Я на секунду замялась. Ну с Арвен… Если они чувствуют неправду, отвечать надо, как можно честнее.
- Я друг леди Галадриэль. С Элрондом я не очень дружу, но и не в ссоре.
Первый кивнул, признавая, что я говорю правду, и спросил:
- Что юная дева делает ночью одна на дороге?
- Я ехала вам на встречу. Вы ведь едете к своему вождю, Арагорну, сыну Араторна?
Первый кивнул:
- Все верно, но почему не он сам? Он послал тебя?
Послал, так послал, это точно. А почему не сам – в кустах прятался от невесты…
- Он сейчас с Теоденом, держит военный совет. Идемте, я провожу вас.
И в этот момент Грр совершила ужасную глупость. Решив, что я договорилась со Следопытами, она высунулась из кустов.
- Беги! – рявкнул Первый, и в мою волчицу полетело сразу тридцать стрел! От такого количества никто бы не увернулся… Я закричала, но… Грр просто сидела на хвосте, а все стрелы истыкали деверья, землю, кусты, что угодно, только не волчицу! Магия Галадриэль! Спасибо! Спасибо тебе, хозяйка Лот-Лориэна! Я бросилась к своей подруге, обняла ее.
- Вы с ума сошли, что ли? Палите тут по всем подряд! – крикнула я срывающимся голосом.
- Вот как… – голос Первого мне не понравился, – шпионка орков… Хотела нас в ловушку завлечь?
И нас с Грр почти молниеносно окружили. Кольцо не сжимали, держались на расстоянии трех шагов. Я отважно, но безрассудно закрыла грудью волчицу. Что за дурацкая смерть? Пройти огонь, воду, тень и орков… А погибнуть в миле от лагеря под клинками друзей-следопытов…
- Прости, – проскулила волчица. С тетивы Первого сорвалась стрела. Она летела мне точно в грудь… Но в последний миг кто-то отбил ее.
- Отставить! – услышала я резкий голос Арагорна. Он стоял передо мной, ощетинившийся, как еж, в руках ярко сверкал в свете луны Андрил. Следопыты тут же опустили оружие.
- Если кто-то хоть пальцем прикоснется к этой девочке или ее варгу – я лично оторву… Для начала голову, – отрывисто сообщил Арагорн, – Гальбарад, разве тебя не учили – сначала спрашивай, потом стреляй?
- Но Арагорн! На варгах ездят только орки…
- Так, похоже, это будет труднее, чем я думал, – меч, наконец, скрылся в ножнах, и Арагорн коснулся своего виска.
- Как ты успел? – только и спросила я.
- А что мне оставалось делать, если ты посреди ночи сорвалась и помчалась неведомо куда? Пришлось за тобой гнаться.
- Спасибо.
- Не за что. Мои парни виноваты… А мне им еще объяснять, что у меня в союзниках отряд орков…
- Так, тогда мы пошли, – решила я. Он кивнул. Я влезла на Грр, и мы тихо исчезли в кустах…
Заснуть мне удалось не сразу. Арагорн ругался, пару раз рявкнул так, что подпрыгнул весь лагерь, наорал на одного из своих… В общем, ему пришлось объяснять, что нет, этих орков убивать нельзя! Нет, нельзя! Ни сейчас, ни потом! Ни когда все закончится! Ни чуть-чуть! Нельзя! Да, он их нанял. Да, нанял! С чего это вы взяли, что орки хуже? Отменные воины! Не предадут! Грррррррр!!!!!!
На заключительном рыке все, наконец, заткнулись, но понимания не возникло. Я попыталась пообщаться, но меня жестко отшили – орочьему отродью с ним и место! Я ушла, ничего не сказав. А что тут скажешь? Закостенелые умы…
В общем, поспать удалось самую малость. Мне показалось, что прошло одно мгновение с того момента, как я задремала до того, как меня потрясли за плечо.
- Уйдите, я спать хочу!
- Кей, – теплые пальцы прикоснулись к моей щеке – и правда, вставай.
- Уйди, человек. Я на тебя обижена, – пробурчала я, переворачиваясь на другой бок, и натягивая на голову край плаща. Неожиданно земля подо мной вздрогнула и стремительно ринулась вниз. Я ухнула, взвизгнула, машинально обхватила руками шею Арагорна.
- Пусти! Пусти!!!
- Кей, да не брыкайся же ты! – пытаясь отстраниться от моих острых локтей, попробовал меня урезонить мужчина, – Кей, я хотел извиниться за вчерашнее. Я вел себя глупо и самонадеянно.
- Забей, – отмахнулась я, – мне даже понравилось… Ну, когда ты смеялся.
Мужчина удивленно, но счастливо расплылся в улыбке, не в силах уследить за сменой моих настроений. Я чмокнула его в щеку, и шепнула на ухо избраннику:
- Чаще улыбайся! – и, смутившись, слезла с рук Арагорна. Бродяжник кивнул и сообщил:
- Я, Леголас и Гимли – мы идем тропой Мертвецов. Орки, роханцы и отряд эльфийских лучников двигаются обходной дорогой на защиту Гондора. Ты пойдешь с нами?
Я задумалась, прислушиваясь к своим чувствам, потом медленно ответила:
- С орками. Там я нужнее. Хотя с вами, наверняка, было бы интересней…
Будущий король заметно обрадовался, принимая мой ответ.
- Там ты будешь в большей безопасности. Я лично попрошу Азога присматривать за тобой.
- Ой, да ладно! – легкомысленно отмахнулась я. Но Арагорн насупился, словно не соглашаясь со мной. Видно было, что ему хотелось бы спрятать меня в какой-нибудь шкаф покрепче, запереть на ключик, и забрать ключик с собой. Хорошо, понял, наконец, что меня и пуленепробиваемый сейф не удержит… Если мой Оптимизм ищет приключения!
- Эсте-е-ель! – издали окликнул короля Леголас, – нам пора-а-а!
