стояло как вкопанное, и только голова его изредка поворачивалась то вправо, то влево. Большая, почти квадратная челюсть, мощные руки, каждая размером с высокого человека, и огромный каменный горб на спине.
«Страшно!»
Я могла представить, как заговариваю с ним, и он сразу отгрызает мне голову. Каждая часть моего тела поёжилась от этой картины.
Глубоко вдохнув морской воздух, я набралась смелости подойти к нему. В конце концов, если что-то пойдёт не так, всегда можно было улизнуть. В этом мне не было равных. С этими мыслями я и приблизилась к массивной фигуре у трапа. Конечно же, соблюдая почтительное расстояние, гарантирующее мне хоть какую-нибудь безопасность.
Задавать вопрос громила не спешил, поэтому я решила начать разговор первой.
— Здрастве, могу я говорить с каптон? — произнесла я максимально разборчиво. Обычно этой фразы было достаточно, чтобы люди ответили, но амбал стоял и молча смотрел на меня, словно ждал чего-то.
— Простьте, вы мня понли? — сказала я, глядя ему прямо в глаза.
Реакции снова не последовало.
