Что может быть хуже, чем застрять в сугробе в канун Нового года посреди пустынной дороги? Только встретить этот праздник в глухом лесу с незнакомцем, который, кажется, живёт там отшельником и не терпит посторонних.
— Не нашла новую работу? — спросила меня моя младшая сестра, когда мы с ней остались вдвоём в комнате.
— Тсс, — шикнула я Ульяне, оглядываясь на дверь в гостиной, за которой только недавно исчезли наши родители. Впервые за три месяца, с тех пор как уволилась, я приехала навестить свою семью, чтобы поздравить с наступающим Новым годом. — Надеюсь, ты им ничего не сказала? — негромко спросила я сестру.
— Да ничего я им не говорила, Лана, и не скажу, ты же знаешь, — недовольно надула губы Уля. — Только прекращай у них занимать. Такими темпами в запасах предков ничего не останется, а они мне, между прочим, кое что пообещали, если я закончу школу на «отлично». Не хочу зря стараться, понимаешь?
— Не переживай, цветуля, я им скоро всё верну. Мой блог уже набрал неплохие обороты, и не за горами предложения от крутых спонсоров, — убедительно выдала я сестре, а сама про себя с волнением подумала: «Главное, не облажаться сегодня». — Учиться, кстати, надо для себя и для своего светлого будущего, а не ради каких-то временных наград и удовольствий, — назидательно сообщила я сестрёнке, любуясь её красивой внешностью. Милые аккуратные черты лица и волнистые шоколадные волосы достались нам с Ульяной от мамы.
— Ага, чтобы потом в этом светлом будущем какой-нибудь светлой души начальник поставил мне гнусные условия труда. Как случилось в твоём случае.
— Вот поэтому я и пытаюсь работать на себя, чтобы больше не зависеть от всяких разных гнусняков. И, между прочим, знания, полученные в процессе обучения, в этом деле очень даже много значат! — философски подняла я палец вверх для пущей убедительности.
— А вот и главное блюдо! — В комнату вернулись мама с папой, держа в руках с двух сторон огромный поднос с аппетитно пахнущей едой. Мы с сестрой принялись расчищать под него место на столе. Разместив с мамой блюдо в центре стола, родители сели напротив нас с Улей.
— Ланик, может всё-таки останешься? — папа посмотрел на меня с такой надеждой, что я чуть не поддалась. Седина на его голове с каждым годом разрасталась всё больше.
— Ну не могу я, па. Ты же знаешь, у меня сегодня репортаж.
— Бессовестные! — возмутилась мама, подливая мне в стакан ещё компота собственного приготовления со вкусом детства, проведённого в этом доме. — Зарплату вовремя выдать не могут, а отправить девчонку мёрзнуть в новогоднюю ночь на площади — запросто! Тьфу на них.
— Может, уволилась бы ты оттуда, а? — снова подключился папа, сняв очки и растирая переносицу, как делал всегда, когда переживал за меня или Улю. — Переехала бы пока к нам.
Мне так захотелось рассказать им правду, но я сдержалась, зная, что в таком случае они просто не отпустят меня сегодня на площадь. Ведь мама и папа были людьми старой закалки и мало что понимали про блогерство и заработок в сети.
— Я подумаю об этом, — почувствовав себя неуютно, я постаралась улыбнуться и, взглянув на время, поднялась из-за стола: — Ну всё, мне уже пора.
— Что, даже не попробуешь? — Мама кивнула на жаркое, которое они с отцом разместили в центре стола.
— Ой, я итак от пуза наелась, мам… Да и время поджимает. Десятый час уже. Надо ехать.
— Где хоть можно будет на тебя посмотреть? — поинтересовался папа, поднявшись со всеми, чтобы проводить меня.
— Ульяна вам всё покажет, — подмигнула я сестрёнке, заранее договорившись с ней о том, что сниму с площади специальное видео для родителей.
— Эх, а было бы классно встретить Новый год вместе, как раньше, — вздохнула Уля, обнимая меня на прощание.
— Ну хотя бы старый год проводили вместе, — оправдалась я, прощаясь с семьёй.
Выйдя из дома, я почувствовала лёгкий укол совести. Сначала учёба в университете, потом неудержимое желание построить карьеру, теперь вот блог. А на то чтобы просто побыть с родными, времени не оставалось совсем.
Сев в машину, я завела двигатель и поторопилась выехать из пригорода. В скором времени я собиралась провести прямой новогодний эфир с главной площади столицы, что помогло бы поддержать интерес аудитории моего блога и привлечь больше подписчиков.
После увольнения из популярной редакции, где похотливый начальник считал своей собственностью весь женский коллектив, а затем вдруг решил сделать своей личной игрушкой и меня — работа в сети стала моим основным способом заработка. Журналистский псевдоним, которой я взяла себе на прошлой работе, стал известным в определённых кругах, что помогло мне довольно быстро раскрутить свой блог. И в этом месяце я смогла, как и раньше, оплатить свою съёмную однушку на окраине, не прибегая к помощи родителей.
Папа, мама, Уля… На самом деле мне очень хотелось бы встретить новый год с любимыми людьми, а не в толпе незнакомцев, но обстоятельства вынуждали. Влезать в долги и становиться обузой для своей семьи я больше не собиралась.