Новый мир. Черная смерть полностью

«Это что за хрень? Это вообще нормально? — ошарашенно подумала я, старательно вспоминая, что говорил мне Ярик о Черной смерти. — И вообще, почему этот человек умер? Неужели болезнь прогрессирует так быстро?»

Думаю, этим вопросом задалась не только я. Люди в зале испуганно загудели. А журналисты, еще недавно посмеивающиеся над заявлением Лекса об опасности вируса, притихли и теперь затравленными взглядами смотрели друг на друга. Они по-настоящему испугались. И не зря.

Не успела охрана унести один труп, как в разных частях зала затряслись еще несколько человек. А потом еще и еще. Началась самая настоящая паника. Люди бросились к выходам, топча друг друга. Они хотели выскользнуть из помещения, но не смогли. Охранники среагировали молниеносно. Они вскинули руки с оружием и сделали несколько выстрелов парализующими разрядами в особо рьяных граждан.

Это помогло. Народ замер в нерешительности. И тут снова послышался голос Лекса:

— Так, без паники! Если я не ошибаюсь, все присутствующие должны быть привиты, а значит, им не грозит никакая опасность. Или кто-то решил нарушить строгий запрет и явился с поддельным медкодом?

А вот этот вопрос застал многих врасплох. Несколько женщин откровенно расплакались, мужчины потупили взор. Но раскаяние их не спасло. В течение пятнадцати минут мы наблюдали, как непривитые люди корчатся в агонии и умирают один за другим. И это видели не только мы. Это видел весь Альянс. Лекс запретил выключать камеры. Прямой эфир охватил все телевизоры страны, всю информационную сеть.

Я не понимала, что происходит. В смятении я покосилась на членов Совета и вдруг осознала: они тоже растеряны. Судя по всему, раньше вирус Черной смерти так себя не вел. Он не убивал так быстро, поэтому это стало шоком для друзей.

И я догадывалась, почему Лекс приказал никого не выпускать. Чтобы зараза не пошла дальше гулять по Дворцу Совета. Но поняли ли это другие жители Альянса? На этот вопрос у меня не было ответа. Когда же последний из непривитых участников конференции испустил дух, Лекс как ни в чем не бывало подошел к трибуне.

Он снова окинул холодным равнодушным взглядом зал. Число присутствующих заметно уменьшилось. Как оказалось, лишь половина зала была привита по-настоящему. Очень много чиновников и деятелей культуры, заседавших на открытых балконах, погибло. Причем некоторых еще живых, бьющихся в конвульсиях людей испуганная новая элита выкидывала вниз, прямо на нижние ряды, заполненные журналистами. Эта жуткая картина еще долго стояла у меня перед глазами. Как и бьющиеся в агонии фанатики Тима. Сам парень, кстати, не пострадал. Видимо, он оказался умнее и привился. Зато никто из секретной службы и членов Совета не погиб, и это не могло не радовать.

— Хм, — раздался из динамиков голос Лекса, привлекая внимание присутствующих. — Как вы сами сейчас видели, вирус Черной смерти настоящий, не выдумка. Сегодня я многое рассказал вам о реальном положении дел в Альянсе и надеялся, что мой преемник сможет разобраться со всеми нерешенными вопросами. Однако, как вы сами успели убедиться, у нас появился новый, самый страшный враг. Судя по всему, вирус Черной смерти мутировал и теперь убивает очень быстро. Я не знаю, каким образом он попал во Дворец Совета, но обязательно выясню. И я останусь с вами, друзья, пока эта дрянь не исчезнет с лица земли!

— Что? — тут же послышался визгливый голос Тима. — Как это понимать? Мы же договаривались!

— Чего тебе не понятно, сопляк? — сразу оскалился Лекс. — Или ты совсем слепой и не видишь, что здесь только что произошло?

— Э, я не понимаю.

— Еще бы! А теперь слушай внимательно. Это был теракт, ясно тебе? Кто-то, зная, что я собираюсь уйти, решил воспользоваться моментом и в такой непростой период дестабилизировать ситуацию в стране. Альянсу объявили войну. Что ж, мы ответим на этот вызов и уничтожим врага, где бы он ни прятался. А пока все присутствующие должны будут пройти в медчасть Дворца Совета. Мы обязаны убедиться, что все выжившие привиты и не вынесут заразу во внешний мир. На этом все. Берегите себя. И если кто-то до сих пор сомневался в реальности вируса, то теперь, надеюсь, он убедился, что Черная смерть не сказка. Идите на вакцинацию, пока не стало слишком поздно.

С этими словами Лекс покинул трибуну, а я так и осталась стоять на балконе, не зная, что думать. Война. Это слово пронзило меня насквозь. В голове сразу замелькали воспоминания. Я увидела лица погибших друзей, разрушенные города, уничтоженный родной дом.

«Неужели все повторяется?» — с ужасом подумала я, хотя в душе прекрасно понимала, что да. Смерть снова у порога, и этого не изменить.

За сорок девять лет до

Лекс

Я крепко прижимал Женю к себе, игнорируя ее недовольные всхлипы и тщетные попытки освободиться.

«Я вовсе не такой, как Марк! Я не садист и не тиран! И Женю ни в чем не ограничиваю. Даю ей полную свободу действий!» — как мантру, шептал я про себя, не обращая внимания на трепыхания девчонки.