– И зря не веришь. Это только со стороны кажется, будто красота – страшная сила. Но ведь баба – коли сама эффектная – и от своих мужиков будет требовать ого-го-го! Да еще отец девчонке голову дурил с самого детства: «Ты моя принцесса! Недоступная, неподражаемая! Только принцу тебя отдам!» А на трон, коли заберешься, слезать обидно. Еще и общаться с мальчишками ей негде было. С восьми лет в школе бывала от случая к случаю. Все по сборам каталась, а там одни девчонки. В общем, – грустным голосом подвела итог Тамара Кирилловна, – помыкать мужиками Изабель научилась, а пару себе так и не нашла.
– Неужели и не влюблялась никогда? – невинным тоном поинтересовалась Надя.
– Ах, да, ты ведь по ящикам рылась, фотки видала, – хмыкнула экономка. – Лизка с Юрием на Сейшелах целую пачку нащелкали. Там у них та-акая любовь была…
– И что? Чем все кончилось? – поторопила Надя. Она была бы чрезвычайно рада узнать, что писаный красавчик прекрасную мулатку подлейшим образом бросил. Да еще, очень желательно, в положении.
– Да грустно все кончилось, – вздохнула Тамара Кирилловна. – Два месяца назад умер Юрий.
– Отчего?
– Шок. Как это называется… атипический?
– Анафилактический?
– Во-во. Аллергия у него оказалась.
– На что?
– Тебе-то какое дело? Ты врач, что ли? – нахмурилась Тамара Кирилловна.
– Да нет, не врач. Мама просто медсестрой работала, много чего про медицину рассказывала.
– Ну а мне медицинские байки рассказывать некогда, – буркнула домработница.
Не слишком вежливо. Да и сочувственный, почти ласковый тон бесследно исчез. А Надя-то надеялась еще про отказ в возбуждении уголовного дела расспросить, узнать, в какую такую историю едва не влипла гражданка Истомина.
Однако ее чашка из-под кофе пуста и сварить новый Тамара Кирилловна не предлагает.
– Я тогда поеду? – поднялась Надя.
Домработница бросила взгляд на часы:
– Ну да. Семь утра, метро давно ходит.
Надя спустилась в новеньком лифте на первый этаж. Миновала идеальные почтовые ящики, ухоженные пальмы в аккуратных горшках. Попрощалась с вежливым старичком-консьержем, прошла по стерильно выметенному двору, увидела – в ста метрах! – станцию метро. И поняла, что все еще хочет – очень хочет! – жить здесь.
Жизнь спортсменок от обычных детских буден отличается разительно. Человеку, далекому от «высших достижений», вообще не понять, как только малышам сил хватает? Четыре тренировки в неделю – до школы, с шести до половины восьмого утра. Ну, и после уроков – каждый день по два часа минимум. Суббота – полностью рабочая, утро в бассейне, после обеда ОФП. И только в воскресенье можно выспаться, почитать, посмотреть телевизор, погулять, подтянуть школьные «хвосты».
Что удивительно, юным спортсменкам даже в голову не приходит роптать. Покорно терпят и тренировки на износ, и ледяную воду, и обидные замечания. Спокойно относятся к тому, что тренер с бортика бассейна может огреть длинной палкой. (Считается, впрочем, что тебя не бьют, а подправляют осанку или подсказывают, как сделать то или иное движение.) Держат диету, а если лишний килограмм все равно прицепился, сгоняют его варварскими методами – слабительное, голодовка, долгие часы в сауне.
И все ради того, чтобы стать первой. Попасть в сборную. Оказаться на пьедестале. Услышать гимн в свою честь…
Но если бегунам, например, только и надо мчаться, как вихрь, то для успеха в синхронном плавании требуемся масса самых разнообразных качеств. Гибкость, пластика, чувство ритма, полный контроль над телом, умение надолго задерживать дыхание, железное здоровье, наконец.
Изабель семь лет кряду героически сносила лишения и продолжала грезить о сборной, медалях, поклонниках, квартире от государства… Но теперь, увы, начала понимать – она неплохая спортсменка, и только.
Два козыря у нее имелись серьезных: девочка, благодаря собственной системе закаливания болела крайне редко. А еще – спасибо постоянным тренировкам – она теперь могла просидеть под водой целых пять минут. До мирового рекорда, конечно, далеко, но в родном бассейне поглазеть на ее подвиги толпы собирались.
Только, увы, хорошее здоровье и умение задержать дыхание – в их деле далеко не самое главное. А во всех остальных компонентах Изабель оставалась твердым середнячком. Приличная растяжка, нормальная координация, неплохое чувство ритма – и ничего больше.
Девушка уверенно боролась за призовые места на районных соревнованиях, но сборная страны, похоже, так и останется для нее несбыточной мечтой.
…На этой почве они, наверное, и сдружились с Иришкой Стекловой. Та тоже в их бассейне в своем роде знаменитость. Всевышний одарил ее совершенно сверхъестественной растяжкой. Играючи складывается пополам, перешпагат (это когда одна нога на полу, а вторая – на высокой лавочке) может сделать вообще без разминки. Оттянутость колен, носочков – тоже идеальная. Да и элементы – тот же «дельфин» или сложнейшая «барракуда» – ухватывает куда быстрее, чем Изабель.
