Словно вдруг вспомнив, она вскрикнула:
- А брат, он жив?! Он свободен?
- Кто он?
- Он вел в атаку всадников, Гелм…
Лита хотела ещё продолжить описание своего брата, но Сергей прервал ее:
- Гелм скрылся в лесу с отрядом в восемьсот человек. Сегодня его попытаются поймать.
Девушка внимательно посмотрела на него.
- Значит это правда? - с задумчивой грустью сказала она, отвернувшись. - Я в Каборсе. Я наложница… твоя наложница.
- Ты в Каборсе, но ты свободна! - с жаром ответил землянин.
- Но ведь ты солдат Герцога?
- Нет.
- А я принадлежу тебе? Ты привез меня сюда?
- Нет - первое и да - второе.
Лита опять посмотрела на Сергея, на этот раз недоверчиво.
- Я где-то видела тебя раньше… Но не могу вспомнить…
- Это Велт… - начал Сергей и замолчал. Он понял, что космодесантник заставил расвердцев забыть об их встрече в пролеске перед Уирильским лесом. - Если ты закроешь глаза и постараешься ни о чем не думать, я попробую помочь тебе вспомнить.
Ответом был ещё более недоверчивый взгляд, но девушка послушалась. Телепатически проникнув в её сознание, Сергей снял запрет, поставленный Велтом. На самом деле, он просто напомнил некоторые моменты, которые, на его взгляд, могли быть ключевыми. Остальное всплыло само. Резкие воспоминания словно доставили Лите боль - девушка сжала зубы, чтобы не вскрикнуть. Но теперь, Сергей точно знал, она вспомнила об их первой встрече, вспомнила те первые ощущения, что возникли тогда. И Лита действительно посмотрела на него по-новому, но почему-то с ещё большей тоской.
- Ты солдат Герцога, а я рабыня. - повторила она. - Ты спас меня и теперь я твоя пленница… Я твоя, а не ты мой.
- Поверь мне, - голос Сергея прозвучал неестественно тихо и мягко - землянин и сам не знал, что сейчас скажет. - Я не солдат Герцога. Мне нет до него никакого дела. Я солдат другого времени и другой эпохи. Я приехал издалека и совсем не для того, чтобы служить Герцогу.
- Тогда зачем же? - вопрос был логическим продолжением его же слов, и Сергею пришлось ответить.
- Те, кому я служу, хотят получить Корону Древних Императоров Космоса… Я выполняю задание… - сказав про Корону, Сергей совершил второе нарушение устава. Лита так удивилась, что поверила. Отступать было поздно и Сергей продолжил: - Там, откуда я пришел, совсем другие порядки, другие законы, другие возможности. Поэтому я так хорошо сражался, а мой товарищ такой сильный гипнотизер. Мне жаль погибшей расвердской армии, жаль Кернга, потому, что всё это заставляет страдать тебя. Когда мы встретились в первый раз, я и мой товарищ вместе с бароном Гурсом пытались добраться до Каборса - ближайшего города, возле которого мы высадились. Ты и твои люди сами напали на нас, можно ли меня винить за то, что я защищался? С бароном мы встретились совершенно случайно, и я не испытываю к этому человеку никаких дружеских чувств. Каборс гостеприимно принял нас, но это не значит, что мы сторонники Герцога. Поверь, ты для меня сейчас значишь гораздо больше, чем все герцоги, бароны, графы и прочие!
Запутанное признание землянина совсем сбило девушку с толка.
- Я? - спросила она. - Почему?
Вопрос был задан так открыто и бесхитростно, что Сергей растерялся.
- Потому, что я нашёл больше, чем искал.
- Что нашёл?
- Нашёл свою мечту. - почему-то и это прозвучало просто и бесхитростно, тон в тон Лите. Сергей удивился сам себе - так легко сорвались с его губ эти слова.
- И эта мечта - я?
- Да!
Лита рассеянно посмотрела на него, хотела что-то сказать, но не сказала. Она задумалась, глядя в окно на низко склоненные зеленые ветви дерева.
- Как все странно! - чуть слышно прошептали её губы. Через минуту она опять подняла глаза, и на этот раз они блестели от почти сдержанных слез. В них светилась благодарность на фоне какой-то совершенно безнадежной роковой печали. - Каборсцы не отпустят меня. Они не простят мне своего страха последних дней перед штурмом и не простят, что брат опять ушел от них… Если то, что ты сказал, правда, если ты действительно хочешь помочь мне, то оставь меня, Сергей, и беги, или отдай меня Гурсу - тогда ты сам останешься жив, а мне будет не так… больно. Ты ещё не понимаешь, что из этого города нам двоим нет дороги. Беги из Каборса, иначе и ты погибнешь!
В словах австрантийки звучала такая мольба, что Сергей почувствовал себя на вершине блаженства - его судьба волновала Литу, он был ей не безразличен уже сейчас, после нескольких минут знакомства! Но одновременно в музыке этих слов основным мотивом звучали до дрожи пугающая безнадежность и абсолютная покорность судьбе.
- Мы убежим вместе. - твердо заявил землянин. - Тебе нечего опасаться!
Лита не стала спорить - она сменила тему.
- Ты действительно хочешь найти Корону?
- Да. Она нужна тем, кто меня послал.
- Мой отец говорил, что если бы у Герцога удалось похитить Корону, тот лишился бы своей власти над Тьмой. А дедушка утверждал, что у Герцога нет ее, да и не может быть…
