В клубе веселились. В центре большого зала на танцполе, освещаемом яркими лучами прожекторов, под весёлую музыку зажигала молодёжь. Многие из присутствующих были знакомы Ане по недавней учёбе. Выпускной вечер состоялся всего-то неделю назад. Бывшие однокурсники подходили к ней, шутили, хвалили за смелость, поздравляли с новым ярким имиджем. Парни отвешивали комплименты, приглашали танцевать, кто-то неуверенно пытался пригласить на свидание красивую девушку. Вскоре, поддавшись всеобщему веселью, Аня забыла о своей огненной причёске и лихо отплясывала со всеми.
Глава 2
В полумраке возле стены, подальше от освещаемого прожекторами пространства, тихонько, стараясь не привлекать внимание окружающих, стояли две девушки в длинных, в пол, чёрных прямых балахонах с широкими рукавами и широкими капюшонами, наброшенными на головы так, что было не видно их лиц. Они внимательно всматривались в фигуры и лица танцующих. Одна из девушек выглядела повыше и стройнее, вторая – ниже и более объёмней.
– Думаю, вон та, с красными волосами, подойдёт, – уверенно сказала одна из них, та, что ниже ростом и полнее. Она рукой указала на танцующую Аню.
– Ты уверена? – с сомнением в голосе спросила вторая девушка.
– Да. На все сто!
– Честно говоря, она не точная твоя копия, – скептически ей ответила девушка выше ростом.
– Зря сомневаешься! Немного магии, и даже родная мать не отличит. Смотри, у неё и рост, и фигура как у меня.
– Насчёт фигуры, Тамра, ты определённо погорячилась. Тебе минимум год сидеть на диете, чтобы хоть чуть-чуть приблизиться к этой.
– Что ж, теперь… и помечтать нельзя? Ага, испорти мне настроение напоследок! Ты же у нас мастер! – съязвила в ответ Тамра.
– Тамра, ты рискуешь. А если всё раскроется? – заметно нервничала Арьяна.
– Я буду уже далеко… Да ничего не раскроется. Не трусь! Я всё продумала.
– Неужели ты настолько сильно любишь Итана?
– Ну, не то чтобы… Во всяком случае, он мне нравится. Арьяна, у меня нет другого выхода. Я хочу за него замуж! Всё! С меня довольно!
– Вы с ним слишком разные. Ты же виконтесса, привыкла жить в отцовском поместье. А он не аристократ!
– И что с того? Не всем же быть аристократами.
– Я тебя не понимаю. Тебе даже предоставляют возможность учиться! Тамра, твой поступок просто глуп!
– И это тоже причина моего побега. Я не собираюсь учиться в этой дурацкой Академии! Опять зубрёжка! Сколько можно! Я не желаю видеть своего, так называемого, жениха! Если кто-то и считает, что моей семье оказана слишком великая честь, то это точно не я! – разозлилась Тамра.
– Тамра, я переживаю за тебя!
– Арьяна, тебе не кажется, что мы слишком много болтаем? Я решила. Берём эту красноволосую и отправляемся домой! Я считаю, что проблема решена!
– Раз ты так уверена, давай. В принципе, мне всё равно. Только девушку ещё нужно заставить пойти за нами, – недовольно фыркнула Арьяна, критично посмотрев на весело танцующую Аню в окружении пытающихся понравиться ей парней.
– Ну ты и зануда! Ты во всём видишь проблему! Стой здесь и смотри, как работают настоящие огненные маги.
– Кто бы говорил! Великий маг нашёлся! Ну у тебя и самомнение! – съязвила Арьяна, критично посмотрев на сестру.
Тамра сконцентрировалась. Взгляд её голубых глаз был направлен на Аню. Она резким движением вытянула вперёд руку. Длинные, чуть полноватые пальцы совершали плавные волнообразные сгибания и разгибания. Губы шевелились, тихо читая заклинание.
Глава 3
– Аня, что с тобой? – забеспокоилась Марго, глядя на побледневшую подругу, внезапно схватившуюся обеими руками за голову.
– Голова кружится. И звон в ушах. Наверное, слишком громкая музыка… Я пойду на воздух, немного постою на улице.
– Я с тобой, – Марго попыталась последовать за подругой.
– Нет… Я справлюсь сама… Я должна сама… Одна, – Ане казалось, что она слышит в голове какой-то голос, управляющий ею.
Аня, всё ещё придерживая голову руками и слегка пошатываясь, медленно пробиралась через толпу танцующих в сторону выхода. Голова кружилась, словно у пьяной, звон в ушах не прекращался, в висках стучало, как будто кто-то сидит внутри головы и невидимым молоточком колотит куда ни попадя. Вслед за девушкой, будто тени, устремились две фигуры, облачённые в чёрные одеяния. Почти перед выходом одна из них обогнала Аню и выбежала на улицу. Вторая следовала за Аней, повторяя каждый её шаг. На улице Ане стало намного легче, как по мановению волшебной палочки: головокружение мигом исчезло, пропал звон в ушах. Она уже собиралась вернуться назад, как к ней подошла невысокая полноватая девушка в длинном чёрном балахоне. Ею была Тамра.
– Добрый вечер! Вы не скажете, где здесь ближайший портал? – Тамра гипнотизировала девушку взглядом своих голубых глаз.
– Простите, вы что-то сказали? – непонимающе посмотрела на незнакомку Аня.
