– Если у них есть кузнец, то попросим в качестве награды два щита и немного еды, – сказал Деллистан. – Так мы и деньги сохраним и сразу получим свежую еду от крестьян прямо с их огорода. Потому что я сейчас подумал… и неуверен, что на рынке всегда свежее продают.
– А как же арбалет? – спросил Грюневальд.
– Тебе попросим арбалет. – сказал Деллистан.
Грюневальд кивнул.
Деллистан забрался на своего коня, который всё это время стоял рядом, и поехал к восточным городским воротам. Четыре наёмника последовали за ним.
– А у вас есть какой—нибудь лагерь в этих местах, где вы и ваши люди отдыхаете? – поинтересовался Джим.
– Я не настолько богатый наёмник и собственной армии не имею. – напомнил Деллистан.
– То есть? – удивился Джим.
– Мы первые, кого он нанял, – пояснил Грюневальд. – К тому же, откуда у него собственный лагерь, если он странствующий рыцарь?
– Я стал странствующим рыцарем в силу определённых обстоятельств. – пояснил Деллистан.
Три наёмника переглянулись.
– Ну ладно тогда… – произнёс Джим. – Но у нас остался последний вопрос.
– Да, я из Линдергастов. – не дожидаясь, что скажет наёмник, ответил Деллистан.
– Мы это поняли. Не будем уж лезть в ваши дела, пусть и не понимаем, как вы стали бедным наёмником, раз уж вы из знатного рода, но у вас, наверно, в силу вашего высокого положения, должен быть свой герб и знамя. Вот что мы хотели спросить. – сказал Ганс.
– Герб—то у меня есть, – ответил Деллистан. – Но знамени не имею.
– Ого! И что это за герб? – спросил Грюневальд.
– Белый лев на красном фоне, стоящий на четырёх лапах и смотрящий в левую сторону флага. – ответил Деллистан. – А чем же вас мой флаг заинтересовал?
– Я просто говорил им как—то раз, что было бы неплохо ходить под флагом, чтобы нас за разбойников не приняли, а за серьёзных воинов, – пояснил Фрол, кивая в сторону Ганса и Джима. – И они с этим согласились.
– Может и флаг мы когда—нибудь получим. – ответил Деллистан.
Они вышли за городские стены и двинулись по той же дороге, на которой услышали разговор крестьян, во время сопровождения торговца.
Наёмники, выйдя за крепостные стены, шли позади Деллистана, двигавшегося верхом на коне. Они, признав странствующего рыцаря своим вождём, как выразился Джим, не забегали вперёд, а как настоящее войско следовали за командиром.
– Эй, Деллистан, а ведь мы как стая зверей сейчас идём. – сказал Грюневальд.
– В каком плане? – спросил Деллистан, посмотрев на него.
– Ну… ты, как вожак, как лев, ведёшь нас – своё войско, стаю. Только ты не белый, как зверь на твоём гербе. – ответил бородач.
– Да, пожалуй, похоже. Только я очень надеюсь, что наша львиная стая не опустится до уровня падальщиков. – ответил Деллистан.
– Не хочешь, чтобы я убитых осматривал, как хотел с тем вором сделать? Но ведь столько полезного найти можно! – сказал Грюневальд.
– И мне без этого никак, – добавил Ганс. – Я же свои стрелы всё равно собирать должен.
– Мне понравилось сравнение с львиной стаей, – произнёс Фрол. – Может так и назовём наш отряд, командир?
– Мы пока что малоизвестны, и это громкое название людям первое время ничего говорить о нас не будет, – ответил Деллистан. – Вот прославимся, тогда народ, уже издалека замечая нас, будет говорить: «Львиная Стая приближается! Это те самые воины под флагом с белым львом и с мощными арбалетами!».
– Если прославимся, конечно, и не поляжем на каком—нибудь лугу во время сражения, – произнёс Грюневальд. – Но идея с арбалетами мне нравится!
– Но если мы будем так представляться уже сейчас, то нас быстрее начнут узнавать… – возразил Фрол.
– Ладно. – ответил ему Деллистан.
– Вон там толпа стоит! Наверно это и есть те, кто хотел нас попросить помочь! – сообщил Джим, указывая на группу крестьян, стоявших прямо на пути движения отряда.
Деллистан подъехал ближе к крестьянам и остановился. Его воины встали за ним.
– Благородные сэры!.. – произнёс один из крестьян, какой—то старик, выйдя вперёд.
– Да не такие уж и благородные…Хе—хе. – прошептал Грюневальд.
– Вы наёмники, если я не ошибаюсь… – сказал крестьянин. – Не могли бы вы нам помочь с одним делом?
– Вспашкой огородов мы не занимаемся. – предупредил Джим. Грюневальд издал глуповатый смешок.
– Да я не об этом. Уж с огородом мы и сами справимся, – сказал крестьянин, не поняв, что это была шутка. – У нас вот волки в окрестностях объявились. Всё скот хотят сожрать…
– А почему же вы не обратились к стражникам города? – спросил Деллистан.
– Да куды там? У них своих забот по горло. Всё в какие—то приграничные патрули ходят. А нас самим себе предоставили. – ответил старый крестьянин.
– Так, может, мы самих стражников поколотим, чтобы делом занялись, да людям помогли? – предложил Грюневальд.
– Не сомневаюсь, что для них это было бы полезно, – согласился старик. – Но этому городу могут ещё понадобиться защитники. Так что мы, всё же, хотим, чтобы вы помогли нам с волками справиться.
– Хорошо, – ответил Деллистан. – Мы поможем. Где логово хищников?
