Вряд ли у него имелся безграничный запас перцового газа, а я, выходило, использовала его уже четыре раза. Заодно отметила, что в окна больше никто не лез, но я не думала, что те твари издохли — потому что от перца никто не умирал.
Конечно, хотелось верить, что с ними как раз это произошло, а остальные запомнят и уберутся с нашей улицы навсегда, но…
— Дамы!.. — пробегая мимо, сказала я девицам мадам Жоржет, забившимся в угол обеденного зала. Угу, как раз рядом с черным выходом. — Вы бы здесь не стояли! Тут не самое безопасное место.
На это они вытаращились на меня, но… я уже бежала дальше. Бесстрашно распахнула дверь, выставив перед собой баллончик, но обороняться оказалось не от кого. Вместо этого я принялась пялиться в темноту, потому что неподалеку, со стороны улицы, раздавался звон мечей, вой тварей и странные свистящие звуки, отдающие внутри меня необычным волнением.
— Ночной Патруль!.. — услышала я за спиной голос Пусториуса, тот радостно завопил на всю таверну. — Наконец-таки, явились!
Затем я обнаружила Румо.
Ну что же, он отлично поработал — одна из тварей, растерзанная, лежала на земле, а мой пес стоял над ней и рычал.
Вторая тварь тоже присутствовала, но она оказалась занята — на нее с мечом наступал рослый мужчина. Та пыталась на него напасть, но он был для нее слишком быстр и умел.
Уклонился, затем располосовал ей голову, а потом приложил еще и огненным сполохом, сорвавшимся с его руки.
На это я вытаращила глаза и… быстренько спрятала баллончик на груди.
Потому что я его узнала.
Это был тот самый маг, который бросил меня в Хордвике! Сперва спас, а потом бросил, решив, что встреча с Пустынным Патрулем ему совершенно ни к чему. Соврал, что мне ничего не грозит, после чего всучил кинжал и улетел!..
А ведь он мог забрать меня с собой, и тогда бы я не мучилась от боли и лихорадки почти неделю подряд!
Зато сейчас он направлялся к нам с Румо, и на его демонически-красивом лице играла улыбка, похожая на ухмылку. Я отлично все разглядела, потому что в воздухе над его головой трепыхались на ветру светляки, не имевшие никакого отношения к электричеству.
Это была магия, которой я нисколько не удивилась. Вместо этого разозлилась не на шутку, потому что этот… Этот маг подошел ко мне, оглядел с головы до ног, улыбнулся и довольным голосом заявил:
— Ну здравствуй, жертва! Говорил же, что я отыщу тебя в Сирье!
— Вообще-то, меня зовут Элиз, — напомнила ему. Затем посмотрела на своего пса и нахмурилась. — Румо! — предупреждающе сказала тому, потому что он снова зарычал, а глаза начали светиться в темноте красным. — Это мой пес, и он немного перенервничал.
Мне казалось, что светиться Румо сейчас совсем некстати, раз Ночной Патруль — нам на помощь пришел именно он — уничтожал всякую нечисть. Мало ли, посчитают его порождением Тьмы, а ведь Румо нас защищал и даже прикончил одну черную тварь.
Но маг, на счастье, в этот момент отвлекся — к нему подошел один из патруля.
— Дайхан, мы закончили на улице, — отрапортовал тот, окинув меня заинтересованным взглядом.
— Хорошо, — отозвался маг. — Разберитесь с трупами гикков. Я буду внутри, осмотрюсь, что и как. — Вместо этого снова посмотрел на меня, а затем уставился на Румо. — Говоришь, твоя собака?
— Моя, — согласилась с ним.
А больше ничего объяснять не стала. Не могла решить, говорить ли с ним с позиции вызова или же давить на жалость.
— Отмой ее, — приказал маг. — Хочу взглянуть на нее в чистом виде. — Затем добавил: — Элиз!
Я снова промолчала, хотя внутри зрело недовольство. Но долго держать рот закрытым у меня не получилось.
— Надо же, — сказала ему, — ты все-таки вспомнил мое имя! Быть может, даже припомнишь, при каких обстоятельствах мы виделись в прошлый раз?
— Ты была в Хордвике, — маг склонил голову, и голос прозвучал недоуменно. — Я оставил тебя Пустынному Патрулю, потому что такие случаи как раз в их компетенции.
— Если бы ты оставил Пустынному Патрулю!.. — не удержалась я от сарказма. — Вместо этого ты бросил меня на съедение огромным паукам-мутантам!
— Но они же тебя не съели, — пожал он плечами. — Не понимаю, к чему ты…
— Вот к чему! — перебила его. — Сейчас я тебе покажу!
Мы как раз вернулись в обеденный зал, где стало значительно светлее, потому что Ночной Патруль запустил под потолок несколько магических шаров. И я приподняла подол, собираясь показать магу свою щиколотку, на которой до сих пор темнело пятно на месте укуса.
Кровоподтек так и не рассосался, и я подозревала, что подобное «украшение» будет со мной до конца жизни.
— Пожалуй, подобное я видел уже много раз, — начал маг с ленцой в голосе, и вид у него был, как у самодовольного красавца, к которому вешаются на шею и задирают перед ним юбки все подряд.
— Ты бросил меня в пустыне, Дайхан не-знаю-как-тебя-там! — рассердилась я не на шутку. — И меня укусил паук! Да, тот самый, который черный и многолапый! Потому что ты оставил меня одну, хотя мог забрать с собой. Но ты этого не сделал!
Маг застыл. Стоял и смотрел на меня с изумленным видом.
— Знаешь, что было со мной дальше? — поинтересовалась я.
— Ты должна была умереть.
