Только однажды в вольере мы наблюдали, как самец черной крысы затащил куриное яйцо к себе в гнездо. Все крысы в этой вольере были из третьего поколения разведения в неволе и никогда не сталкивались с таким видом пищи. Рассмотрев яйцо сначала издали, с ветки, крыса спустилась на пол и несколько раз обнюхала необычный предмет, то и дело в волнении отскакивая от него. Потом обхватила яйцо и, держа его вертикально, покатила перед собой к куче опилок, которыми был завален домик. После двух-трех неудачных попыток закатить яйцо наверх, крыса быстро прокопала в куче канавку, закатила по ней яйцо и зарыла его. Через несколько дней крысы выкатили яйцо подальше от домика, а позже мы нашли его разбитым.
Наблюдая за черными крысами в вольерах и в естественных условиях, мы обратили внимание на их удивительное любопытство и значительно меньшую, чем у пасюков, агрессивность по отношению к людям. В вольерах крысы быстро привыкали к присутствию человека и подолгу могли сидеть, разглядывая его. При испуге они не всегда прятались, а часто просто замирали на месте и продолжали наблюдать. Сбежавшая крыса не сразу стремится уйти. Первым ее движением может быть прыжок вверх, и затем, затаившись, она наблюдает. В это время можно поймать зверька руками сзади, если отвлечь его внимание. Даже в естественных условиях крыса, вспрыгнувшая на возвышение, чувствует себя в безопасности и не спешит уйти. Однажды нам нужны были для опытов живые крысы. За несколько часов в свинарнике, где, правда, была очень высокая их численность, наш коллега таким методом отловил не один десяток крыс. На человека, стоящего неподвижно, зверьки вообще не обращают внимания.
Такой своеобразный характер взаимоотношений черных крыс с человеком мог, вероятно, сыграть определенную положительную роль в их первоначальном распространении. Известно ведь, что черная крыса раньше серой расселилась по континентам. Только зверьки, отличавшиеся спокойным правом, лояльностью к людям, могли, проникнув на небольшие, тогда еще примитивные суденышки, совершить бок о бок с человеком продолжительное путешествие по морю. Более агрессивной серой крысе вряд ли удалось бы удержаться в качестве пассажира в подобных условиях. Возможно, что эти поведенческие различия, если они, конечно, были присущи далеким предкам современных крыс, стали одной из причин более раннего расселения по свету именно черных крыс.
Простые люди узнают время по числу ударов гонга и говорят: Час мыши — девять.
Считается, что крысы и мыши — зверьки, активность которых приходится в основном на темное время суток. Многие видели их именно вечером или ночью. Однако и в ритмах суточной активности синантропные грызуны проявляют значительную пластичность, приспосабливаясь к условиям жизни и деятельности людей.
Вот как обстоит дело с домовыми мышами. Там, где в помещениях люди не бывают или появляются редко, дневное освещение сменяется регулярно темнотой, зверьки активны в основном в сумерки и ночью. В среднем только около 4% времени суточной активности приходится на дневное время, хотя индивидуальные различия иногда значительны. По наблюдениям Н. В. Тупиковой, некоторые особи до 28% времени проводят в помещении днем, а другие, наоборот, избегают появляться при свете.
Если же зверьки обитают в сарае или другом помещении, где постоянный полумрак, дневная активность у них увеличивается. В этих условиях мыши бодрствуют по 15—45 минут с интервалами в 1—4 часа.
Иная картина наблюдается в жилых домах, магазинах и прочих местах, где часто и подолгу присутствует человек. Здесь мыши подстраиваются к его распорядку дня. Например, в квартирах мыши чаще попадаются людям на глаза в часы затишья, будь то ночью или днем. В магазинах зверьков тоже можно увидеть днем, особенно во время обеденного перерыва, когда в помещениях тихо. Если поставить в таких местах ловушки в утренние часы, то вечером они нередко уже бывают с мышами.
