– Он отличный полководец, верховная леди, – не колеблясь, ответил Карид. – Он смел, но не безрассуден. Он не станет кидаться на меч, чтобы доказать, что он храбр. И он… умеет подстраиваться под ситуацию. Он не так прост, как кажется. И, да простит меня верховная леди, этот мужчина влюблен в вас. Я видел, как он смотрел на вас.
Влюблен в нее? Весьма вероятно. Вполне возможно, однажды и ей суждено полюбить его. Говорят, ее мать любила ее отца. Не так прост, как кажется? Да по сравнению с Мэтримом Коутоном лук больше похож на яблоко! Туон провела рукой по голове. Она никак не могла привыкнуть ощущать на голове волосы.
– Первым делом мне понадобится бритва.
– Возможно, лучше подождать до Эбу Дар, верховная леди?
– Нет, – мягко ответила она. – Если мне суждено умереть, я умру той, кем являюсь. Я больше не ношу вуаль.
– Как прикажете, высочайшая. – Улыбнувшись, он отсалютовал ей, стукнув затянутым в латную перчатку кулаком о доспех. – Если нам предстоит умереть, мы умрем теми, кем мы являемся.
Опираясь на высокую луку седла и пристроив ашандарей поперек шеи Типуна, Мэт хмуро всматривался в небо. Солнце уже давно миновало зенит. Если Ванин и эти Стражи Последнего часа не вернутся в ближайшее время, то есть вероятность, что придется сражаться, когда солнце будет светить арбалетчикам в глаза или, что куда хуже, вообще в сумерках. А тут еще эти грозовые тучи, что движутся со стороны гор в восточном направлении. С севера дул порывистый ветер. И от этого ничуть не легче. Если все-таки пойдет дождь, то это будет равносильно появлению куницы в курятнике. Тетива плохо переносит дождь. Конечно, любой дождь, если повезет, через пару часов прекращается, однако Мэт не мог припомнить ни одного случая, чтобы его проклятая удача не давала ему промокнуть в ливень. До завтра ждать нельзя. Те молодчики, что охотятся за Туон, могут выследить отряд Карида, и тогда придется или нападать на них, или организовывать засаду, чтобы не дать им догнать знаменного генерала. Поэтому все-таки будет лучше, если первыми нападут охотники за золотом, причем в том месте, которое выберет Мэт. А отыскать подходящее оказалось совсем нетрудно, учитывая как исключительное собрание карт мастера Ройделле, так и наличие таких разведчиков, как Ванин и сотоварищи.
Алудра суетилась возле одной из своих высоких, окованных металлом пусковых труб; косички с бусинами скрывали лицо женщины, пока она осматривала широкое деревянное основание конструкции. Мэт очень хотел, чтобы она осталась с вьючными лошадьми, как поступили Том и госпожа Анан. Даже Ноэл согласился, правда, скорее всего, только ради того, чтобы помочь Джуилину и Аматере совладать с Олвером, который рвался смотреть предстоящий бой. Мальчишка сгорал от нетерпения, что вполне могло привести его к бессмысленной гибели. То, что мальчугана начали баловать вниманием Гарнан и трое других «красноруких», уже было не очень хорошо. Теперь же добрая половина Отряда учили Олвера обращаться с мечом и кинжалом, драться руками и ногами и забивали ему голову всякими россказнями про героев, судя по тому, как парнишка упрашивал Мэта взять его с собой в набег и восхищался разными глупыми подвигами. И Алудра была ничем не лучше. Любой способен зажечь чиркалку, чтобы запалить фитиль, после того как заряд будет заложен в ту трубу, но женщина настояла на том, чтобы сделает это собственноручно. Алудра – весьма суровая дама, и ей явно не понравилось, что приходится сражаться вместе с шончан, каким бы временным ни был этот союз. Ей казалось неправильным, что враги увидят результаты ее трудов, не будучи по ту сторону поля боя. Лильвин и Домон расположились поблизости от тарабонки, сидя верхом на своих лошадях, им было поручено следить, как бы Алудра не натворила глупостей, и, если понадобится, защитить ее. Мэту же оставалось надеяться, что глупостей не натворит сама Лильвин. Узнав, что среди сегодняшних противников, по слухам, был только один шончанин, она, вероятно, решила, что имеет право остаться тут. И, судя по тем взглядам, которые она бросала в сторону Музенге и прочих Стражей Последнего часа, создавалось ощущение, словно она хочет им что-то доказать.
