— Рик, у тебя такая умная дочь! – восхитился один из солдат – Такая маленькая и уже такая умная.
Фыркнула тихо, и забрав планшет, ушла. Маленькая! Бесит! Хотя, если сравнить прожитые годы, сопля зеленая. Было неожиданно, когда бабушка поймала в свои крепкие, но нежные объятья.
— И куда это мы летим с таким сердитым лицом?
Смутилась, и немного виновато посмотрела на нее.
— Иду планшет относить, задачки порешали.
— На кухне просили отправить тебя и братьев в лес за ягодами и лисичками.
— А сейчас безопасно?
— Нечисть вчера и позавчера зачищали, и ты им сама подсказывала.
Кивнула, вспоминая, что было в видениях. И быстро посмотрела карту местности своим даром. Особенно проверила, есть ли нечисть и много ли ее. Была, но мало. И братьев вполне хватит, чтобы меня не съели. Потому что не на всю нечисть магия действует. А я пока только ножи научилась немного метать.
Братцы с удовольствием согласились прогуляться. С нами еще Ника отправили и его рогатых друзей. Я двух чертей обходила по широкой дуге. И чертями я называла их только про себя, по умному они назывались по-другому, не запомнила. Слишком зубодробительным это название было. И даже не демоны, как мне говорили. Братья, заметив, что я опять искоса посматриваю на рогатых, сказали:
— Они нестрашные и даже маленьких симпатичных котят не едят.
Рогатые слыша это частично трансформировались и клыкасто зубасто улыбнулись. Мимо проходящий Ник отвесил обоим шутникам оплеуху.
— Совсем сбрендили ребенка пугать. Вам мало, что она вас по широкой дуге обходит?
— Мы дурачились. Мелкая, ты что серьезно нас боишься? – спросил Тонк.
Стоило ему приблизиться, уже я частично обратилась и зашипела на него.
— Тонк, не лезь к ней, — строго сказал Никита.
В лесу Тонк и Ронк пытались наладить отношения. Я их молча игнорировала и очень старалась не дергаться, когда они подходили слишком близко. Один раз это едва не стоило мне жизни. Я решила, что это опять черти, и проигнорировала подозрительное шуршание. Когда на меня что-то прыгнуло, едва смогла увернуться и то, в последний момент. И только потому, что запах поганый уловила. Нечисть убил Ронк, а его брат Тонк закинул меня себе на спину. Вот тут можно сказать и подружились. Я крепко вцепилась в парня, и даже братья с трудом стащили меня с безопасной спины.
— Так, котенок, слазь с меня, мы грибы и ягоды еще не собрали, — сказал Тонк.
Меня осторожно погладили по руке. Я нервно отдернула руку и позволила себя снять с его спины. В крепость мы принесли полные корзинки грибов и ягод. И я домой возвращалась на спине Дерека. В следующие раз уже была более внимательна и далеко от братьев не отходила. К концу учебного года меня даже с арбалета стрелять научили. И я даже в цель могла попадать. Ник очень гордился моим упрямством и желанием освоить оружие. Родные смотрели хмуро. Они в первую очередь видели во мне маленькую деточку. И их умиляло, когда я злилась на свой возраст.
— До переходного возраста вроде бы еще далеко, — заметил однажды отец – а ведет себя, так вроде он уже начался.
— Рик, ты забываешь, что она не воспринимает толком себя ребенком, — вздохнула мама тихо – Как бы мы не старались дать ей ощутить себя ребенком, она ощущает себя взрослой.
— Но ведет себя порой как ребенок-ребенок! – встрял в разговор дедушка.
— Как мы сюда переехали все реже и реже, — сказала мама совсем тихо, посматривая в мою сторону.
Родные сидели на улице, на лавке и наблюдали, как я котенком гоняюсь за бабочкой.
— Разве что когда она оборачивается, дает себе право пошалить и ощутить себя задорным ребенком.
— Крепость как бы не располагает к ребячеству.
— Это меня и тревожит. Рик, как твой отец, давно от него вестей не было. Меня успокаивает только, что Лия и Януш спокойно себя ведут и не нервничают.
— Думаю, скоро в гости приедет, — сказал отец с улыбкой. – Мы переписываемся и то, редко, он весь в работе.
Бабочка улетела, а я заметила самую обычную мышь.
— О, моя ж ты охотница! – восхитился отец – Мышку поймала.
Мама накрыла лицо руками и старалась вернуть лицо, и убрать брезгливую маску. А через мгновение ей пришлось еще и вопль подавлять, потому что деточка в лучших кошачьих повадках принесла добычу любимой маме. Меня трясущейся рукой погладили по голове между ушек.
— О, первый улов, — обрадовался Януш – поздравляю мелкая!
Тихо рыкнула на него и забрала у мамы мышь, отдала отцу. Он воспринимал мою добычу спокойней и не трясся. Подержал еще живую животинку за хвостик. Мышь мастерски притворялась мертвой, но сердцебиение было слышно. Отец тоже погладил и спросил:
— Отпустить, еще погоняешь?
— Дорогая, давай ты ее есть не будешь! – не выдержала мама – Они переносят инфекции и болезни!
Пришлось превратиться и руками забрать мышку.
— Меня и в столовой хорошо кормят, просто забавлялась. Она же живая!
Мама очередной раз вздрогнула, отец ее обнял и поцеловал в щеку. А я погладила притворщицу по пузу.
— Не бойся, есть не буду, мелкая ты слишком.
