Почти двамесяца службы не выявили никаких проблем в работе — Меган справлялась, а весь личный состав был дружелюбен. Даже удивительно, что так всё хорошо для неё складывалось. Правда, кроме одного факта — обмен энергией никогда не являлся для эмпатов игрой в одниворота. И сейчас Меган испытывала нехватку близкого общения и прикосновений. Так были устроены менталисты четвёртого ранга — они нуждались в интенсивном телесном контакте. Чувство неудовлетворённости усугублялось ещё и длительной автономкой — люди находились в замкнутом помещении и варились в собственном соку, что безмерно угнетало привыкшую к свободным перемещениям Меган. Консорциум имел множество баз на планетах и станциях, никто не препятствовал передвижению офицеров между ними. После побега Меган и вовсе путешествовала по разным мирам — в числе десятков, которые повстанцы успели посетить, оказался и Дарн, где на орбитальной станции создали штаб сопротивления.
Первое время ионный душ в каюте ещё помогал, а потом Меган стало совсем тяжело — тело изнывало от тактильного голода, приятельские отношения с сослуживцами не позволяли вести слишком откровенные беседы и делиться мыслями. То же самое касалось и секса — Меган считала себя довольно привлекательной, но по неизвестной причине не являлась объектом всеобщего вожделения (чего не скажешь о прошлом в Консорциуме и сопротивлении). Во всяком случае, она не слышала подобных эмоций — лишь скромные намёки, блуждавшие в глубинах подсознания военных. Пятьдесят шесть человек, из них только восемь женщин, в течение нескольких месяцев обходились без секса? Странно… По крайней мере, Меган бы так долго не смогла.
Главное развлечение на «Агамемноне» — пиво по средам в кают-компании. Ещё военные слушали музыку, играли в бильярд и трижды в неделю собирались на баскетбольную тренировку: места там было совсем немного, так как на эсминце в спортивный зал переоборудовали малый грузовой отсек, но размяться пространства хватало. Спорт Меган не интересовал — разве что занятия на тренажёрах, к которым она привыкла ещё в Консорциуме, но от нехватки общения она участвовала и в тренировках, чтобы потом разглядывать в общей раздевалке полуобнажённые тела мужчин.
И всё же наступил переломный момент, начиная с него у Меган получалосьдумать только о сексе — буквально до дрожи ей хотелось наконец не просто смотреть, фантазировать, а чтобы её касались, гладили, целовали, чтобы она могла точно так же прижаться, ощутить эмоции другого человека, впитать его страсть, слиться с ним в оргазме.
Вечером очередной среды Меган жадно рассматривала отдыхающих военных в кают-компании, но те, как обычно, её доброжелательно избегали — нет, никакой враждебности не было и в помине, банально не рассматривали её как объект ухаживаний, а вот волны флирта поотношению к другим сослуживицам легко считывались. Может, секс с телепатом сродни табу? Интересно, как Лиам дошёл до романа со своей девушкой? Хотя Меган вспомнила, что он скрывал свои способности, так что ему было гораздо легче расположить Вивиан к себе.
Практически в отчаянии Меган зашла в туалет и обнаружила там Криббса, мывшего в задумчивости руки. В какой-то миг потеряв контроль, Меган затащила механика в кабинку и, прижав к одной из стенок, начала расстёгивать его форменные брюки.
— Док, ты чего? — изумлённо пробормотал Криббс.
— Потерпи пять минут, — не глядя на его лицо, ответила Меган и опустилась на колени.
Самым важным сейчас было удовольствие случайного любовника — всего через пару минут Меган почувствовала приближение его оргазма и слилась с эмоциями Криббса.
— Я… пошёл, — механик опасливо подтянул штаны, а потом, пятясь, выбежал из кабинки.
Меган, так и оставшись на коленях, разочарованно вытерла губы тыльной стороной ладони, лишь затем встала. Планы на вечер опять сведутся к самоудовлетворению, но хотя бы она получила небольшую порцию прикосновений — стало немного легче.
Через неделю Меган решила подойти к задаче выбора компании на ночь уже более осознанно. Её взгляд выловил одного из пилотов — Уэйна Мура, — чересчур старательно тёршегося возле бильярдного стола, рядом с которым потягивала пиво Меган. Она почувствовала к себе интерес, потому подняла глаза, чтобы поймать взгляд. Может, Криббс поделилсяс пилотом своим интересным опытом, а может, Мур просто осмелел, но он улыбнулся в ответ и, отложив кий, отправился в коридор. Меган, выждав немного, последовала за ним — Уэйн ожидал её и в тёмном углу прижал к переборке всем телом, а губы накрыл поцелуем.
— Продолжим у меня в каюте? — предложила Меган с надеждой.
В итоге надежды оправдались, хотя назвать Мура идеальным любовником она бы не смогла. Всё равно получила желаемое — одновременно со своим ощутила и оргазм партнёра, когда полностью переключилась на его чувства. Это было хорошо и правильно — телесный голод отступил. Меган расслабленно вытянулась рядом с Муром.
— Док, слушай, я женат, — отдышавшись, начал он.
— И? — Меган подняла одну бровь.
— Мне не нужны отношения.
