И тут все услышали необыкновенно громкий и отвратительный блюющий звук, донесшийся с той стороны. Что-то металлическое со звоном ударило о стену, затем о дверь, после чего жуткая рвота продолжилась.
– Это один из вуки. – Кейнан покачал головой. – Они всегда думают, что трандошанский эль им нипочем. А эта дрянь способна ободрать краску с лендспидера.
Женщина-штурмовик не шелохнулась:
– Но эти звуки не похожи на…
Ее прервала страшная отрыжка, еще более громкая, чем прежде. Кейнан посмотрел за спины бронированной пары:
– Лейда, тащи сюда сильнодействующее!
– Прошу прощения! – В открытом дверном проеме по Другую сторону коридора появилась Гера в длинном переднике. Она вышла из кладовки, неся в одной руке швабру, а в другой – коробку с промышленными чистящими средствами. Не обращая внимания на штурмовиков, она поставила коробку возле двери и достала несколько тканевых масок. Надела на лицо сперва одну, затем вторую.
– Лучше отойдите, – посоветовала она зрителям, натягивая поверх рта третий слой ткани. – Не уверена, защитят ли вас эти костюмы.
– Рррааа-аррр-аррр-аррр! – снова донесся из-за двери жалобный вой. Удары возобновились.
– Думаю, мы пойдем дальше, – сказала женщина-штурмовик. Судя по реакции ее напарника, он испытал немалое облегчение. – Если увидите каких-то подозрительных личностей, – добавила женщина, – сообщите властям.
– Ясно, – сказал Кейнан.
Как только дверь за штурмовиками закрылась, парень тут же достал ключ и открыл дверцу. В крохотной каморке сидел перепуганный Скелли с металлической бадьей в руках.
– Ну как, было достаточно громко? – завопил он в бадью, которая отозвалась шумным эхом.
– Выметайся оттуда, – скомандовал Кейнан, хватая его за руку. – И отсюда!
Надвинув капюшон на лицо взрывотехника, он вытолкал коротышку в главный зал, провел вдоль стойки и через боковую дверь выгнал на улицу. Транспорт штурмовиков укатил прочь, остался только автобус Окадайи.
На крыльце Скелли откинул капюшон и жалобно окликнул его:
– Так что, дашь свой пропуск или нет?
Вместо ответа Кейнан захлопнул дверь и запер ее на ключ.
Когда он вернулся, Гера уже сняла передник и подпирала стойку.
– Очень недурно, Кейнан. – По выражению лица тви’леки было видно, что трюк произвел на нее впечатление. – Если хочешь, чтобы чужие ушли, сделай так, чтобы они сами захотели уйти. Ловко провернул.
– У меня большой опыт увиливания от штурмовиков.
– О? – сказала Гера. – Как это?
– Мне не нравится их стиль одежды.
Она улыбнулась:
– Иди сюда.
Кейнан подошел – и был приятно удивлен, когда она протянула руку и притронулась к нему.
– Ты от меня кое-что скрыл, – сказала тви’лека, проводя пальчиком вдоль воротника его рубашки.
– Да я бы никогда… – Пилот придвинулся ближе, немного удивившись перемене в ее отношении к нему. Если пережитая опасность сделала ее дружелюбнее, кто ж станет возражать. – Для тебя все, что угодно, только скажи.
– Отлично, – промолвила Гера. – Мне нужен твой пропуск.
– Я… – начал Кейнан, прежде чем до него дошел смысл ее слов. – Что-что тебе нужно?
– Твой пропуск, – повторила тви’лека и, сунув руку под рубашку, вытащила золотистую карточку, закрепленную на шнурке. – Ты работаешь в «Лунном свете». Я этого не знала, пока Скелли не сказал. Мне нужен твой пропуск, чтобы попасть на территорию.
– Вряд ли ты сможешь просто так…
– Я видела ворота. Они автоматические. – Гера взмахнула руками. – Вжух! Очень просто.
– Погоди. Что тебе понадобилось на заводе?
– Денетриус Видиан.
– Фу, – сказал Кейнан. Он вернулся за стойку, где его многочисленные друзья призывно поблескивали в удобных стеклянных емкостях. – Поверь мне, дорогуша, я намного симпатичнее.
– Я знаю, как он выглядит. – Гера тоже развернулась к прилавку. – Из-за него-то я сюда и прилетела.
– Час от часу не легче. – Кейнан начал наливать для обоих. – Послушай: я знаю, о вкусах не спорят. Но ты определенно не для таких типов, как он.
Между нами ничего нет. Я пытаюсь выяснить, что он здесь делает.
– Я думал, это очевидно. Он здесь для того, чтобы выжать еще больше крови из камней – или торилида из кристаллов. – Вручив ей стакан, пилот перебрался на ту же сторону стойки. Что бы там Гера ни задумала, она явно была настроена серьезно. – Никогда не мог понять, зачем Империи столько торилида.
Гера покачала головой:
– Вопрос не в этом. Они строят огромное множество звездных разрушителей, чтобы направить по одному в каждую систему. Вопрос в том, почему Горс и почему именно сейчас.
– Что ты имеешь в виду?
– Имперцы еще до появления Видиана выбивали из вас пыль, чтобы ускорить ход работ. Потому-то твой приятель Скелли…
– Никакой он мне не приятель!
– …потому-то Скелли и другие так громко протестовали. Империя не баловала Горс и Синду недостатком своего внимания.
– Осторожно. – Воспользовавшись моментом, Кейнан наклонился ближе и послал ей свою обезоруживающую улыбку. – Подобные слова попахивают изменой.
