– Ты безумно скучаешь по любимому человеку, пока он в отъезде, но когда этот человек мертв, ты начинаешь считать дни, чтобы с ним воссоединиться. – Анна взглянула на портрет своего мужа, который стоял на одной из полок старого шкафа. Мужчина был на фотографии молод, красив. У него чёрные кудри, ровный заострённый носик, немного пухлые губы и большие глаза. Это и есть Чарли. Смотрю на мисс Крисберг и понимаю, что настоящая любовь выдержит даже смерть. И я уверена, что когда-нибудь ей снова выпадет шанс обнять его. Любовь – вырытая могила, куда должны лечь оба, чтобы быть вместе до конца. Но бывает, что один толкает другого в яму и убегает, совсем наплевав на любовь. Замечаю слезы на щеках мисс Крисберг. И непонятно: это она от счастья, от ностальгии или от боли? Старушка протерла глаза пледом и шмыгнула носом. Коты на её коленях подняли головы и посмотрели снизу-вверх на свою хозяйку; они почувствовали, что Анне грустно, как это мило. Хоть кошки с ней рядом… Знаете, животные гораздо милосерднее людей.
– А что за это мальчик? – внезапно вспоминает старушонка. Я неловко выдыхаю. Теперь моя очередь рассказывать историю «любви». Хотя тут и пояснять нечего.
– Он мой лучший друг и даже, можно сказать, единственный… Его зовут Алекс. И… и он мне очень нравится, —
чистосердечно сказала я.
– А ты ему?
– А я ему нет. Для него я просто друг.
– Милая, помни, что соль и сахар схожи на вид.
– К чему вы это? – не соображала я, поправив очки на носу.
– К тому, что ты думаешь о соли, а в руках держишь сахар. Иными словами, может он в тебя влюблён, но, как и ты скрывает свои истинные чувства.
На моем лице загорелась улыбка надежды. Боже, если это так, то я просто взорвусь от счастья. Слышу собственное сердце – оно бешено стучит его именем, и это для меня, как ночной фейерверк или брызги шампанского. Внутри словно расцвел цветок, вокруг которого порхают бабочки.
– А как мне понять, где сахар, а где соль?
Анна хмыкнула.
– Нужно попробовать.
* * *
Родители вернулись к восьми часам вечера, до тех пор я сидела в доме с мисс Крисберг и училась играть в маджонг. Мы с ней очень хорошо поладили, и теперь считаемся добрыми друзьями. Проблемы объединяют людей…
К счастью, завтра выходные, а значит свободный день, который я проведу лёжа на кровати в обнимку с книгой. Хоть и вечером на лазурном небе светило солнце, сейчас же висят хмурые тучи и идёт небольшой дождь. То, что надо для затворников. Несмотря на мою «серую» личность, я предпочитаю сухую погоду; сырость – нет, это не мое. Беру в руки планшет и падаю спиной на кровать, протяженно выдыхая. Этот день прошёлся по мне. Хочется скинуть с себя одежду, кожу и расслабиться так, как никогда прежде. Включаю песню группы «5 Seconds Of Summer» и пытаюсь выбросить из головы того, о ком не думать невозможно. Но песня мне поможет:
Не получается. В подсознании сложился целый видеоклип: мы с Алексом гуляем по парку, кругом все черно-белое; он держит мою руку, а потом вдруг резко исчезает. Я ищу его, зову, но Ала нет. Оборачиваюсь. Замечаю Сару Бейкер, которая обнимает Алекса и улыбается, а он гладит её волосы. Чувствую такую опустошённость, словно меня выжимали десять раз подряд. И даже зная, что эти картинки плод моего больного воображения, я все равно начинаю плакать, как и в клипе, так и в реальности. Меня захлёстывают эмоции. При одной лишь мысли, что тот, кого я люблю будет с другой, меня начинает трясти. С этим не смириться. Я приложила к губам ладонь и начала сжимать ею рот, чтобы не было слышно всхлипов. Скручиваюсь в клубок. Картинки в голове продолжаются. Я бегу к Алексу, но тот исчезает, как и его подружка. Вновь пытаюсь разыскать его. Подул ветер, и меня унесло куда-то в серое небо…
Фильм в голове прекращается – меня перебило уведомление, что пришло на мой сотовый. Протираю рукой щёки и хватаюсь за мобильник. Сообщение от Алекса: «Набери мне». Сердце замерло. Неужели он уже дома? Немедля я выполняю его просьбу. Раз гудок… Два гудок… Три… Четыре…
Он снял трубку.
– Алло? Алекс? – завопила радостно я, будто бы не слышала его голоса пять лет. Но все счастье сняло рукой за одну лишь секунду. На другом конце линии слышен чей-то смех, громкая музыка и какой-то гул. Чувствую в груди укол, а по спине прошёлся холодок, от которого кожа покрылась мурашками. Женский смех. Это… это голос Сары Бейкер!
–…Алекс! Перестань! – смеётся она. – Какой ты милый!
