начала Майк широко улыбнулся и поприветствовал юную дикарку. Девица на неуловимо
короткий миг задержала на нем взгляд, в её глазах словно что-то изменилось, и она
осуждающе посмотрела на князька.
— Папа! — недоуменно произнесла синеглазая красавица. — А что у нас горело?
— Веснина! — холодно одернул её князек, и лицо девицы мгновенно приняло
кроткое выражение. — Накорми гостя и помоги матери, она исцеляет раненого. Скоро в
горнице соберется совет, присмотрите с сестрами за младшими детишками.
— Хорошо, папа, — ответила дикарка и посмотрела на Майка: — Прошу в
трапезную, дорогой гость, отведать нашего угощения! — Она странно улыбнулась ему и
повела в столовую. Майк последовал за ней, гадая, что означает эта её улыбка: он уже на
верном пути или она пытается соблюдать правила приличия? Они тут все реально
странные, это однозначно!
В отличие от вчерашнего вечера в столовой оказалось многолюдно. Майк даже не
ожидал увидеть за огромным длинным дубовым столом столько народу. Они тут что, всем
племенем едят, что ли? Пока его усаживали за стол и подавали дикарскую еду, он
присмотрелся к присутствующим. Большинство сидящих вокруг были детьми в возрасте
от пяти до двенадцати лет, он насчитал их одиннадцать, и все они были чем-то похожи
между собой, как могут быть похожи только родственники. Четверо других оказались
постарше, также похожие на остальных, причем девочка-подросток обладала сходными
чертами лица с юной дикарской красавицей. Майк скептично нахмурился от посетившей
его мысли. Это что, всё дети дикарского князька и целительницы? Пятнадцать штук? Эти
дикари настолько плодовиты или они просто кажутся ему все на одно лицо? Он хотел
уточнить свою догадку у сексапильной красотки, тем более что это был отличный предлог
для первого разговора, но юная дикарка за стол не садилась. Она то выходила из столовой,
то возвращалась и ухаживала за младшими детьми, то снова выходила — короче, к досаде
Майка, поговорить с ней на этот раз так и не удалось. А негромкой детской болтовни,
иногда звучавшей в столовой, он не понимал.
Вскоре юная дикарка вернулась и сообщила ему, что совет собрался и будет
слушать рассказ гостя. Она провела Майка в довольно просторное и светлое помещение, в
котором ему бывать ещё не приходилось. Похоже, у местного князька довольно большое
жилище, в разы больше, чем его с Хилари квартира в Нью-Вашингтоне. Комната
оказалась наполовину заполнена дикарями, рассевшимися на стоящих вдоль стен лавках.
На одной из них Майк увидел самого князька и цели-тельницу. Единственное солидно
выглядящее резное кресло выделили ему, и он с удовольствием в него уселся. Так он ока-
зывался выше этих двухметровых человеко-мутантов, и это позволяло ему не чувствовать
себя ущербным. Все собравшиеся здесь были немолоды, и Майк с удивлением отметил,
что сексапильная дикарка не покинула помещение, а присела на лавку между двух
суровых бородачей, что сидели в дальнем углу. Негромко переговаривающиеся меж собой
присутствующие затихли, и князек встал.
— Расичи! — заявил он. — К нам пришел человек из Новой Америки с просьбой о
помощи. Все уже знают, что Остромысл советовал выслушать его, ибо это важно. Сам он
остался в капище и к нам не присоединится, потому как рек мне поутру, что дело сие
должен решать совет, а не волхв. Давайте послушаем гостя. — Он посмотрел на Майка: —
Говори. Здесь тебя поймут.
— Дамы и господа! — Майк старательно собрал в памяти все отрывки речи,
которую готовил половину ночи. — Моя страна, Новая Америка, — это замечательное
демократическое государство, свято соблюдающее права человека! Мы всегда готовы
протянуть руку помощи любому, кто в ней нуждается! Мы уважаем любую религию и
ценим мнение каждого человека на планете! Долгое время мы жили счастливо и
оказывали поддержку тем народам, кому приходилось тяжело в борьбе с жестоким
Холодом! Мы посылали им еду, теплые вещи, медикаменты — всё, что только могли! Мы
были счастливы вести торговлю с вашим народом! И с удовольствием предложили бы не
только зеркала и бусы, но и другие плоды нашей высокоразвитой науки!
К сожалению, языковой барьер и отсутствие схожей письменности в то время
сделало это невозможным. Но даже не имея возможности общаться с вами, мы изо всех
сил старались помочь вам хоть чем-то, что в наших силах. К сожалению, теперь мы сами
оказались в беде и нуждаемся в вашей помощи. Нас постигла жуткая трагедия — машина,
дающая тепло нашей стране, сломалась. Нас захлестнул Холод! Мы всю жизнь прожили
при плюсовой температуре, у нас на улице всегда было так же тепло, как внутри ваших
домов. Мы не приспособлены к Холоду и не смогли выдержать жестокого удара ураганов.
Ужасные торнадо разрушили нашу прекрасную страну до основания, множество людей
замерзли заживо и продолжают замерзать. Если ничего не предпринять, с наступлением
