Общаться близко с другими детьми у Лиама не выходило — непрерывно следовало закрываться от их эмоций, а возможная дружба всё осложнила бы вдвойне. Так и рос одиночкой — со временем привык к эмоциональному фону, царившему в школе, блок ставился почти автоматически, сампо себе. Если ездили с классом куда-то на экскурсии или мероприятия, принимал ингамм, чтобы отсечь гвалт, создаваемый посторонними людьми. Как и сейчас: на крейсере служат сто восемьдесят незнакомых ему человек, без медикаментозной поддержки не справиться.
Решение поступить в медицинскую академию было продиктовано тем, что Лиам планировал стать фармацевтом — как и дедушка. Нужно держать руку на пульсе, чтобы изучать новые препараты, а также знать, не научился ли Консорциум находить в крови «коктейль». Так что целых шесть лет он с тщанием впитывал знания, чтобы потом услышать от комиссии, что его умений достаточно для оказания первой помощи на военном корабле — всё равно диагноз ставит медицинский сканер, манипуляции совершают — медботы или на крайний случай медкапсула. Так Лиам и оказался на «Аполлоне».
Через систему лифтов и переходов между отсеками и уровнямикрейсера Лиам и Энн добрались до лазарета, где он принялся знакомиться со своими должностными обязанностями, изучая журнал. На удивление, работы было не так чтобы много — ссадины от случайных травм, похмельный синдром после увольнительных и прочие мелочи.
— Зачем тогда второй медик? — с сомнением спросил Лиам.
— Сейчас все корабли и базы доукомплектовываются, приказ свыше, — безразлично пожала плечами Энн.
— Готовятся к войне? — нахмурился он.
— Не знаю, нам ничего не говорят, — индифферентно произнесла она. — Но в соседних секторах неспокойно. Два наших истребителя не вернулись из WQ-8.
— Ясно, — повесил голову Лиам: можно было догадаться, что контракты от военных ничего хорошего не сулят.
— Лиам, а у тебя девушка есть? — вдруг спросила Энн.
— Неа, — покачал головой он, всем видом показывая, что не намерен развивать данную тему.
Если говорить честно, опыта отношений у него не было вообще. Подпустить человека так близко, начать слышать его от началаи до конца — что может быть интимнее? Сказать правду Лиам права не имел, а скрывать свою суть, как мама когда-то перед папой, не мог. И вообще, это только кажется, что эмпатам легко устроить личную жизнь — хорошо чувствуешь других людей, подстраиваешься…
— Осторожнее там с нашими обормотами, — хмыкнула она. — На автономке люди шалеют.
— Я в курсе, спасибо, — пробормотал Лиам.
Личный состав крейсера питался в огромной столовой согласно графику и в соответствии с вахтами военных, у Энн с появлением помощника теперь тоже появятся дежурства. Раньше в нерабочее время она уходила отдыхать в каюту по вызову и должна была в любой момент отправиться в лазарет. С учётом небольшого объёма работы это не доставляло ей значительного дискомфорта. Но раз теперь на «Аполлоне» двое медиков — пора сделать график дежурств.
Первый обед прошёл в компании начальника — взяли подносы с вышедшей из синтезатора едой и заняли небольшой столик в центре зала. Лиама рассматривали — интерес он ощущал буквально кожей, даже слышать не нужно было. Хотя за полчаса до еды положил под язык таблетку ингамма — уже понял, что первое время придётся его принимать хотя бы потому, что на борту крейсера сейчас были два офицера Консорциума. Без энтузиазма копаясь в тарелке, Лиам размышлял, что синтезированная еда практически всегда безвкусная, несмотря на это, после неё в желудке появлялось тупое ощущение сытости.
Ближе к вечеру по корабельному времени в лазарет зашёл первый человек на крейсере — полковник Сантьяго. Это был невысокий, но очень статный мужчина с припорошёнными проседью тёмными волосами и гладко выбритым волевым подбородком с ямочкой.
— Добро пожаловать, лейтенант! — произнёс он, оценивая взглядом новичка. — После академии?
— Да, по госконтракту, — ответил Лиам, предвосхищая следующий вопрос.
Благодаря ингамму Лиам полноценно слышать не мог, но почувствовал пренебрежение — он действительно выглядел зелёным и неподготовленным, потому скепсис командира был понятен: нечего домашним мальчикам делать на военном корабле. Особенно с учётом того факта, что личный состав крейсера на семьдесят процентов — прожжёные космические волки. Женщин на «Аполлоне», как и на всех военных кораблях, было мало.
— Опыта, как понимаю, нет, — криво улыбнулся Сантьяго.
— Нет, но повышение квалификации проходил. Устав знаю, — Лиам постарался придать максимальную уверенность взгляду и голосу, но вряд ли убедил полковника.
После первого рабочего дня Энн проводила его до каюты. Как и всем офицерам, лейтенанту медслужбы полагалась отдельная — совсем крошечная — каюта: с узкой кроватью, небольшим шкафчиком и с нишей санузла, в которой находились унитаз и ионный душ — воду на крейсере экономили, потому помыться полноценно можно было в общей душевой спортзала. Но Энн предупредила, что злоупотреблять не стоит — душ предназначен только для тех, кто занимается спортом.
