Илья, присев на барный стул рядом с пустой коробкой из-под игрушек, задумчиво добавил:
— А я здесь работаю здесь с самого открытия бара, и должен сказать, что ты привнесла нечто особенное в это место. Сергей — отличный руководитель, но вот такие мелочи, как гирлянды, настроение… Они делают наш бар не просто местом для выпивки, а местом, куда хочется вернуться. С твоим появлением все как-то неуловимо изменилось.
Агата, продолжая свою работу, бросила на Илью взгляд через плечо:
— Сергей всегда был таким. Он умеет создавать вокруг себя атмосферу уюта и тепла, даже когда мы были детьми. Знаешь, мы дружим с ним с самого раннего детства.
Илья кивнул, задумчиво рассматривая праздничное убранство бара.
— Это объясняет, почему он такой заботливый и внимательный с тобой. Может, у него есть чувства, которые он не решается тебе показать?
Агата с легким смехом закончила украшать последнюю елку и, обернувшись к Илье, кокетливо прищурила глаза.
— Может быть. Все возможно, знаешь ли. Как говорится, время покажет.
Илья, улыбнувшись, кивнул, понимая, что между Сергеем и Агатой может быть больше, чем просто старая дружба.
Девушка нервно посматривала на часы, которые, казалось, двигались слишком медленно. От Сергея не было никаких вестей, и тревога постепенно нарастала в ее душе. Она пыталась отвлечься, но мысли о том, что могло пойти не так, не отпускали.
Илья, заметив ее беспокойство, подошел ближе и, поставив бокал на барную стойку, предложил:
— Слушай, Агата, давай я покажу тебе, как готовить несколько простых коктейлей. Это поможет отвлечься и заодно научишься чему-то новому. К тому же, Сергей точно будет рад увидеть, что ты освоила новое мастерство.
Агата подняла на него взгляд, сдержанно улыбнувшись. Она прекрасно понимала, что Илья просто хотел ей помочь, и это предложение показалось ей неожиданно заманчивым.
— Почему бы и нет? — ответила она, стараясь прогнать напряжение. — Покажи мне, что у тебя есть в арсенале.
Илья, с энтузиазмом принявшись за дело, вытащил несколько бутылок с разноцветными напитками и несколько ярких шейкеров. Он объяснял каждое движение, четко и уверенно, как опытный бармен. Агата внимательно следила за его руками, запоминая последовательность действий.
— Начнем с классического. С «Маргариты», — произнес Илья, наполняя шейкер льдом и добавляя туда текилу, сок лайма и немного трипл-сек. — Важная часть — правильные пропорции. Кстати, — добавил он, — если хочешь, можешь попробовать сама смешать следующий.
Агата кивнула, с интересом наблюдая за тем, как он ловко встряхивает шейкер, устраивая небольшое шоу с жонглированием. Лед внутри шейкера глухо перекатывался, создавая ритмичный шум, который неожиданно успокаивал.
— Готово, — с улыбкой сказал Илья, выливая содержимое шейкера в бокал и добавляя кромку из соли. — А теперь твоя очередь.
Он протянул Агате другой шейкер, и она, смеясь, взяла его в руки. Повторяя движения Ильи, она начала смешивать свой первый коктейль, внимательно следя за пропорциями.
— Ты справляешься отлично, — похвалил Илья, когда Агата аккуратно перелила напиток в бокал. — Теперь у нас два коктейля. Ты уже готова работать барменом!
Агата рассмеялась, взяла в руки свой бокал и, осторожно пригубив, с удовольствием отметила, что вкус получился вполне достойным.
— Спасибо, Илья. Это действительно помогло отвлечься, — призналась она, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает. — Хотя я бы в жизни не подумала, что буду стоять за барной стойкой.
— Это всего лишь начало, — подмигнул Илья. — В следующий раз научу тебя готовить что-нибудь посложнее. Хотя, думаю, что лучше Волкова на это запрячь. Он знает такие умопомрачительные рецепты.
Сергей летел по вечернему городу, вжимая педаль газа, как будто от этого зависело всё на свете. Усталость расползалась где-то глубоко внутри, но ощущение выполненного долга и удовлетворение от того, что он сумел решить все проблемы Агаты, согревали его. Дорога словно сама расправлялась перед ним, отводя пробки и светофоры, а мысли всё время возвращались к ней. Он понимал, что Агата способна справиться с любыми трудностями, но всё равно беспокоился, ведь её голос по телефону был таким тревожным.
Наконец, когда Волков добрался до бара и вошёл внутрь, его сразу оглушила музыка. На сцене гремела рок-группа, и звук был настолько мощным, что вибрации ощущались в каждой клеточке тела. Сергей на мгновение замер, пытаясь припомнить, когда же он договаривался на это выступление, и с удивлением осознал, что напрочь забыл о сегодняшнем концерте. Но это было не самым неожиданным.