Когда вдали послышался рев мотора, у Чейза оставалось шестнадцать гвоздей. Он посмотрел вниз и узнал старый мотоцикл Ллойда Дугана. Ллойд мчался на предельной скорости; когда он повернул к дому, заднее колесо его мотоцикла занесло.
Какого… Чейз кубарем скатился по лестнице.
– Что случилось, Ллойд? – крикнул он.
– Ты только не волнуйся, но твоя жена… в общем… она попала в аварию.
Чейз бросил пневматический молоток и подскочил к мотоциклу Ллойда.
– Поехали! Я сам поведу.
Меньше чем через пять минут он понял бы, что приближается к месту аварии, даже если бы Ллойд не дергал его за руку. Вдоль обочины стояли три машины, хотя своего внедорожника он не увидел. Он затормозил, поспешно слез и побежал к ним.
С той стороны вдоль дороги шел глубокий овраг. Внизу вверх колесами лежал его внедорожник, он накренился со стороны водителя. Возле автомобиля стояли четверо; все они показались ему незнакомыми. Какая-то женщина сидела на корточках, ее губы шевелились.
А Рейни? Она там… внутри…
«Только бы она была жива! – взмолился Чейз. – Пожалуйста! Пожалуйста!»
Он поспешно скатился вниз по крутому каменистому склону, заросшему бурьяном. Вдали завыла сирена. Чейз опустился на корточки рядом с женщиной.
– Она без сознания, – пояснила та.
– Рейни, милая!
Она подняла веки, повернула к нему голову и слабо улыбнулась.
– По-моему, она вас ждала, – с благоговейным ужасом в голосе произнесла женщина.
Чейз ничего не ответил. Он заглянул Рейни в глаза.
– Держись! – сказал он. – Просто держись. Помощь близко. Мы поставим машину на колеса и выпустим тебя.
Ее веки дрогнули и закрылись.
Чейз ударил кулаком по раме внедорожника:
– Рейни, только не уходи! Останься со мной!
Обернувшись, он увидел четверых мужчин в одинаковых куртках добровольной пожарной дружины. Одного из них он узнал. Хэнк Бомон был президентом их выпускного класса. Чейз не сомневался, что и Хэнк тоже его узнал, но, к счастью, сейчас обоим было не до разговоров. Хэнк не сводил взгляда с Рейни.
– В машине один человек? – деловито спросил он.
– Да, – ответил Чейз.
– Она ранена? Известно, какие у нее повреждения?
– Нет. Слушай, надо перевернуть машину и достать ее.
– Отойди! – приказал Хэнк.
Чейз не двинулся с места.
– Я полицейский. Из Сент-Луиса.
Хэнк слегка смягчился:
– Знаю. Я слышал, Чейз, что ты вернулся. Моя теща вчера встретилась с тобой в магазине; она стояла за вами в очереди к кассе. Насколько я понимаю, в машине твоя жена. Извини, но это значит, что ты сейчас не имеешь права действовать в официальном качестве. Так что отойди и позволь нам сделать свое дело.
Чейз вертел головой во все стороны. Он наблюдал за тем, как местные пожарные переворачивают внедорожник, и осматривал небольшую толпу зевак.
Вполне возможно, преступник тоже где-то неподалеку. Может, решил позлорадствовать, может, самонадеянно считает себя недосягаемым, а может, его просто тянет на место преступления. Хороший коп всегда запоминает тех, кто первым попал на место. В крупных управлениях полиции очевидцев часто снимают на камеру.
Тем временем пожарные перевернули внедорожник на колеса. Хэнк открыл водительскую дверцу и заговорил с Рейни.
Чейз понял, что больше не может ждать. Обошел небольшую группу людей и подошел к внедорожнику с другой стороны. Не дав никому остановить себя, он сел рядом с ней на сиденье.
– Миссис Холлистер, – говорил Хэнк, стоящий у дверцы. – Пожалуйста, потерпите. Сейчас я надену вам на шею специальный воротник – на всякий случай.
– Хорошо, – ответила Рейни. – Но шея у меня не болит.
– Ты ударилась головой, – сказал Чейз, изо всех сил изображая ровный тон. Он не хотел ее пугать.
– Правда? – Она поднесла ко лбу дрожащие пальцы.
Хэнк осторожно застегнул на ней шейный воротник. В нем Рейни выглядела еще более хрупкой, и Чейзу все труднее было подавлять гнев, который мешал ему думать. Сосредоточиться! Он должен сосредоточиться.
Пожарные осторожно извлекли Рейни из машины и уложили на носилки; подъехавшие медики измеряли давление, брали у нее анализы. Рейни захотела сесть, и ей разрешили. Чейз облегченно выдохнул.
Сирена завыла совсем близко. Наконец-то! Полицейская машина резко затормозила и перегородила дорогу. Распахнулась дверца, и из машины вышел Гэри Блейк, бывший муж Саммер.
Он подошел к Хэнку Бомону, и Чейз, внимательно наблюдавший за ними, удивился. Полицейские и пожарные – родственные души, особенно в маленьких городках. Они часто делают одно дело, у них общие шутки и общая нелюбовь к чиновникам. Но между Бомоном и Блейком он не заметил ни следа дружеских чувств или хотя бы общности интересов, они беседовали по необходимости.
Если у Рейни травма головы, это серьезно и может плохо кончиться… В том числе она может нечаянно сказать, что ее зовут Лорейн Тейлор, и честно признаться, почему оказалась в Рейвсвилле. Очень не хотелось давить на нее, но ставки были слишком высоки.
– Помни, – прошептал Чейз, едва шевеля губами. – Тебя зовут Рейни Холлистер.
– Знаю, – ответила она и даже улыбнулась. – Я не…
Блейк отошел от пожарных и со скучающим, как показалось Чейзу, видом направился к ним.
