- Ты не понимаешь… У меня ведь ничего и никого не осталось. У меня теперь нет ни дома, ни города, ни родных, ни друзей… Никого нет! Только ты…
- У меня тоже. - говоря, чтобы успокоить любимую, Сергей понял, что сказал правду.
- У тебя? - в голосе Литы послышалось удивление.
- Мой дом, мои друзья и родные далеко, так далеко, что существуют только в моих воспоминаниях.
- Но они ведь живы?
- Может быть… - Сергей грустно усмехнулся. - Черт! Живы - да они ещё даже не родились!
Лита молчала, но было понятно, что девушка ждет объяснений. И землянин почувствовал решимость совершить любое преступление только бы вернуть ей её счастье.
- Лита, я ведь не просто с другой планеты. Я из будущего.
Опять тишина, но уже ощущаемое удивление во взгляде.
- Я появлюсь на свет через шестьдесят тысячелетий.
- Это невозможно, - Лита не поверила. - Времена не могут соединяться - это закон Вселенной.
- Но ведь мы соединились?
- Да… - чувствовалось, что она растерялась. - Но тогда должно произойти что-то ужасное!
- Ничего ужасного уже не произойдет, Лита. Раз мы встретились, значит так должно было быть. И я не отдам тебя ни людям, ни природе с её законами! Поверь мне - мы выберемся отсюда и я заберу тебя в…
- Времена не могут соединяться, так говорил мой дед!
- Выходит, он ошибся.
Лита задумалась.
- Но если так…
- Скажи лучше, хочешь ли ты отправиться со мной?
- Куда?
- В мое время.
- Ты смешной. Сначала нужно выбраться отсюда. Мы попали в когти самого Герцога!
- А что он может, этот Герцог? Ничтожный колдун, сказочник, маньяк!.. Если бы мне только получить у Велта оружие!
- Меч?
- Какой "меч"! Я говорю про настоящее оружие, ломающее стены, рушащее города, разящее дальше, чем видят глаза, от которого не спасут ни латы, ни крепости! - В словах Сергея вырвалось его презрение к жестокому прошлому, презрение землянина двадцатого века. И он не говорил, а кричал.
- Оружие Тьмы. - встревожено заключила Лита. - Откуда оно у тебя?
- Да пойми ты, не знаю я никакой Тьмы! Я говорю про механизмы, про устройства уничтожения, про автоматы, лазеры, ракеты… В наше время нет такой религии, как у вас. Тьмой мы называем только отсутствие света.
- И можете перемещаться во времени?
- Да.
- Но как?
- На космических кораблях.
- Механизмах?
- Да.
- И ты веришь, что механизмы могут быть сильнее Герцога?
- Я не верю, я знаю!
- Но, если вы, в будущем, пользуетесь механизмами, значит вы не можете обойтись без них? Вы не умеете управлять природой с помощью воли?
- А вы умеете?
- Герцог умеет! - Лита сделала ударение на первом слове, словно подводя черту под их спором.
Через несколько минут тишины она произнесла:
- Если бы ты появился на Австранте на сто лет позже или раньше, - её голос был заметно взволнован. - Мы ведь не могли бы увидеть друг друга, так ведь?
- Да. - удивленно ответил землянин, не понимая, к чему она клонит.
- Ты мог бы прилететь и через двадцать-тридцать лет (немножко раньше, немножко позже - какая разница), и тогда я была бы уже совсем взрослой, может быть старой - ты даже не посмотрел бы на меня. А мы встретились и сразу полюбили друг друга, как такое могло случиться? Это невероятно!
Сергей кивнул.
- Но тогда… просто не может быть, чтобы мы погибли. Если мы соединились назло расстояниям, назло тысячелетиям и даже законам природы, значит не может быть, чтобы нас разлучили какие-то люди?
Выводы австрантийки потрясли Сергея.
- Конечно! - уверенно произнес он, и скорее почувствовал, чем различил в темноте слабую улыбку на лице Литы, пробившуюся сквозь слезы.
Неизвестно, как долго царило молчание. Сергей думал о своей странной судьбе, о доме, о Земле. Когда он посмотрел на Литу, то увидел, что та спит, устало склонив голову на грудь. Желание скорее облегчить страдания девушки вернуло его к действительности.
Землянин вдруг услышал сигнал вызова - значит, передатчик в порядке! Он поспешил включиться.
- О, ты ещё жив! - послышалась в голове насмешливая мысль десантника.
- Велт!.. - если бы десантник был рядом, Сергей бы точно кинулся его обнимать, плача от радости.
- Спокойно, приятель! Что там у тебя?
- Сижу в подземелье.
- Безоружный и крепко связанный?
- Откуда ты знаешь?
- Догадываюсь. Почему ты меня не послушал?
- Я не мог.
- Что значит, не мог?
- Не мог бросить Литу.
- И, конечно, ты ей сильно поможешь теперь, сидя связанный.
- Но откуда ты мог знать, что на нас нападут?
- Следуя за Тимоном и его караваном, я за пять суток добрался до Рагоны - Рагона - это даже не остров, а кусок гранитной породы, поднимающийся над океаном в километре от берега. Тогда началось самое интересное. Тимона встретили с целой армией тех самых "золотых легионеров", которых мы с тобой пытались изображать - эти парни так профессионально расставили караулы и прочесали окрестности, что едва меня не выловили. А затем, на моих глазах, какой-то монах силой воли превратил воздух в плазму, раздвинул её и отправил туда полк солдат с осадными машинами - могу поклясться, глядя им вслед, я видел белые крепостные стены какого-то большого города…
- Расверда. Он пал на следующий день после твоего предупреждения.
