– Когда она уехала?! – завопила я так, что сама испугалась. Вопль пронесся по дому и вернулся эхом. Наташка болезненно поморщилась, Денька испуганно присела. Без команды. Таджик попятился. – Когда приедет? – спросила уже более спокойно.
– Давно уехала, машина уехала, мы не видел. Только вернулся Таджикистан.
Я погрозила таджику пальцем и, оттеснив его в сторону, молча вышла на улицу. Наташка пыталась выжать из рабочего еще пару русских слов, но он стойко сопротивлялся. Зачем ему ради ответа на наши вопросы терять работу, материальных результатов которой с нетерпением ждет на родине семья?
– Таких, как они, можно расколоть, только уличив в отсутствии надлежащей регистрации, да и то если ты в мундире сотрудника милиции, – с досадой объявила Наталья, догоняя нас с собакой. – Если уж они не боятся арендовать баню у покойной колдуньи… Ир, а почему ты считаешь, что хозяин – женщина?
– По бокалу определила, – буркнула я. – Не заметила? На полке стоял.
– Дался тебе этот бокал… Опять про Катерину думаешь?
– Знаешь, давай помолчим. Мы с тобой опоздали всего на пару часов. Зато теперь я уверена, что экскурсия по всем помещениям дома пройдет без сучка и задоринки.
– Ты говорила про сведения, разглашения которых боится Василиса…
– А ты про ангину.
– Не цепляйся к словам! Скажи честно, тебе что-то известно?
– Могу только догадываться.
– Ясненько. А если Василиса Премудрая догадывается о том, что ты догадываешься? Есть шанс стать вторым Ренатом.
– Нет шанса. Он единственный и неповторимый. Красавец-мужчина, очень похожий на своего отца.
– Не в моем вкусе. И не в твоем. Не спорь! – Подруга предостерегающе подняла вверх руку. – Полная противоположность Ефимову. А почему ты так самоуверенна?
– Василиса Михайловна уже сломалась. Кроме того, она полностью убеждена в следующем: кроме мужа, Рената и, скорее всего, Катерины, никто ничего о ее прошлом не знает. С Катериной Васенька скорее всего успела решить вопрос, дав понять на примере зятя, что ни перед чем не остановится. Она считает, лично мне достоверно известно только одно: она пыталась убить Рената. В конце концов я случайно могла это видеть. Можешь мне поверить, к моменту нашего возвращения Василиса Михайловна постарается объяснить свое поведение тем, что входит в категорию, как ты и говорила, «теща-зараза». Мстила за Машеньку и Алечку. И оба супруга Гусевых будут умолять нас никому ничего не говорить. В молчании Катерины и Рената они уверены. Понимаю, что в отношении Рената это звучит парадоксально, но как бы то ни было, не в его интересах болтать. Во всей этой заварушке я искренне радуюсь только одному обстоятельству – полному отсутствию вмешательства со стороны какой бы то ни было нечистой силы. Бабка Варвара, спасибо ей большое, держит нейтралитет. Хотя в свое время являлась активной участницей всех событий.
– Ты, кажется, забыла про столбняк на дороге.
– Ну что ты… Я о колдунье с исключительным уважением.
Дома нас явно ждали. Выспавшаяся, но грустная Машуня хлопотала на кухне. Невыспавшаяся и нервно-оживленная Василиса Михайловна, закутавшись в пуховый платок, сидела на диване, карауля наше возвращение. Радовалась она ему очень шумно. Карл Иванович, как выяснилось, отправился набираться сил и здоровья в спальню. Раздеваясь, Наталья выразила надежду, что остатки гроба он с собой не прихватил.
– Я эти доски в баню отнесла. Они сухие, как раз пойдут на растопку! – крикнула из кухни Машуня. – Дуйте сюда, поможете накрыть на стол!
Звон грохнувшейся на пол посуды мигом подстегнул Наташку.
– Эдак и вкушать приготовленное Машкой не из чего будет! Ирка, слабо лопать картошку из общего тазика половником?
– Запросто! – весело отозвалась я и, пытаясь повесить свою куртку, оборвала вешалку на Наташкиной.
– Ирочка, давай мне эту вещицу, я сделаю все в лучшем виде. Только подай мне катушку с белыми нитками. В ней должна торчать иголка. Вон тот верхний ящичек комода открой…
Василиса Михайловна указала мне направление, и я опрометью кинулась исполнять просьбу.
– У меня к вам, Ирочка, конфиденциальный разговор, – тоном заговорщицы прошептала Василиса Премудрая.
За время нашего с Наташкой отсутствия супруги Гусевы успели выработать правильную с их точки зрения тактику. Я смиренно уселась рядом и поскучнела – еще и получаса не прошло, как излагала Наташке все, что собиралась услышать.
