Произнося эти слова, Альказ снова почувствовал лёгкий толчок тепла, словно кто-то нежно погладил его по затылку огромной мягкой ладонью. Но на этот раз он сразу понял, что совершенно прав, а его пламенная речь очень понравилась духу корабля. Убедившись в своей правоте, ксеноброн оскалил клыки в победной усмешке и, воинственно встопорщив шейный гребень, добавил:
– Передай верховному, что я и сам способен услышать желание духа, и охрана алтаря будет организована немедленно. А ещё скажи ему, что дух согласен со мной.
– Как прикажете, генерал, – прошептал охрипшим от волнения голосом адепт, кланяясь ещё ниже, чем в первый раз.
Глядя на него с видом превосходства, Альказ понял, что молодой служитель сумел почувствовать одобрение духа, полученное ксеноброном, и теперь не может поверить собственным ощущениям. Ведь верховный сам говорил, что говорить с могущественной сущностью может только избранный.
Ещё раз поклонившись, адепт бесшумно заскользил по коридору в сторону каюты, где находился верховный. Глядя ему вслед, Альказ усмехнулся и, чуть качнув головой, тихо прошептал:
– Вот так и рождаются легенды.
Наблюдая в тактический монитор за неспешными передвижениями возможного противника, Влад то и дело ловил себя на мысли, что проигрывает про себя различные варианты боя с флотом ксеносов. Теперь, зная слабые стороны тактики зверей, он был уверен, что при любом раскладе флот империи разнесёт корабли ксеносов в клочья.
Сопоставимое по мощности оружие, более мощная активная защита, а главное, накопители энергии, которые способны выдерживать одновременно нагрузку и от щита и от орудий, чего накопители ксеносов делать не в состоянии. Это был главный козырь людей. Нужно только помнить, что в рукопашной схватке звери просто сметут человеческую команду, а вот в бою на расстоянии люди имеют все шансы помножить зверей на ноль.
Размышления разведчика прервал бесшумно появившийся «нюхач». Бросив на экран быстрый взгляд, Рашид не удержался и, покачав головой, проворчал:
– Думаешь, если будешь бесконечно пялиться на эти калоши, они сами рассыплются?
– Как там у древнего мудреца сказано? Если долго сидеть на берегу реки, то можно увидеть, как мимо проплывёт труп твоего врага, – не остался в долгу Влад.
– Туше, – рассмеялся Рашид.
– А если серьёзно, чего припёрся? – повернулся к приятелю разведчик.
– Подумать надо, – вдруг произнёс «нюхач».
– И для этого процесса тебе нужен я?
– Не ты, а твоя голова. Короче, что-то назревает. Что именно, я пока понять не могу. Звери что-то затевают, но моей группе не пробить их защиту. Да и расстояние слишком велико.
– Погоди, ты вроде сам говорил, что для мысленного посыла расстояние не имеет значения. Так же как и для чистых эмоций, – удивился Влад.
– Верно, но это в том случае, когда рядом нет нескольких сотен людей, излучающих самые разные эмоции и думающих о всякой ерунде, – скривился Рашид.
– Слишком велик эмоциональный фон? – уточнил Влад.
– В точку. Похоже, кое-что ты всё-таки запомнил.
– Ну да. В перерывах между мечтами о выпивке и бабах. Хоть какие-то мысли по этому поводу есть?
– Только догадки, – удручённо скривился «нюхач».
– Ну, тогда давай догадки, – вздохнул Влад.
– Про то, что звери что-то затевают, я уже говорил. Но вот что именно… – Рашид растерянно развёл руками.
– Для того чтобы прийти к такой глубокой мысли, эмоции читать необязательно, – ехидно усмехнулся разведчик. – И простыми размышлениями тут не обойтись. Информации о них слишком мало.
– А сам что думаешь? Примут они наши условия или в атаку попрут?
– Если бы речь шла о том меченом генерале, я бы ни на секунду не усомнился, что звери атакуют. Но этот их верховный… Это не просто зверь, это скорее жук. Причём жук тот ещё. Хитрый, умный, а главное, он отлично знает человеческую логику. Знает наши слабые и сильные места. И если эти их Верховные Управляющие из той же когорты, то просчитывать, до чего они могут додуматься, я не возьмусь, – медленно, с расстановкой ответил Влад.
– В общем, идей нуль, – подытожил Рашид. – А мысли?
– Кроме мата – никаких.
– Аналогично.
– И что делать будем?
– А что бы ты сделал?
– Я думал, ты татарин.
– Правильно думал.
– А чего тогда отвечаешь по-еврейски?
– Да иди ты. Нашёл время зубоскалить. Давай серьёзно.
– А если серьёзно, то нам остаётся только ждать. Включить систему раннего оповещения на полную мощность – и ждать.
– Чего именно?
– Первого шага зверей. Ну, а дальше уже по обстановке.
– Это мы можем просто ждать. А та банда из совета лиги всем дежурным офицерам уже плешь проела, отчёта требуя, – снова скривился Рашид.
– Да плевать на них. Пусть визжат. Лишь бы под ногами не путались, когда звери проявятся.
– Опять вони не оберёмся, – притворно вздохнул Рашид. – Только они не просто визжат. Они требуют на флагман их допустить и все планы обнародовать.
– А рожи не потрескаются? Хотят в деле участвовать, пусть приезжают на переговоры, а из-за плеча советы давать, ну его на хрен.
– Это кого ты так ласково? – послышался вопрос, и в каюту вошёл контр-адмирал Ефимов.
