– Хорошо, – ответила Рейни, хотя, судя по ее интонации, она считала, что в этом нет необходимости. – Сомневаюсь, что там кто-то сидит в надежде, что мы зайдем поужинать. – Она резко остановилась и театрально всплеснула руками: – Погоди, беру свои слова назад. Может быть, там еще одна старая подружка, которая весь день просидела на парковке, кусая губы и питаясь собственной помадой в надежде, что ты, может быть, сюда зайдешь!
– Очень смешно! – хмыкнул Чейз.
Распахнув дверь, он жестом велел Рейни подождать в небольшом вестибюле. Войдя, он быстро огляделся по сторонам. Странно, но ему отчего-то не хотелось оставлять ее одну даже на минуту. У него всегда было неплохое чутье на такие дела, и что-то подсказывало, что Рейни до сих пор в опасности.
Он вернулся к ней и доложил:
– Похоже, все спокойно. В зале есть свободные столики. Знакомых я не увидел. А в меню есть филе – порции на одного и на двоих.
Как только их усадили, подошел официант, парень лет двадцати пяти. Он одобрительно косился на Рейни. Чейзу его взгляды не понравились, зато Рейни улыбалась.
– Добрый вечер! – поздоровался официант, глядя только на Рейни. – У нас много завсегдатаев, но вас я, кажется, раньше не видел. Живете где-нибудь неподалеку?
Чейз быстро наступил ей на ногу под столом. Наверное, надо как можно скорее купить ей обручальное кольцо.
– Мы с женой только что приехали в Рейвсвилл, – многозначительно произнес он.
Официант наконец удостоил Чейза взглядом. Судя по выражению его лица, он считал, что Чейзу крупно повезло.
– Я тоже местный. – Парень достал из кармана зажигалку и зажег свечу, стоящую в центре стола. – Что будете пить?
Рейни заказала шардоне, а Чейз – холодный чай. Никакого спиртного. Он на задании.
Официант быстро ушел.
Когда она рядом, Чейз соображал с трудом. Скорее всего, его временное помешательство как-то связано с ее ароматом и с тем, как она скрещивает лодыжки, – как настоящая леди.
Что противоречило некоторым другим знакам, которые он получает… Полная путаница!
– Схожу помою руки, – сказала Рейни, отодвигая стул от стола.
Чейз едва не выпалил, что сначала проверит туалет, но вовремя опомнился.
– Ладно.
Как только она ушла, завибрировал его мобильник. Чейз прочел текстовое сообщение от Доусона. Напарник поработал на славу. Оказывается, Ллойд жил на другом конце Рейвсвилла, милях в трех от их дома. Лет шесть назад его несколько раз арестовывали за мелкие кражи в магазинах и нарушение общественного порядка, точнее, появление на публике в нетрезвом виде. Один раз ему пришлось даже посидеть в КПЗ, так как он не явился на заседание суда, и судья выписал ордер на его арест. Женат он не был, о детях тоже сведений не имелось. Работал то здесь, то там, пока несколько лет назад не поступил в фирму «Кровельные работы Фитцлера».
Что ж, вот и ответ на один вопрос. Компания мистера Фитцлера до сих пор на плаву. А может, он ее продал, но новые владельцы сохранили название. Еще один вариант – фирма отошла кому-то из дочерей.
Когда Рейни вернулась, они сделали заказ. Мясо оказалось идеальным; от десерта оба отказались. Когда они вышли из ресторана, уже стемнело.
– Устала? – спросил он во время получасовой поездки домой.
– Немножко, – призналась Рейни. – Последнее время мне не спалось.
– Скоро все закончится, – сказал Чейз, думая о суде над Гарри Мэлоуном.
– Да, наверное, – вздохнула Рейни.
Он покосился на нее:
– Ты как-то не слишком уверенно отвечаешь.
– У меня смешанные чувства.
– Смешанные чувства… – повторил он. – Давая показания против Гарри Мэлоуна, ты поступишь правильно, – решительно продолжал он.
– Знаю, – отмахнулась она. – Я не про то. У меня смешанные чувства потому, что я все время думаю, что… я убежала не случайно. То есть… три женщины погибли от его рук. А может, не три, а больше? А я вот выжила. Меня оставили в живых, чтобы я обо всем рассказала… Почему я? – Она повернулась к нему.
От ее слов и выражения ее лица внутри у него все сжалось. Он долго молчал и наконец ответил:
– Не знаю.
– Может быть, у меня осталось какое-то неоконченное дело, – предположила Рейни. – Может, я должна совершить что-то важное. То, что впоследствии сыграет большую роль.
– Может быть, – согласился он.
– И все-таки не понимаю, – продолжала Рейни. – Ведь я не изобрету лекарства от рака или хотя бы чего-то отдаленно похожего. Я всего лишь консультант по выбору профессии. Только и всего.
– Но ведь ты все время кому-то помогаешь. Помогаешь найти свое место в жизни… У тебя важная работа, – смущенно заметил Чейз.
– Ты хочешь сказать «была». Скорее всего, на мое место уже кого-то взяли.
Она говорила беззлобно, но как-то подавленно.
– Где еще могут работать консультанты по выбору профессии? – поинтересовался Чейз. – Ты найдешь себе другое место?
– Да, наверное. Просто мне по-настоящему нравилась моя работа в «Следующих шагах». Моими подопечными почти всегда оказывались молодые люди. Многие из них в свое время бросили школу, а потом поняли, что без образования их возможности очень ограниченны. Без аттестата о среднем образовании нельзя претендовать даже на низовые должности.
