— Думаю, что представляю даже отчётливее вашего. — парирует де Роган-Полдю — Но выгода от таких практик в курортных условиях совершенно очевидна.
— Не могу не согласиться. — отвешивает поклон Полубешкин.
Почему я сказал, что он «формальный студент»? Всё очень просто: научное направление Порфирием Эрастовичем выбрано, и диплом ему вручат без экзаменов, так сказать, по совокупности научных заслуг, тем более что в зачётках по пройденным курсам у него полный ажур.
Вечером перед сном ко мне пришел Паша.
— Батюшка, а почему Аня Рогожина сказала, что она никогда так много и вкусно не кушала? Неужели они бедные, и им не хватает денег на еду?
— Это жизнь, сынок. Папа Ани, Пафнутий Львович, великий учёный, но у него до недавних пор была невеликое жалование. Исследования, которые проводит Пафнутий Львович со своими соратниками, необычайно важны для науки и практики, но… Они не считались нужными, и на них выделялось мало денег. Вот и приходилось учёным оплачивать изыскания из собственного кармана, и как видишь, даже за счёт собственных детей.
— Как же так, папа? Получается, Аня голодала?
— Не думаю, что она голодала, сынок Необходимый минимум она получала, но вкусного, вроде мороженного и шоколадных конфет она и другие дети почти не получала.
— Папа, я понимаю, что нельзя проявлять жалость, здесь она унизительна, но как бы помочь Ане и остальным ребятам?
— В сущности, это легко, сынок. Бери с собой на прогулки соль, лимоны и специи. Вы ловите рыбу?
— Конечно! И жарим на костре.
— Рыбу и морепродукты можно купить у рыбаков. Ты можешь готовить вкусные вещи для своих новых друзей, и никто не посмеет сказать, что ты подаёшь подачки.
— Да, папа, я думаю, что так будет достойно. Я ведь буду угощать всех, правда?
— Ты умница, сынок! Спасибо за разговор, ты навёл меня на отличную мысль: я из личных денег стану доплачивать семейным учёным с невысоким жалованием.
— Папа, лучше будет, если ты будешь давать не деньги, чтобы учёные папы не тратили их на науку, а выдавать паёк, как у нас на паруснике во время похода, только пусть там будут вкусные вещи для детей. Сделай так, пожалуйста.
Паша ушел спать. Для него справедливость восстановлена, а я ломаю голову: как помогать не только гениям вроде этой троицы, чтобы от их научного любопытства не страдали дети. Проблема шире, и надо помогать многим энтузиастам, при этом, не открывая лазейку для прохиндеев.
— Достопочтенный барон адмирал Нельсон, вас с нетерпением ожидает сэр Фрэнсис, первый баронет Бэринг. — низко кланяясь, сообщил мажордом.
— Проводите меня. — сухо произнёс мужчина субтильного телосложения в морском мундире со знаками адмиральского достоинства.
По парадной лестнице резного дуба, гость вслед за провожатым поднялся на второй этаж, и перед ним распахнулась тяжёлая дверь кабинета. Хозяин кабинета ожидал гостя и встретил ровно посредине между рабочим столом и дверями.
— Благополучно ли добрались, сэр Горацио?
— Вполне благополучно, сэр Френсис, ну, насколько вообще может быть благополучным осеннее море.
— О, да! Я искренне признателен вам, сэр Горацио за то, что вы не стали медлить с визитом ко мне.
Собеседники расположились у отдельно стоящего стола, уже накрытого к чаепитию, впрочем, на столе стояли и другие напитки и закуски. Те, которым адмирал Нельсон отдавал предпочтение в повседневной жизни.
— Сэр Френсис, ваше письмо меня чрезвычайно заинтриговало, и особенно заинтересовало устное послание, что передал ваш посыльный. Он сказал: «сэр Френсис знает источник всех бед несчастной Британии, и готов поделиться с вами важнейшими сведениями». Больше посланник ничего не добавил. Не изволите ли объясниться, достопочтенный сэр Френсис?
— Мой посланник при всём своём желании не мог сообщить больше, поскольку в своей деловой практике следую принципу дозирования информации. Исполнитель знает не более того, что ему нужно для выполнения его основной работы или отдельного задания.
— Гм… Весьма разумный подход, сэр Френсис, с готовностью это признаю. Однако, какова цель нашей встречи?
— Вам знакомо имя графа Булгакова, близкого советника русского императора, а теперь одного из гроссмейстеров Мальтийского ордена.
— Прекрасно знаю об этой личности, хотя лично не встречался ни единого раза.
— При моей личной канцелярии действует аналитический отдел, и его сотрудники провели огромный объём работы, пытаясь установить влияние графа на события современной истории. Когда разрозненные события свели в единую таблицу, а таблица эта заняла целую стену в помещении вдвое больше моего кабинета, выяснилось, что граф буквально вездесущ! Личное присутствие, физическая близость с важнейшим происшествием или явно установленный совет при планировании того или иного события если не доказаны, то имеют весомые основания для подозрений.
— Гм… Обвинения серьёзные, и я хотел бы услышать хотя бы пару примеров физической близости к эпицентру исторического события.
— Например, гибель двух монархов: русской императрицы Екатерины и британского короля Георга.
— О!!! Даже так?
