Аля взглянула на него. От человека, стоявшего перед ней, веяло леденящей душу жестокостью, Аля не сомневалась, такой убьет — не поморщится и пойдет дальше не оглядываясь. Такой способен, кого угодно подчинить своей воле. Взгляды Али и Абаджа встретились. Всем своим видом он выражал суровость, несгибаемый характер, карие глаза были настолько живые, что в них плясали смешинки. Аля замешкалась, давая ему мрачную оценку, может она поторопилась, и он не настолько суров, как она сделала о нем вывод. Затем взгляд Абаджа прошелся по всем воинам и задержался какое-то время на рыжеволосой всаднице, та, гордо расправив плечи взирала с высоты сидя на вербде на мужчину.
— Начинает темнеть, — сказал он, — быстрее…
Они въехали в крепость и за ними поднялся мост, Аля огляделась, люди выходили им навстречу, лица смотрели на них со смесью страха и надежды.
— Что это за твари? И откуда они появились? — спросил Найт, когда в зале воины расселись за большим столом.
Правитель восседавший на высоком громадном стуле больше похожий на трон, рассказал: — Это случилось почти четыре месяца назад, они приходят с наступлением темноты и каким-то образом с восходом солнца исчезают. Мы видели их трупы, они напоминают огромных ящериц, но некоторые из них передвигаются на двух конечностях. Много моих воинов полегло… Они разрывают жертву на куски с быстротой молнии, а потом утаскивают с собой. Их цель не добивать нас окончательно, мы для них пища. Они приходят через каждые три дня… Близлежащие поселения все истреблены, кто выжил, пришел к нам.
— Значит, их можно убить мечом, — произнес рыжеволосый воин.
— Можно. У них кровь, как у людей, и они чувствуют боль, но… их много…
— Вы искали их логово? — спросил Эридан.
— Да. Мы потратили много времени, ища их укрытие или норы, но их, как и след простыл. Я пришел к выводу, что они зарываются в пески в самую глубь… где их не найти и не проткнуть ни мечом — ни пиками.
— Откуда они взялись? — осторожно спросила Рина, о таких ящерах она не слышала.
— Говорят, что это последнее изобретение колдуна Сизергольфа, когда он создавал армию. Сам он давно исчез, а вот его творения живы. И странно, что спустя двести лет они активировались, словно колдун жив.
Алька вздрогнула и посмотрела на хмурого Найта.
— Когда они нападали в последний раз? — спросил Найт.
— Три дня назад.
В зале воцарилась мертвая тишина.
— Значит сегодня ночью, они должны напасть, — тихо произнес Эридан.
Абадж кивнул, — Да.
— Они живые… и кровь у них как у людей, значит, им нужна вода… — задумчиво произнес Аран и все головы повернулись к мужчине, который сидел в углу и его лицо скрывала тень.
Эридан вскинул голову, — А источники с водой находятся глубоко в недрах под землей, песками… выходит есть норы, которых не видно… Их нужно выманить из логова на восходе солнца и уничтожить, в это время они будут бессильны.
Воины с интересом посмотрели на Эридана.
— С помощью заклинаний… вы забыли, что я маг воды? — Эридан посмотрел на всех сидящих за столом. — Надо продержаться эту ночь… а с рассветом мы попробуем сделать то, что я задумал.
— Ну что ж, мы будем готовы к приходу этих тварей! — выкрикнули воины.
Повелитель подошел к Эридану, — Я благодарен тебе, что ты пришел.
Эридан хлопнул его по плечу, — Ты бы сделал тоже самое для меня Абадж.
Через некоторое время в крепости шли во всю приготовления, воины и люди почувствовав надежду с энтузиазмом натачивали пики, мечи, сабли и кинжалы.
— Все женщины и дети спрячутся в башне, — объявил Абадж, — это и к вам относится леди, — обратился он к проходившей мимо Элис.
Рыжеволосая воительница остановилась и прямо посмотрела в его глаза, — Может мне еще занятья вышивкой, пока вы будете сражаться? Глядишь, и время скоротаю, — усмехнулась она, и гордо вздернув подбородок прошла мимо удивленного правителя, тот проводил ее задумчивым взглядом и в его глазах вспыхнули огоньки.
— Тогда держитесь вблизи…
Рина отыскала Эридана, — Я знаю несколько заклинаний… — поспешно проговорила девушка, но Эридан не дал ей сказать ни слова. Взяв Рину за плечи и развернув к себе, он тихо, но твердо произнес: — Ты останешься в башне со всеми женщинами и детьми. Обещай мне это.
Она беспомощно посмотрела на него, — Хорошо.
— Ты ведь знаешь заклинания, как работать с песком, — подошла к ней Аля.
— С песком только в теории, — понурила она взгляд, — поэтому Эридан и сказал, чтобы я спряталась в башне.
— Но все равно твоя помощь, как мага земли может пригодиться, и моя… Я тоже кое-что смогу…
— Посмотрим, что будет… а там думаю, нам стоит подключиться и помочь нашим мужчинам. Мы маги. Не будем торопить события… — задумчиво произнесла Рина и взволновано проводила взглядом Эридана, который обходя каждого воина, что-то ему говорил и хлопал по плечу.
— Аля, — окрикнул ее Найт. — Ты слышала, что сказал Абадж? Все женщины прячутся в башне.
— Слышала, — сказала Аля, — и не собираюсь вступать в бой, если я там бесполезна, но… Найт… я ведь кое-чему научилась, и как огненный маг… и глупо отказываться от помощи моей и Рины.
