Многим правительствам государств галактического сектора не понравился поворот руководства империи Ста Миров во главе с Эр Репардом Стратстером в сторону союза с псионами. Страна и так доминировала в секторе, а с их помощью вообще подомнёт под себя всех. Особый комитет, созданный из представителей множества государств противников, решил предотвратить усиление соседа. Для этого нашлись силы, средства и люди. Комитет собрал под своим управлением невиданный ранее в секторе комический флот. Сил оказалось настолько много, что было принято решение сменить обычную тактику малых ударов и диверсий на полномасштабную войну и ударить сразу по трём направлениям. Это не позволит противникам объединить силы для отпора.
Самая слабая эскадра, возглавляемая Эр Мараном, направлялась против систем, оставшихся под контролем совета Союза Семи, который не так давно заключил договор с императором. Противникам Совета удалось расколоть страну и захватить почти половину входящих в государство систем. Следовало оказать им помощь и окончательно разгромить Совет. Эр Марана, как опытного офицера и ярого противника семьи Стратстеров, назначили адмиралом эскадры. Основная цель — окончательное уничтожение космических сил подконтрольных совету. Без флота звёздные системы сдадутся на милость победителей. В Союзе семи власть полностью перейдёт в руки корпорации «Металл», которая уже является сторонником особого комитета. Таким образом будет ликвидирован один из основных союзников императора Стратстера. Помощи бывшему совету Союза Семи жать неоткуда. Максимум — прибудет несколько боевых судов с Этны, та ещё чёрная дыра. Так и не удалось выяснить, что там творится. Невероятная скорость подготовки боевых офицеров в новой академии удивляла. Попытка захвата сотрудников учебного заведения и очередного набора курсантов провалилась, причём с большими потерями для нападавших.
Вторая эскадра комитета одновременно осуществит нападение на конфедерацию Короны, чтобы если и не разбить флот псионов, то заблокировать его в родных системах. Он не должен прийти на помощь империи Ста миров. Руководить объединённой эскадрой, назначили Эр Даррела Сота — сына богатого графа, кровного врага императора. Опыта для этого поста у Даррела хватало. Он несколько лет провёл в руководстве имперского флота.
Самая большая эскадра должна противостоять флоту империи. Управлять ею будет главный враг Стратстера — Эр Лерой Листер, бывший глава регентского совета империи Ста Миров. У него сохранились связи среди лиц, управляющих государством. Даже если не будет глобального путча из — за того, что служба безопасности значительно проредила ряды заговорщиков, комитет рассчитывал на многочисленные диверсии и саботаж во флоте противника. Это облегчит задачу третьей эскадре по разгрому флота.
Размышления Марана прервал его адъютант:
— Господин, приближаемся к жилым планетам, пора менять построение.
— Есть подтверждение данных разведки? — адмирал недовольно посмотрел на подчинённого. Прерывать размышления руководства над радужными планами не следовало. Это плохой признак.
— Почти полное совпадение, — кивнул адъютант. — Три орбитальных станции и четыре десятка вымпелов. У нас превосходство почти в пять раз.
— Станции потреплют нам нервы, — недовольно проворчал Маран.
— Попробуем предложить почётную капитуляцию? — вопросительно посмотрел адъютант на начальника.
— Давай соединение!
Экран стандартной связи вспыхнул через мгновение. Перед озадаченным адмиралом появился не офицер флота, а Марксэт — псион, глава совета Союза Семи.
— Во избежание неоправданных потерь предлагаю прекратить сопротивление и сдаться, — сходу начал давить на собеседника адмирал.
— А смысл? — грустно улыбнулся псион. — Вы всё равно отправите пленённые корабли в очередную бойню. Неужели вы считаете, что получив силу, корпорации остановят завоевания. Военные успехи кружат людям неразумные головы.
— В большом флоте и шанс уцелеть больше, — возразил Маран.
— В одиночной схватке — возможно, — как на ребёнка смотрел на адмирала псион, — но в длительной бойне эти шансы стремятся к нулю.
— Тянуть время бессмысленно. Помощи вам ждать неоткуда, — криво усмехнулся адмирал, разгадав игру противника.
— Хм, чудеса случаются, — спокойно отозвался глава совета. На душе у псиона было неспокойно, но грело недавнее сообщение от руководства академии с Этны, что помощь уже в пути.
— Я так понимаю, сдаваться вы не собираетесь? — с недовольством в голосе подвёл итог адмирал. Лишние корабли в эскадре ему бы не помешали. А из — за упёртых администраторов придётся теперь терять почти свои единицы флота.
Собеседник промолчал. Адмирал отключил связь.
— Суда приняли боевое построение. Начинаем операцию? — вопросительно посмотрел на него адъютант.
Маран лишь кивнул в ответ.
