Голова жутко гудела, а запах пота, кажется, полностью въелся в обшарпанные стены. Юмин снова вздохнул. Так работать было невозможно. Шум, гам, вонь и свинячий ржач – все мешало майору. Поэтому, быстро собрав нужные папки и едва не разворошив архивные документы, Юмин направился к шефу. Он понимал, что Дубинин может не согласиться на такие условия, но, раз ему поручили расследовать дело, да еще и с живым свидетелем, майор возлагал небольшие надежды на то, что подполковник сжалится над ним.
– Майор Юмин!
Голос, который окликнул следователя, принадлежал его стажеру Филиппу. Алексей обернулся. Паренек чуть не влетел в майора, затормозив практически в полуметре от него.
– Майор Юмин!
– Чего тебе? – с раздражением в голосе спросил Юмин, тем не менее понимая, что злиться на дурака – гиблое дело.
– Я… по поводу…
Тяжело дыша после бега, Филипп старался собраться с мыслями.
– У меня мало времени, Филипп, – огрызнулся Юмин, чувствуя, как злость подступает острым комом к горлу.
– Да-да, я знаю, что вы занятой суперследователь, новый Шерлок Холмс, ха-ха, – рассмеялся Филипп собственной шутке, но Юмину было не до ребячества. Филипп заметил строгость на лице майора и, откашлявшись, принял более сдержанный вид. – Так вот. Что я хочу сказать…
Терпение у Юмина заканчивалось. Он прекрасно понимал, что Филипп думает, будто все, что творится вокруг – лишь детская забава. У него еще молоко на губах не высохло, а он уже пытается строить из себя ценного сотрудника.
– Давай побыстрее, – фыркнул майор, подгоняя паренька.
– Простите, товарищ майор, но… можно мне вам помочь?
Юмин закатил глаза и демонстративно пошагал прочь, оставив Филиппа позади. Но мальчуган не сдавался.
– Постойте! – крикнул он и побежал за майором. – Вы же даже не выслу…
– Нет, – резко оборвал его Юмин.
– Но в одиночку такие дела сложно расследовать, – заметил Филипп, идя теперь рядом с Юминым, как будто банный лист, прилепившийся к пятой точке. – Я могу выполнять мелкие поручения.
– Это какие же? – спросил Юмин.
Он уже знал, как погасить в мальчугане желание помочь. Но цинизм и сарказм, которые жили в Юмине, были с ним неразлучны.
– Ну, к примеру, – затараторил паренек, – я могу взять вот эти документы, – Филипп живо вырвал папки из рук Юмина, – и отнести их туда, куда вы прикажете!
Юмин остановился. Филипп улыбался, как идиот. Впрочем, он и был идиотом, просто делал вид, что не знает об этом. Или думал, что он, наоборот, умный.
Алексей скривился так, словно пытался выбрать из огромного словаря в своей голове колкости, которые можно наговорить здесь и сейчас, но вместо этого он просто сложил руки на груди и задал один-единственный вопрос:
– Ты дурак?
С лица парнишки исчезла улыбка.
– Ну зачем так грубо, товарищ майор? – воскликнул он, прижимая папки к себе.
– Правда уши заколола? – изрек Юмин, а после вырвал свои папки из рук Филиппа. – Ты еще не готов к таким заданиям.
Филипп расстроился. Уголки губ опустились вниз, а в глазах промелькнула искра печали.
– Неправда! Я первый на курсе!
Майор с издевкой в голосе уточнил:
– С конца?
Юмин направился дальше в крыло к подполковнику. Филипп понял, куда он идет, поэтому, последовав за майором, со стремительной скоростью снова начал говорить:
– Вы сейчас отвлекаетесь от важных дел!
– Это каких же?
– Улик и поимки преступника!
Алексей пытался удержать в себе сарказм, который расстилался огненной лавой по его языку. Еще чуть-чуть, и он не ручается за себя.
– А сейчас чем я, по-твоему, занимаюсь? – спросил майор, не глядя на паренька.
– Макулатурой! – воскликнул Филипп. – Это дело для секретарей!
– А ты хочешь стать моим секретарем? – выгнул бровь майор.
Юмин свернул налево. Паренек спешил за ним.
– Ну, не только секретарем! – возмутился тот, чуть ли не надув губы.
В паре метров находилась подсобка, в которой хранились копии газет. Одним словом, макулатура. И тут Юмину пришла очень хорошая идея. Пока паренек тараторил про свои навыки, Юмин уже давно придумал, чем занять этого бедолагу как минимум на сегодняшний день.
– Ну ладно, – отозвался он, перебив паренька. Тот в мгновение замолк. – У меня есть для тебя работенка!
– Правда? – воскликнул Филипп, одарив майора добрым загадочным взглядом, который означал одно – он добился своего.
Юмин демонстративно открыл подсобку, которая никогда не закрывалась на замок. Все, что в ней хранилось, было под утилизацию. А с учетом того, что Филипп вряд ли помнил об этом, у Юмина был шанс занять надоедливого стажера «важным» делом. Главное – правильно обозначить это дело.
– Что здесь? – воскликнул стажер, заглядывая в подсобку.
– Вот тебе первое важное задание, Филипп, – с важностью в голосе начал Юмин, тщательно скрывая внутри смех. – Видишь эти коробки?
Филип кивнул.
– Мне нужны статьи из газет за десять лет…
– За десять лет? – перебил его Филипп, возмущенно глядя на забитую до потолка подсобку.
– Да. Любое упоминание о странных происшествиях в Санкт-Петербурге или его окрестностях за последние десять лет.
Филипп задумчиво посмотрел на майора.
– Газетные статьи?
– Ну да, – как можно увереннее ответил майор. – Или ты передумал помогать мне?
