десять дней; если бы откат случился, то это давно произошло! Скорее всего, тот буран и
был откатом, по времени как раз подходит, об этом ещё тогда все говорили.
— Караван к Могильнику уже укомплектован? — будничным тоном уточнил он у
бригадира.
— Какое там! — хмыкнул Уокер. — Дураков нет рисковать понапрасну! Сейчас
даже штатная команда упирается руками и ногами, а замдиректора издал гениальное
распоряжение добрать в неё ещё два десятка человек. До утра будут решать, как привлечь
людей. Ты не волнуйся, парень, тебя не назначат. Мы новичков в обиду не даём, и даже
замдиректора не дёрнется против всей вахты.
— Я хочу пойти в Могильник добровольцем! — решительно заявил Майк. — Куда
подать заявление?
— Это шутка? — непонимающе поднял брови бригадир. — Не очень умно
шутишь, Батлер!
— Я абсолютно серьезно! — Майк отодвинул тарелку и для убедительности
положил ладонь на стол. — Мне совесть не позволяет чистить снег, сидя в теплом
вездеходе, или клевать носом в обогреваемом кресле наблюдателя, когда настоящие
патриоты моей страны отдают за неё свои жизни, бросаясь в горячую зону ядерного
реактора! Я в глаза им не могу смотреть, когда навещаю облученных в госпитале! Они
словно спрашивают меня, а что ты сделал для того, чтобы спасти страну? А я что отвечу?
В теплом кресле уснул? Снежок у крыльца расчистил? Мне даже спать стыдно!
— Эй, парень, полегче! Не глупи! — опешил Уокер, никак не ожидая такой
реакции. — В этом нет ничего постыдного, ты же новичок, это твоя первая вахта! Все так
начинали! Я вообще на камерах засыпал каждый раз, не зря же все наблюдатели
дублируются с пульта старшего смены! Не делай глупостей! Какой Могильник, ты даже за
пределами Завесы ни разу не был! Успеешь ещё!
— Я своё решение принял, господин бригадир! — Майк упрямо сдвинул брови на
переносицу. — И не собираюсь больше отсиживаться в теплых местах! Сейчас не просто
вахта, у нас тут чрезвычайная авария, страна на пороге катастрофы! Если я могу помочь
ей хоть чем-нибудь, я готов! Кому подавать заявление?!
— Не приму я у тебя никакого заявления! — повысил голос Уокер, и разговоры за
соседними столами стихли. Полярники оборачивались, с интересом прислушиваясь к
вспыхнувшему спору. — Я не могу рисковать новичками там, откуда бывалые
специалисты не всегда возвращаются! Забудь об этом!
— Я пойду к заместителю директора! — не унимался Майк. — Я подам заявление
ему лично! Вам меня не остановить!
— Да подавай, кому хочешь, хоть господу богу! — Бригадир хлопнул ладонью по
столу. — Всё равно не пущу! Рано тебе ещё! Ты даже почувствовать отказ системы
обогрева не в состоянии, потому что опыта такого нет! Заметишь, когда будет уже поздно!
Сперва на антенном поле ХААРПа поработай!
— Он прав, бригадир! — неожиданно вступился за Майка Перес. — Батлер, я с
тобой! Я пошел в Бюро, чтобы обеспечить моей стране безбедное будущее, меня отец
учил, что нет благороднее профессии, чем полярник! Я тоже не буду в тепле
отсиживаться, особенно когда людей в караван не хватает! Нам просто съездить туда-
обратно, и всё! Вон даже журналистам позволили! А опытные специалисты сейчас нужнее
на восстановительных работах! Вы же сами сказали, что скоро здесь будет циклон!
Значит, каждый час на счету! — Перес встал со стула и официальным тоном заявил: —
Бригадир Уокер, я подаю заявление с требованием направить меня добровольцем в
завтрашний караван к Могильнику! Я пойду вместе с Батлером!
— Я тоже пойду! — Из-за соседнего стола поднялся один из новичков. —
Официально заявляю!
Майк торопливо подскочил и шагнул к бригадиру. Так недолго и инициативу
потерять, нельзя позволить этим выскочкам украсть у него славу и будущее. Он окинул
столовую грозным взглядом и громко произнес:
— Мы подаем официальное заявление и требуем его положительного
рассмотрения! Иначе мы сейчас же пойдем к репортерам и заместителю директора
Полярного Бюро! Мы не отступим!
— Да идите, куда хотите. — Уокер устало закрыл глаза. — В Могильник им
захотелось, на подвиги... — Он тяжело вздохнул: — Дети малые... Андерс! — Бригадир
перевел взгляд на старого полярника: — Пойдешь с ними, присмотришь. Так будет
спокойнее. Или мне идти?
— Схожу, кто ж тебя с Барбекю отпустит! — отмахнулся тот. — Парни
подобрались хорошие, отличная смена растет! Уйду на пенсию со спокойной душой. Если
из Могильника завтра вернемся.
Через Завесу караван проходил со стороны сектора ХААРП, в обход северных
ворот. В этой части Реактора Майку бывать ещё не приходилось, но чтобы не ударить
перед репортерами в грязь лицом, он делал вид, что знает тут всё как свои пять пальцев.
