– Так пусть она посмотрит на меня таким, как я сейчас выгляжу! Думаю, не стоит стирать помаду, – рассуждал Лемюэль, рассматривая своё лицо в висящее на стене зеркало. – Девчонки так старательно меня целовали. Может, моя невеста поразмыслит на досуге, а на венчании примет единственное правильное решение и скажет "нет"! А может, я ей таким понравлюсь? Она же любит вино!
– Лемюэль! Мне надоели твои выходки! Хочешь ты того или нет, но ты женишься на Тамре де Круазон! Это не обсуждается!
– Я понимаю, ваше решение является местью за то, что я чуть не увёл у вас рыжеволосую любовницу? – разозлился Лемюэль. – Теперь вы желаете насильно женить меня на красноволосой Тамре?
– Я тебя предупреждал! Не трогай моих любовниц! А раз тебя так тянет на рыженьких, теперь получай по заслугам!
– Вы рассчитываете, что, вступив в брак, я буду верен и предан? Да я изменю ей в первую брачную ночь!
– Не думаю, что тебе получится сбежать от мага! – король, слегка прищурив глаза, отвратительно засмеялся. – А чтобы ты получше с ней познакомился, я придумал для тебя ещё один сюрприз. С завтрашнего дня ты становишься ректором Королевской Академии Магии, где будет проходить обучение твоей невесты.
– Что?! – чуть не протрезвел Лемюэль. Он присел на край кровати и замахал руками. – Только не это!
– Судя по реакции, я на правильном пути! Прекрасная должность для наследного принца!
– Я – воин, а не маг! Ваше Величество, верните меня в войска! Дайте мне возможность снова служить в армии, не обязательно на командной должности! Только не к этим чёртовым магам!
– Я принял решение. Назад дороги нет. Бывший ректор Академии теперь один из моих министров. Поэтому сегодня проспись, а завтра приступай к должности. Ложись спать. И из спальни, пока во дворце будет находиться Тамра с отцом, ни на шаг!
– С превеликим удовольствием!
Лемюэль сладко зевнул и отправился душ с твёрдым намереньем после водных процедур лечь спать. Вода быстро освежила и привела в чувство.
"Почему я должен жениться именно на Тамре? – рассуждал он, стоя в душе под приятными струями тёплой воды. – Неужели нет других кандидатур? Виконтесса Тамра де Круазон… Дочь опального графа. По логике, отец должен держаться от этого семейства подальше. Хорошо хоть мать на моей стороне… Что бы такое придумать, чтобы избежать этот брак? С чего бы начать? А не заглянуть ли мне в церковь? Нужно ознакомиться с записями в книгах."
Лемюэль быстро оделся и порталом отправился в собор, расположенный на центральной площади. Высокий старинный храм, построенный в готическом стиле, величественно возвышался над городом. Когда-то в нём венчались родители Лемюэля. Войдя внутрь, он подошёл к стоящему на коленях священнику, усердно читающему молитву. Лемюэль перекрестился и приклонил колени рядом с ним. Дождавшись окончания молитвы, он с почтением обратился к служителю храма.
– Святой отец! Не поможете ли вы простому смертному решить одну сложную задачу?
– На всё воля Господня, сын мой! – тихо и медленно ответил священник.
Лемюэль уверенным движением руки положил в его карман увесистый кошелёк.
– Меня интересуют церковные записи о рождении некой Тамры де Круазон.
Священник побледнел, его лоб покрылся каплями холодного пота.
– Что конкретно тебя интересует, сын мой? – голос священника дрожал от волнения.
– Всё!
– Пойдём за мной. Только поклянись, что всё услышанное от меня останется в тайне.
– Клянусь!
Священник провёл принца в подвал, где находилось хранилище церковных книг с записями регистрации браков, рождения, смерти. Он подошёл к одному из стеллажей и взял с полки увесистую книгу в кожаном переплёте.
– Вот. Запись о рождении Тамры де Круазон. А вот запись о регистрации брака её матери и графа де Круазон, запись о смерти её матери, – показывал пальцем нужные строчки священник.
– Погодите… Выходит, Тамра – приёмная дочь графа? Её мать практически не состояла в браке с графом. Венчание на смертном одре? – от неожиданного открытия на лбу Лемюэля выступила испарина, руки нервно затряслись.
– Совершенно верно. Граф Киневард де Круазон удочерил Тамру сразу после смерти матери.
– Получается, Тамра – дочь обычной крестьянки. Но тогда кто её отец? – он с надеждой, что сейчас выяснит всё, посмотрел на священника.
– О нём ничего неизвестно, – развёл руками священник.
– Как жаль… Тогда, может, вы знаете, где я могу найти более подробную информацию об её родителях?
– Вероятно, у её приёмного отца.
– Благодарю вас!
Огорчённый неудачей, Лемюэль вернулся во дворец.
Глава 10
После проведённого в семейном кругу завтрака отец семейства Киневард де Круазон в одиночестве отправился в королевский дворец. Луанна устремилась на кухню давать распоряжение об обеде. Аня же решила познакомиться с замком и прилегающими к нему территориями. Ещё во время завтрака из окна столовой она увидела множество интересных цветущих растений в саду. Хотелось в одиночестве погулять по ухоженным дорожкам, рассмотреть поближе местную флору. Но как только она вышла из замка в сад, её тут же догнала Арьяна.
