Лексий передернулся, а меня это покоробило.
— Да уж…
— Только везде есть обратная сторона, — продолжила я лекцию, — после каждого применения Дара, Зовущий все меньше становиться человеком. Отмирают чувства, эмоции. Ослабевают привязанности и Тень превращается в безумную машину для убийства.
Пару веков назад у Теморского короля был Зовущий. Что-то вроде личного убийцы. Уж не знаю, какой магией его подчинили, только он все равно обезумел и убил короля.
— Поучительно.
— Очень, — согласилась я.
— Темы у вас — одна другой веселее! — проворчал Тиш.
— Вот сам бы и рассказывал тогда! — возмутился Лексий.
— И расскажу!
— Не надо!
Так мы и перепирались до самых Половинок
— Кстати, а почему именно Половинки? — спросила я оборотня.
— Ну-у… Сначала они были… Половики. Ну что ты ржешь, гнусная ведьма?! Половики тут делали! Домашние!
Но меня уже было не остановить!
— Лексий, — простонала я, вытирая слезы, — это же в честь тебя названо! Или нет, это твоя ро-о-одина! — и снова согнулась от смеха.
Оборотень закатил глаза, всем своим видом показывая, что мои подколы действия не возымели. Ну и ладно, зато Тиш оценил. Ржущая сова — сильное зрелище!
А вот деревня нас встретила как-то не весело. На улицах народу мало, молодежь и детей не видно.
— Интересно, тут трактир или какая-нибудь забегаловка есть? — задумчиво спросила я.
— На том краю деревни. Тут охотники живут, большей частью, поэтому за мехами частенько приезжают купцы. Ну, и останавливаться же нужно где-то.
— Ты тут уже был?
— Так город почти приграничный. Был, конечно.
Таверна была более, чем скромной, но чай и хлеб с сыром там был. М-м-м, настоящий чай, а не кора-трава в котелке, которую Лексий варит и гордо именует чаем.
— А почему у вас тихо так?
— Так нечисть житья не дает, — хозяйка тяжко вздохнула.
— Какая нечисть?
— Упырь у нас завелся. Трех коров утащил.
— Упырь? — переспросила я.
— Упырь милая. Волкодлаков-то мужики постреляли да извели, охотники ведь, а с этим не знаем, что и делать.
— А давно он у вас?
— Так, почитай, две недели, чтоб его проклятого!
Мы с Лексием переглянулись. Две недели, тогда же и волкодлаки возле альварской деревушки появились. Не нравиться мне это…
— Староста уже и вознаграждение объявил, только бояться все, — продолжила хозяйка.
— А какое вознаграждение? — кошель не резиновый, да и лошадь бы мне хотелось не из категории — «три дня до смерти».
— Сто золотых.
Я присвистнула. Черти! На лошадь хватит еще и останется! И на хорошую лошадь.
— А как бы мне старосту найти? — вкрадчиво поинтересовалась я, заметив, как насторожился оборотень.
— Да по правую руку от таверны, дом с резными наличниками. А зачем вам?
— С упырем вашим познакомиться хочу, — улыбнулась я. — Пара комнат найдется у вас?
Комнаты нашлись и меня устроили. Зато не устроил злющий оборотень, который попытался качать права. Спор кончился в мою пользу. Ха! А могло быть иначе?
Староста нам чуть в ноги не кинулся, услышав причину нашего визита. Да-а, достал их упырь.
Сошлись на том, что ночью я пойду к нежите на свидание, на болото — ненормальный упырь какой-то, нормальные с кладбища приходят.
— Как ты собралась это провернуть? — спросил Лексий, когда мы вырвались от гостеприимного старосты.
— Молча. Лексий, не забывай, что меня учили один из лучших войнов Лавии и боевой маг. Сама я до мага не дотянула, а вот мечом махать научилась. Упырь не такая уж страшная нечисть, справлюсь.
— Я тебя одну не пущу. Вместе пойдем! — заявил оборотень.
Я молча пожала плечами. Пусть идет, если делать нечего. Мне до марвовых портянок.
Это же я сказала и любопытному Тишу.
— Ой, прям до портянок?
— До них самых, — упрямо подтвердила я, оглядывая меч.
Конечно, мне было приятно, что Лексий собрался со мной. Но сознаваться я не собиралась. Да и мысли о… Совместной ночи старалась отгонять, какими бы приятными они не были.
— Ты как хочешь, — обратилась я к виснику, — , а я посплю, перед бурной ночью с упырем.
Тиш недовольно фыркнул.
— То у нее бурная ночь с оборотнем, то с упырем! Совсем стыд потеряла!
— А кому от него лучше? От стыда моего? — лениво поинтересовалась, вытягиваясь на кровати.
— Искра? Ты слепая? Он ведь места себе не находит и так на тебя смотрит…
— Как?
— Виновато.
— Ах, винова-а-вато! — протянула я. Он что? Боится, что я буду претензии предъявлять? Или требовать немедленно на мне жениться? Половик! Я была об оборотне лучшего мнения!
— Искра, а может ему рассказать? — осторожно начал Тиш, — не все, но хоть половину.
— Тиш, иди ты к Марву, со своей мужской солидарностью! Как ты себе это вообще представляешь? «Знаешь, Лексий, я твой кровный враг, последняя из рода. Мы тут случайно переспали, но это же мелочи, правда? Ты же не будешь меня сразу убивать?»
— Не кипятись!
— А ты глупости не болтай! И вообще, дай мне поспать!
Тиш еще по ворчал, но я уже не слушала.
Заснула я моментально, но пробуждение мое было не из приятных.
Кошмары мне давненько не снились. Признаться честно, я успела от них отвыкнуть. Наверное, именно поэтому сейчас сижу с дикими глазами, пытаясь отдышаться и успокоиться.
— Искра! У тебя все в порядке? — спросил из-за двери оборотень.
