Он назвал себя Чёрным адептом и мог путешествовать в прошлое. Он хотел исправить несправедливость царящую в мире и для этого создал организацию Нумерос. Он желал остановить нашествие и спасти великую цивилизацию при помощи древнего артефакта – головы Горгоны Медузы. Для этого ему и его людям пришлось отправиться в давние времена легенд, когда в Эгейском и Средиземном морях господствовали цари острова Крит, которым служили смертоносные сестры горгоны… Легенды Греции о подвиге Персея, сумевшего спасти острова от проклятия Медузы, которая взглядом обращала в камень, и легенды ацтеков и майя о Дымящемся щите переплелись на страницах этой книги…
1
Черный адепт Ордена Нумерос.
Человек, которого искали по всему миру не только тайные организации, но и полицейские нескольких стран, был далеко в прошлом. Одна из ключевых точек соприкосновения, которые он сам обозначил, находилась в древнем городе Теночтитлан1, столице могущественной ацтекской конфедерации.
Он знал, что здесь его не найдут, ибо в Теночтитлане завладел телом великого жреца «Дымящегося щита»2, доверенного человека императора Монтесумы Второго Младшего. Как раз то, что было нужно для задуманного.
Этот человек давно потерял свое земное имя, ибо сменил уже не одну сотню имен. Это был Чёрный адепт, стоявший во главе организации Нумерос…
***
Все началось давно в 1910 году еще перед войной, которую впоследствии назовут Великой или Первой мировой. Он был всего лишь студентом Петербургского университета, но сумел сделать открытие, которое назвал Глубоким Погружением.
Погружение позволяло путешествовать во времени! И совсем не через «кротовые норы»3, допускаемые теорией относительности, и не благодаря замкнутой времениподобной кривой4.
Студент заявил, что способен переместиться в сознание определенного человека в прошлом. И в доказательство решил сделать это.
– Вы хотите сказать, что способны попасть в прошлое? – спросили его.
– Это можно назвать и так.
– Иными словами вы изобрели машину времени? Вроде той, что описана в романе Уэллса?
– Нет. К машине времени это не имеет никакого отношения. Мое тело останется здесь в состоянии комы. Но я, «выйдя» из этой оболочки, окажусь в другой. Иными словами, в теле человека, жившего в прошлом. Однако мои слова нужно подтвердить делом.
– Хотелось бы проверить, как у вас это получится. И главное, как вы сможете доказать, что были в прошлом? Ведь, насколько я понял, никто кроме вас этого не увидит.
– Это так, если вы не «пойдете» со мной, и также не Погрузитесь в одно из тел прошлого.
– А я смогу это сделать?
– Если я вам помогу, то да. И вы сможете увидеть то, что видел я. Такого доказательства вам достаточно?
И первое Погружение состоялось.
Тела Погруженных в течение часа находились в состоянии комы. Затем они одновременно пришли в себя и их сразу развели по разным комнатам, где каждый рассказал о том, что видел.
Оба рассказали о загадке знаменитого изумруда редкой продолговатой формы, который получил имя «Божья кара». Сведения были тщательно проверены и, хотя в путешествие в прошлое все равно никто не поверил, феномен стали изучать. Один профессор истории даже заявил, что сведения, переданные прошедшими Погружение, чрезвычайно важны.
Но в Российской империи интерес к феномену был быстро потерян. Никто не стал финансировать программу и недоучившегося гения стали называть не иначе как сумасшедшим.
Он покинул Россию в мае 1914 года и отправился в Европу. Там его также сразу никто не принял всерьез, и он начал давать развлекательное шоу, удивляя публику сведениями об их ближайших родственниках. Он даже помог французской полиции, разыскав банду грабителей банков…
***
После очередного выступления он нашел спонсора, известного богача фон Варцлава, немца по национальности, вынужденного покинуть Вену, из-за каких-то противоречий с одним из принцев правящей династии Габсбургов.
– Вы говорите по-немецки, насколько мне известно.
– Да, – ответил молодой человек. – Но вы, герр фон Варцлав, отлично общаетесь на французском и английском. Я могу говорить на любом из этих языков.
– У меня к вам дело.
– Дело? Хотите узнать что-то о своих умерших родственниках? Частное выступление? Вы знаете мой гонорар за это?
– Это можно назвать частным выступлением. Но я хочу отныне, чтобы вы выступали только в моем «театре».
– Что это значит, герр фон Варцлав?
– Вы станете работать на меня. Только на меня.
– Работать? Что вы имеете в виду?
– Делать то, что вы умеете. И это не ваше дешевое шоу, в котором нет никакой пользы.
– Оно приносит мне средства к существованию, герр фон Варцлав.
– Вы ведь слышали о том, кто я? Мое состояние позволит мне устроить для вас лабораторию, если хотите, то три лаборатории. И вы станете изучать прошлое. Не так как сейчас. Ничто не будет отвлекать вас от настоящей работы.
– Вы знаете о моем методе Глубокого Погружения?
– Я слышал о нем и хочу видеть это!
Так они стали работать вместе. Для нового финансиста он сам устроил пробное Погружение и, к своему удивлению, нашел, что фон Варцлав отлично приспособлен для этой работы.
– У вас есть способности! – сказал он после пробного Погружения.
Варцлав был тогда так впечатлен увиденным в 1801 году, что не мог говорить. На следующее утро он сообщил, что видел самого Бонапарта!
– Я был в теле солдата старой гвардии, и первый консул прошел мимо меня. На расстоянии вытянутой руки! Это было просто невероятно! Но слишком мало. Как долго я смогу оставаться в прошлом? В состоянии Погружения?
