Вскоре караван сгруппировался, и люди замерли в тревожном ожидании.
— Может, все же ложная тревога? — с надеждой спросила Алварика, занявшая боевую позицию на фургоне, — Ну может же наша малышка иногда ошибаться?
— Да нет, непохоже. Вон Вильс своего скаута вытащил откуда-то, — ответил Эл, — Похоже, парнишка проспал. Сейчас скажет, чего и откуда ждать.
— Вон они, — Чиара указала вперед, — Летят. Тучей.
И действительно, вдали показалось темное облако. Оно стремительно приближалось к каравану, увеличиваясь в размерах.
Алва прищурилась, пытаясь различить мишень, и натянула лук.
— Как файерболом по воробьям палить, — пожаловалась она, выпуская стрелу за стрелой, — Они с ладонь размером всего. Стрел жалко, потом фиг отыщешь.
— Так может и не надо было стрелять? — усомнился Рон, наблюдая за приближающимся облаком, — И так бы перебили. С такими небось даже Чиа справится.
Внезапно с первой повозки отделилась яркая вспышка, и навстречу облаку летучих монстров устремился огненный вихрь. «Стена Огня, — узнала Чиара заклинание, — Хорошо их проредило, половину считай сняли».
Да, полоса огня действительно пропахала широкую борозду в подлетающей стае, но оставшиеся твари уже были совсем близко и через мгновение набросились на людей. И было их все еще много, очень много. В этом и заключалась основная проблема.
«Да уж, меч мне тут сильно не поможет», — подумал Рон и убрал свой двуручник, извлекая вместо него кинжал. Первого же подлетевшего монстра он лихо насадил на лезвие, второго тоже, но потом их стало слишком много. Мечник крутился волчком, работая своим оружием без остановки, но все же получил несколько чувствительных проколов в ногу и пару в спину.
Монстры представляли собой некое подобие жука с шестью короткими кривыми лапками, снабженными цепкими когтями, и длинным острым носом, который он с разгона вгонял жертве под кожу, впрыскивая разжижающий ткани яд. После чего жук выпускал когти, вцепляясь мертвой хваткой в свою добычу, и начинал высасывать из нее все подряд — растворенные ядом ткани мышц, связок и костей, и конечно же кровь. И если укус одного жука еще можно было пережить, то несколько уже вполне могли нанести фатальные повреждения.
Стоящий на фургоне Тэм внимательно следил за боем и то и дело посылал излечивающие заклинания пострадавшим. Мельком глянул вправо и вылечил Рона, затем нашел взглядом Элая, сплошь облепленного монстрами. На удивление, помощь тому практически не требовалась — броня и высокий показатель защиты выручали танка. Чиара и Алварика были рядом с целителем и в четыре руки вырезали подлетающих жуков, давая ему возможность работать.
«Хорошо, что Элай рядом и оттягивает на себя основной поток, — думала Алва, уворачиваясь и разрезая ножом очередного жука на две половинки, — Иначе фиг бы я тут справилась, даже с малышкой. Она, кстати, неплохо научилась орудовать своим стилетом, не зря ей его брали. Проклятье, Эла под жуками уже почти не видно. Куда смотрит Рон?»
Рон же, кое-как отмахавшись от очередной стайки жуков, вдруг нырнул под повозку и вытащил оттуда трясущуюся девушку-гнома. Мгновенно срезал с нее двух жуков, вцепившихся ей в ногу, и закинул неудачливую гномку в ближайший фургон. Полог фургона тут же закрылся за ней.
— Тэм, — позвала Чиара, — Целительница … в середине каравана … Лаймария … скоро все. Маны четверть — не больше.
