Окружающая действительность странным образом исказилась, расходясь неравномерными осколками только что разбитого зеркала. Небеса покрылись низкими свинцовыми тучами, раздались басовитые раскаты грома, засверкали молнии. Воздух стал плотным, тягучим, как остывающее желе. И в то же время непонятно откуда с завыванием налетел обжигающий стылым холодом ветер.
Творилось черт знает, что. Натуральное светопреставление. Казалось, мир сошел с ума. Реальность пошла волнами, искривляя пространство.
— Патриархи, — мелькнула догадка в моей голове.
В ход пошла тяжелая артиллерия. Князья и лорды схватились не на шутку, выпуская на волю все подвластные им чары…
Я отвлекся буквально на долю секунды, но этого хватило моему старому знакомцу нанести удар. Надо признать, он все хорошо подгадал и у него почти получилась задумка.
Но как говориться — «почти» не считается. В последнее мгновение мне удалось увернуться, лезвие темного меча лишь скользнуло по силовому каркасу боевой ипостаси, не причинив никакого вреда.
Мой ответ в свою очередь оказался куда более результативным — кончик меча чиркнул по шее Карла, перебивая у того яремную вену. Брызнула кровь.
Попытку спастись лечебными чарами я пресек еще одним ударом, окончательно добивая шустрого немца.
Армагеддон все сильнее расходился, разгораясь с бешенной скоростью. Следующие двадцать минут мне пришлось спасать жизнь буквально от обезумевших стихий. Понимание того, что это всего лишь отголоски развернувшейся где-то рядом битвы между главами русских и европейских великих родов внушали закономерное опасение. Соваться в эпицентр будет полным безумия. Патриархи схватились насмерть и любой, кто попробует влезть в их разборку не проживет и пары секунд.
Трудно сказать сколько это продолжалось. К тому времени, как все закончилось, меня нашла Полина и мы с ней вместе с другими боевыми магами княжеств атаковали остатки армии евро-альянса, безжалостно вырезая всех выживших и никому не позволяя удрать.
Наступившая тишина показалась мне оглушительной. Стоя в окружении мертвых врагов я гадал, кто же в конечном итоге победил. Если не наши, то бежать бесполезно, нам точно не простят произошедшее и постараются достать хоть на другом краю Земли.
— Гляди! Там!, — сестренка указал на север и на моем лице возникла улыбка.
По склону холма неторопливо спускался живой и относительно невредимый Мстислав. Рядом с ним медленно шел князь Кирилл…
— Мне нравится, хорошо звучит, — сказала Полина.
Лариса и Мстислав молча кивнули, соглашаясь с мнение более молодой родственницы.
— Хладоград, — медленно проговорил я, словно пробуя на вкус название для столицы Холодного Предела, исконных земель клана Строгановых.
Князь, сидевший в расслабленной позе за столом слегка пожал плечами.
— Будем считать это соблюдением традиций, — проронил он. — Златоград, Стальград и Хладоград — главные города Триумвирата.
Я сложил пальцы в замок и свободно откинулся в кресле. Оперативное совещание князя с ближайшими помощниками куда допустили нас с Полиной началось с обсуждения не слишком важного вопроса. Лично меня мало волновали названия городов.
Хладоград? Ну пусть будет Хладоград. Звучит действительно неплохо, не хуже других. К тому же полностью соответствует стихии великого рода.
— А что там с остатками европейских кланов?, — осведомился я, рискнув сменить тему беседы.
Кирилл Константинович побарабанил по столу, ему похоже хотелось продолжить обсуждение нового имени любимого поселения, выросшего из простой деревушки до статуса современного мегаполиса. Я про себя ухмыльнулся, наверное, всю ночь придумывал, а сейчас недоволен, что его усилия не смогли оценить по достоинству. У старого мага свои причуды.
Длань Войны и Длань Порядка слегка оживились, их тоже слабо интересовало какая вывеска будет висеть перед въездом в столицу владений Владык Холода. Не какой-то Мухосранск и ладно.
Заметив, что мой вопрос вызвал интерес у остальных присутствующих, князь махнул рукой, как бы говоря — да черт с вами, давайте поговорим о другом.
— Будет введен карантин, — бодро сообщил Мстислав. — Ударные беспилотники продолжают наносить ракетно-бомбовые удары по клановой инфраструктуре: магическим лицеям, военным базам, складам, административным зданиям и конечно же самим Цитаделям. По оценкам стратегов понадобится примерно два месяца, чтобы полностью завершить уничтожение.
— Одаренные все еще появляются, — напомнила Лариса Ивановна. — Они могут организовать свои кланы на территории разгромленных старых родов.
— Тогда надо постараться этого не допустить, — рассудительно подчеркнула Полина. — Обычных жителей истреблять не будем, пусть живут дальше, но создание магических сообществ следует жестко пресекать на корню.
