— Умри, чудовище! — Вся мана. Всё, что осталось, до последней капли. Он использовал весь свой запас в одно плетение, из рук вырвалось огромный огненный шар, угодив кукле прямо в центр, она вспыхнула, а невинное детское личико, будто сделанное из воска, стало плавиться, плавиться красным воском.
— Ахахахах! Щекотно! Ой, как щекотно! А ты хорошая игрушка! Давай я буду с тобой дружить. — Горящая соломенная рука потянулась к последнему оставшемуся в живых магу… а тот, упав на колени с обожжеными до волдырей руками, пустил слёзы:
— Да… я буду твоим другом. Буду.
Рука сомкнулась, над головой возникла полнейшая темнота, а в глубине этой самой темноты, где-то очень глубоко раздался смех, едва заметный, тихий, а после… раздалось это. Его слышали все в лесу, независимо животное в нём обитало или человек:
— Ля, ля… ля-ля-ля… я иду тебя искать… Ля, ля… ля-ля-ля… настало время сердца мне вырывать.
Что случилось на самом деле, Аскель не знал и даже не представлял, все, что он внушил, это детский смех, а так же старенькую песенку из фильмов ужасов, после чего наблюдал как маги и солдаты стали друг друга убивать, но и на этом ещё не всё. Судя по всему, сознание магов, а так же обычных наёмников, благодаря тому, что были соединены общей ментальной маной с одного источника, все увидели одно и то же. Вот только что, Аскель так и не понял, но это показалось странным и до ужаса пугающим. Тонкий голосок едва коснулся правого уха и сознания.
— Ля, ля… ля-ля-ля… я иду тебя искать… Ля, ля… ля-ля-ля… настало время сердца мне вырывать.
После такого хотелось делать что угодно, но не сидеть на месте, хотелось бежать! Бежать что есть сил с этого ненормального леса, как можно дальше. Не обращать внимания на крики и погоню, но… Голос повторился и был более взрослым и даже весёлым.
— Спасибо… очень приятно было проучить этих наёмников хи-хи, будем знакомы, я дух, а ты?
— А-а-скель. А разве духи могут говорить?
Почувствовав некое давление, попаданец быстро переключился на паразитное зрение и понял, что к его голове подсоединён сильный ментальный щуп, который тянется из-под земли. Быстро установил защиту, а голос стал каким-то обиженным.
— Бука… я ведь хочу тебе помочь.
— В голову мне лезть не нужно.
— А как я буду общаться, если не лезть в головы таких славных, нежных созданий, щупальца… так приятны в использовании… всё что нужно это сознание, мана, силы… стоп… ты куда собрался?
— Я? Сваливаю. Я дал тебе идею и кто или чем бы ты ни был, разбирайся с остальными разбойниками самостоятельно, а если ты Арокур или кто-то из его знакомых с фетишистским направлением, которое касается щупалец в головах, иди лесом. И не нужно мне говорить, что ты и так находишься в лесу, в ваши игры я играть не собираюсь.
Голос затих, но лишь на пару секунд:
— Нет… я не знаю кто этот «Арокур» такой, и мне просто скучно… так мало ментальных магов тут, а те, кого я встречаю, от меня убегают.
— Тогда кто ты? Или, вернее, что?
— Меня называют местным хранителем леса, но прежде чем ты поставил защиту, я кое-что узнала. Ты не такой как все эти аборигены, более развит, можешь понять, можешь осознать природу происходящего. Отвечу так, чтобы тебе стало понятно, я из того мира, что и Харли, только намного древнее и развитее, да, твоя Харли так дрожит от страха, я могу убить её только едва коснувшись, такая молодая… такая слабая.
— Только тронь, и я не просто уничтожу весь лес, но доберусь и до тебя, если была в моей голове, то знаешь, что это не пустой трёп. — Спрятавшись за кресло, чтобы не маячить у всех на виду, Аскель выглянул из-за… стоп… кресло? Откуда в лесу! — Твою мать! Опять в моей голове. Быстро выходи!
— Ахахахах! Немного пошутила, с тобой так весело! Уже более трёх сотен лет так не веселилась. Но давай продолжим. Я знаю, что тебе нужно, знаю, как ты этого желаешь, а я знаю где «Это» можно получить и достать.
Поняв, что так просто его не отпустят, и что это «Нечто» может его если не прикончить, то заставить плутать в лесу до скончания века, Аскель присел на упавшее дерево, хотя… кто знает теперь, что это на самом деле.
— И что ты от меня хочешь, владыка леса? Если я уже сам не знаю, чего хочу, ведь получил все, о чём и не мечтал раньше.
— Владыка леса… занятно, но не практично. Да, ты успел найти ту, которую любил. Ту, которую потерял ранее, но так же обрёл ещё кое-что, влияние, влияние, которое тебе раньше даже не снилось. Влияние, о котором не мечтал. Но для защиты своей семьи ты отчаянно ищешь знания, знания прошлого, которые могут тебе очень помочь в этом деле.
— У тебя… у тебя есть технологии? Бункер? Данные? Информация?
— О да! Да! ДА! ДА. Как давно я не слышала такой речи! Прошло столько веков! А эти «оборонены» только и могут, что просто молиться, не зная и даже не подозревая о том, кто я такая. Как была свидетельницей зарождения чего-то большего! О да! Как же хорошо! Ещё! Скажи ещё.
— Конченая извращенка…
— Не отрицаю.
— Ты сказала, у тебя есть устройства или нечто подобное.
