В углу притаилась пара кресел и инкрустированный темным агатом столик, на котором стояла игра, напоминавшая мне шахматы. И я подумала…
А ведь я когда-то увлекалась ими в школе!
Но сесть и сыграть декан мне не предложил, да и сам тоже остался стоять. Возвышался надо мной, и я внезапно осознала, насколько он высокий.
И еще… давящий, не без этого.
Это было странное ощущение — мне непроизвольно захотелось от него сбежать, потому что рядом с ним я чувствовала себя беззащитной.
Но я поймала себя на этом чувстве и строго его запретила. К тому же я не собиралась так просто сдаваться — для чего бы он ни вызвал меня в свой кабинет.
— Где вы учились до этого, мисс Данн? — лорд Северин не стал ничего откладывать и сразу же перешел к делу. — Как вы объясните свой отличный результат?
Я не удержалась от нервного смешка.
— Вот, в толпе возле деканата уже все выяснили. Причина моих столь высоких баллов кроется в том, что вы со мной спите. Вернее, это я сплю с вами.
Дрей Северин растерянно моргнул. На его красивом лице промелькнула тень, а я подумала, что впредь неплохо бы придержать язык.
Но рядом с этим мужчиной на меня внезапно напала странная, бесшабашная храбрость. Мне захотелось его расшевелить, хоть как-то вывести из ледяного равновесия.
— А каково же будет ваше объяснение? — поинтересовался он. — С учетом того, что мы с вами… не спим?
Я пожала плечами.
— Все просто. Дело в том, что я — математический гений, — сказала ему. — Разве вам такое не приходило в голову?
Он снова моргнул, а затем пробормотал, что нет, как раз такое ему не приходило.
Я же подумала, что, наверное, отсюда никогда не выйду, потому что я все-таки его доведу.
— Допустим, — отозвался он. — Вы — гений в математике, мисс Данн. Но как вы объясните свои столь детальные познания о Темных?
— Тут тоже все просто, — сказала ему. — Видите ли, я с ними уже сталкивалась — сначала в Хордвике, затем в Сирье. После этого на Ничейных Землях, а потом и в Энсгарде. Тут мне тоже довелось… Так что все, что я написала в своей работе, — это было списано с натуры!
Уж и не знаю, поверил ли он мне или нет, но лорд Северин произнес:
— Похоже, вы притягиваете к себе неприятности, мисс Данн! Но объясните, как вам удалось выжить после всех этих встреч?
— Мне помог математический гений, что же еще? — пожала я плечами. — Ну и немного магии с удачей. Но все началось с того, что меня укусил ядовитый паук…
Затем достала из кармана порядком затертое письмо мессира Грэхема и протянула ему.
— Прошу вас, прочтите! После этого вам многое станет понятно.
Он качнул головой.
— Я не имею обыкновения читать чужие письма, мисс Данн!
— Не думаю, что архимаг Дерн, кому оно было адресовано, будет слишком уж против. Уверена, ему есть чем заняться на том свете. — На это лорд Северин снова моргнул, а я продолжила: — Я настаиваю… Вернее, прошу вас, лорд Северин! Со мной приключилась серьезная незадача в Хордвике и… — Я подняла на него глаза. — Мне бы хотелось, чтобы вы узнали обо мне правду.
Хотя, конечно, это была та еще правда…
Немного помедлив, он все же взял письмо и сломал печать, ранее повторно скрепленную Раэлем Валкрестом.
— Вам все же не стоит ничего спрашивать у меня о Дентрии, — стоило новоназначенному декану начать читать, как предупредила я. — После болезни многое стерлось у меня из памяти.
А то мало ли, заговорит со мной на дентрийском или начнет задавать вопросы о плюсах и минусах правящей династии. И тогда-то у меня будут настоящие неприятности!
На это он ничего мне не сказал, но я заметила, как напряглись его пальцы, сжимавшие лист.
Дочитав послание лекаря из Сирьи до конца, Дрей Северин поднял на меня глаза:
— И как вы вообще выжили после такого? — спросил он глухо. — Поверьте, я потерял многих как раз после подобных укусов. Им уже ничем нельзя было помочь.
— Но мессир Густаф смог… — начала было я, но Дрей Северин меня перебил:
— То лечение, который он описывает, — это полнейший бред!
— Но ведь я все-таки выжила, — возразила ему. — Думаю, это хороший аргумент в пользу метода мессира Густафа.
После чего призналась, что без последствий для меня все-таки не обошлось. Долгое время после укуса в моей крови был яд того самого паука. Он не только отравлял мое самочувствие, но давал возможность хорошо чувствовать Темных.
Затем весь яд вышел, но к этому времени я уже привыкла и приспособилась улавливать подобные вибрации.
— Именно их я и почувствовала возле кабинета архимага Дерна. Конечно же, я рассказала обо всем следователям, но, кажется, они мне не поверили. Но если и вы мне не верите, тогда… Тогда спросите у лорда Раэля Валкреста! Он подтвердит, что мне удалось помочь следствию, когда они ловили убийцу женщин в Энсгарде.
И больше на эту тему говорить я не стала.
Не стала рассказывать ему ни о том, что пойманный убийца был исполнителем воли Темных, которые поработили его разум… Ни о том, что Раэль Валкрест меня поцеловал, а затем неожиданно встретил свою драконью пару, и с того самого момента я стала ему не нужна.
